在律师专用的拍纸簿上写上时间和地点。我开始讲话以前，他就已开始涂涂写写。
我用10分钟时间，迅速谈完了布莱克案的主要事实。在讲述过程中，我把我和莱克事务所断交的那一段加了进去。我告诉他巴里-兰开斯特为了把这个案子从我手上抢走，是如何利用了我，从而使我果断地来投靠他布鲁索的门庭。“我们今天必须起诉，”我严肃地说。“因为在技术上，这个案子目前属于兰开斯特。我想他很快就会起诉。”
布鲁索用他那两只黑眼睛瞪着我。我想，我已经引起了他的注意。抢在莱克事务所前面向法院起诉，这一想法对他很有吸引力。“那几个委托人怎么办呢？”他问。“他们已经和莱克事务所签过委托合同啦。”
“是的。不过，我这就要去找他们，他们会照我的意见办的。”我从公文包里取出了指控大利公司的起诉书草稿，巴里和我曾对它琢磨了好几个小时。布鲁索看得很仔细。
接着我又给他一封致巴里-X．兰开斯特关于撤消委托的信。这封信我已用打字机打好，只等布莱克家的3个人签上大名。布鲁索慢慢读了一遍。
“干得真棒，鲁迪！”他说，而我则大有受宠若惊之感。“让我想想。你今儿下午去起诉，然后带一个副本去布莱克家。让他们看看，然后叫他们在撤消委托书上签名。”
“是这样。我现在只要你在起诉书上签个名。别的事我全包了，你只要坐等好消息。”
“这下子可要把莱克事务所整得够呛-，不是吗？”他说，一边动着脑子，一边拔着一根不听话的胡须。“我很高兴。这场官司值多少？”
“这要看陪审团怎么说。我想或许会在庭外私了。”
“那么，你想试试？”
“我可能需要一点儿帮助。我估计官司恐怕要打一两年。”
“我把你介绍给戴克-希夫利，我手下的一个律师。他从前在一家大保险公司干过，现在常常帮我研究保单。”
“那太好了。”
“他的办公室就在前面一点儿。把这玩意儿改一遍，将我的名字放上去，咱们今天就起诉。千万要让委托人跟咱们一起干。”
“这没有问题，”我向他保证道。这时，我仿佛看见了布莱克家的那3个人：巴迪正坐在那辆破福特中抚摸着他心爱的猫，驱赶着马蝇；多特坐在前面门廊上，一边抽烟一边盯着邮箱，好像大利公司的支票随时都可能寄到；而唐尼-雷则用双手托着头。
“我们稍微换个话题吧，”我清了清嗓子说。“警察那边有消息吗？”
“屁事儿也没有，”他洋洋得意地说，好像他这位调解大师已经创出了又一个奇迹。“我跟认识的几个人谈过了，连是不是纵火，他们都还没有弄清呢。可能要过几天，才会有个说法。”
“那么他们不会在半夜里逮捕我-？”
“不会。他们向我保证过了，要逮你的话，一定先告诉我。我跟他们说，你会去自首的，而且是手捆脚绑，等等，等等。可是这种事哪里会发生呢？你就放一百二十个心吧。”
我确实放心。我相信布鲁索-斯通能迫使警方做出保证。
“谢啦。”我说。
我在巡回法庭书记员办公室下班前5分钟，赶到那里递交了起诉状，状告大利人寿保险公司和博比-奥托，那位出售保单的失了踪的经纪人。我的委托人，布莱克一家，要求的损害赔偿费为20万美元，外加惩罚性损害赔偿1000万美元。我对大利公司的净资产一无所知，而且要弄清楚，也需要很长的时间。我之所以开出1000万美元的天价，只是因为它悦耳中听。再说，出庭辩护律师无不这么玩。
当然，起诉书上没有出现我的大名。记录在案的原告律师是J．利曼-斯通。他那花哨的签名使起诉书最后一页大为增色，也给整个诉状增加了权威色彩。我把事务所的一张支票交给了代理书记员，作为起诉的费用，接着我们便开始工作。
大利公司受到正式起诉啦！
我驱车风驰电掣地穿过城市，来到北孟菲斯的格兰吉。我发现我的3位委托人的状况跟我几天前离开时并无多少不同。巴迪在后院。多特把唐尼-雷领出房问。我们3个围桌坐下，他们母子开始欣赏交他们保存的起诉状副本。索赔数目如此巨大，使他们印象十分深刻。多特不断重复着1000万这个数字，就像手里捏着一张中了头彩的奖券。
莱克事务所那些讨厌的家伙到底出了什么事？我总得做一番解释。行动策略与我矛盾。他们行动太慢，与我不合。他们不喜欢我想猛打猛冲，迅速办好这个案子的做法，等等，等等。
他们倒是真不在乎。起诉状已经提交法院，他们有一纸在手随时可以查阅。他们只想知道，下一步将是什么？要多久他们才能得到一点消息？有多大可能迅速解决？这些问题使我狼狈不堪。因为我知道了结这桩案子，需要很长很长的时间，而向他们隐瞒这一点，我又觉得过于残酷。
我又哄又劝，使他们在致巴里-X．兰开斯特——他们原先的律师——的信上签了字。这封信用简洁的语言炒了他的鱿鱼。等待他们签字的，还有与J．利曼-斯通事务所的新合同。我用飞快的速度对此做了必要的解释，然后还是在厨房里的座位上，我和唐尼-雷望着多特步履蹒跚地再次走过草丛，与她的丈夫争争吵吵，让他签上大名。
我离开他们的时候，心情比来时好得多。而他们也得到了适当的满足，因为他们已经对自己憎恨了那么久的那家公司提出了起诉。他们
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