“各位女士，各位先生，”努斯开始了惯有的演说，“你们已被选出并宣誓成为福特郡的大陪审团。因此在8月的下一任大陪审团选出前你们必须善尽职责。我要强调的是你们的责任并不会耗费你们太多时间。在本星期当中，你们每天都要聚会，然后到9月之前每个月要聚会几个小时，你们负责审查刑事案件。聆听执法人员和受害者的陈述，并决定是否有合理的依据可以相信被告犯下了罪行，如果证据充分，你们便发出起诉书，这是对被告提出正式的控告。你们有18人，在至少有12人相信某人该被起诉的时候，就可以发下起诉书。你们有相当大的权力。依法你们可以调查任何犯罪行为，任何涉嫌不良行为的公民，任何公职人员，任何有问题的人或事。你们可以随时聚会，不过通常是在当地方检察官巴克利先生需要你们时，你们才聚会。你们有权传讯证人到你们面前作证，你们也可以调阅他们的记录。你们的表决极为秘密，除了你们自己，地方检察官，其下属和证人之外不能有其他人在场；被告不能见你们。你们绝对禁止讨论在大陪审团室中曾经提及或发生的任何事。
“巴克利先生，请起立……谢谢你。这位是瑞福斯·巴克利先生，地方检察官。他是波克郡史密斯菲尔德人。他在你们讨论案件时将指导你们。马果夫先生，请起立。这位是马果夫，助理检察官，也是史密斯菲尔德人。你们开庭时他将协助巴克利先生。谢谢你，马果夫先生。这两位代表密西西比州，他们会将案件呈交给大陪审团。
“还有一件事、上一届的大陪审团是在2月选出的，陪审长是白种男性。依据传统和司法部的期望，我会指派一位黑人妇女当本团的陪审长。让我看看……兰薇·高塞。高塞太太是哪位？
“在这里，很好。我相信你是教师，对不对？很好。你一定能胜任愉快。现在你们该开始工作了。有50多件案子等待你们裁决。我要请你们跟着巴克利先生和马果夫先生到走廊另一端的小法庭，那里将作为大陪审团室。谢谢你们。祝你们好运。”
午餐之后，喀拉威警局的局长坐在一张长桌的末端，紧张地翻阅他的文件。他避免看着急切地等待第一件案子的大陪审员。
“说出你的名字！”地方检察官叫道。
“喀拉威市警局局长诺南·恩哈特。”
“你有几件案子，局长？”
“喀拉威有5件。”
“呈上第一件。”
起诉了5件案子，而且是全部一致通过，毫无异议之后，巴克利觉得时机已成熟。他打开门对欧利示意，后者正站在走廊上跟一名副警长谈话，一面望向记者。
“先提海林的案子。”两人在门口相遇时巴克利低语。
“各位女士。各位先生，这是渥兹警长。我相信大部分人都认识他。他有几件案子要提。第一件是什么，警长？”
欧利翻阅文件，却找不到他要找的东西，最后终于脱口面出：“卡尔·李·海林。”
陪审员再度沉默下来。巴克利紧紧盯着他们，观察他们的反应。大多数人再度瞪视着桌面。欧利阅读文件时没人说话，然后他道歉离开去拿另一个公事包。他本来没打算先提海林的案子。
巴克利一向以能看透陪审员自豪，他看着他们的面孔就可以知道他们在想什么。审判时他总是望着陪审团。预测他们每个人的思绪。他可以一面盘问证人，一面目不转睛地盯着陪审团。他有时会站在陪审席，面对他们盘问证人，看他们对回答有何反应。数百次审判之后他已精于判断陪审员，因此他立刻知道海林的案子有麻烦了。5个黑人紧张起来，也傲慢起来，仿佛他们欢迎这件案子和无可避免的争论。在欧利喃喃自语，翻寻文件的时候，陪审长高塞太太看起来特别虔诚。大部分白人看起来态度暖昧，但麦克·洛伊·克威尔，一个历经风霜的中年乡下人，看起来却跟那几个黑人一样地傲慢。克威尔推开椅子走到窗前，俯瞰庭院的北边。巴克利无法看透他，但他知道克威尔是个麻烦。
“警长，海林的案子你有多少人证？”巴克利有点紧张地问道。
欧利停止翻阅文件，回答：“哦，只有我。如果需要的话可以找到另一个。”
“好，好。”巴克利说道，“告诉我们本案的详情。”
欧利挺起背部，跷起腿来，说道：“少来了，瑞福斯，每个人都知道本案的详情。电视上连播了一个星期。”
“告诉我们证据。”
“证据。好吧。一个星期前的今天，卡尔·李·海林，黑人男性，37岁，开枪打死了一个叫做比利·雷·柯伯和一个叫做彼特·威拉得的人。他还射伤了一位副警长路尼，他少了一条腿，现在还躺在医院里。武器是一把非法的M16自动步枪，我们在上面找到了海林先生的指纹。我有一份由路尼副警长签署的宣誓书，他发誓开枪的人是卡尔·李·海林。还有一位目击证人墨菲，在法院扫地的跛脚男子，口吃得很厉害。你们需要的话我可以把他叫来。”
“有问题吗？”巴克利打断他。
地方检察官紧张地望着大陪审员，后者则紧张地回望着警长。
克威尔背对他人站着，望向窗外。
“有问题吗？”巴克利重复问道。
“有。’克威尔转过身怒视着地方检察官，然后瞪着警长，“他打死的那两个家伙强暴了他的小女儿，是不是，誓长？”
“我们很确定。”欧利回道。
“其中一人招认了，对不对？”
“对。”
克威尔慢慢地、嚣张地走过屋子，
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