，可是一场官司打下来，他所得到的赔偿却是一个零根据挑选陪审员的规定，原被告双方都可以对候选人行使一定数量的反对权，而无需说明理由。这种反对权在圈内人士中干脆叫做“划掉”。鉴于本案事关重大，哈金法官准许双方分别使用l0次反对权，而在一般的案件中只能用4次。双方如今都想“划掉”拉蒙特，可是却又不想使用这种反对1d。他们得把它留着，准备对付比拉蒙特更加讨厌的面孔。
法官要求原告首先表态。柯特腊竟迟疑了一会儿，勉强地说：“原告愿意划掉2号！”
“这是原告第一次使用反对权，”哈金边说边作了记录。被告获得了一次小小的胜利，由于可以使用最终决定权，道伍德·凯布尔早就做好准备，即使对方作出肯定性的表态，他也照样要把拉蒙特“划掉”。
3号是个大公司经理的太太，原告对她使用了反对权。4号也被原告方面“划掉”。
在双方这种战略性的打击下，第1排几乎被消灭殆尽，仅剩下两名候选人。对第2排屠杀的力度较轻，12人中有5人幸存，而且在被“划掉”的7人中，还有两名是法官本人扣动的扳机。等轮到第3排时，已挑选出了7名陪审员。在3排8座上坐着的32号，就是那位神秘的尼可拉斯·伊斯特尔。他一直是神情专注，表现得颇为讨人喜欢。尽管原告和被告双方都为他感到惴惴不安。
柯特腊克此刻正和一位专家在一起开着秘密会议，紧张地讨论第4排里两个候选人的问题，代表原告发言的任务便由温德尔·罗尔亲自承担。他对第25号候选人使用了反对权。这已经是原告第9次使用反对权，那剩下的最后一张反对票准备留给第4排里那位令人畏惧、臭名昭著的共和党人——假如有机会轮到他的话。
被告方面“划掉”了26号，从而第8次使用了反对权。27，28和29号3名候选人，顺利过了关。但第30号遭到了被告的反对，被告声称自己理由充分，要求法庭“划掉”这位候选人，而不必让任何一方再浪费一张反对票。道伍德·凯布尔对法官说，有件事他希望能私下讨论，请法庭不要列入记录。罗尔听了感到有点儿迷惑不解，但也没有表示反对。法庭书记官停住了记录。凯布尔将一份薄薄的备忘录呈给法官，又把同样的一份交给了罗尔，然后压低嗓门说道：“大人，我们通过某种渠道得知，第30号陪审员博妮·泰厄丝吸食一种名叫阿梯温的凭处方供应的药物，而且已经成瘾。她从未接受过治疗，也从未被捕，从未承认过有此问题。她在问题调查表上或者在法庭与此有关的问答中，均未透露过一个字。她设法过着一种不引人注目的生活，干着一份工作，有着一个丈夫。不过目前的这一位，已是她的第三任丈夫。”
“你是如何了解到的？”哈金问。
“我们对所有陪审员候选人，都作了相当广泛的调查。不过，我可以向你保证，法官大人，我们从未与泰厄丝太太有过任何未经授权的接触。”
她的情况是费奇发现的。他的手下在纳斯维尔找到了她的第二任丈夫，他在一个通宵营业的货运汽车站替人擦洗挂车。给了他一张100美元的钞票，他就乐不可支地把能够记得起来的有关前妻的情况，一股脑儿倒了出来。
“你有何看法，罗尔先生？”法官问。
罗尔想也没有想，立即撤谎道：“我们得到的信息一模一样，法官。”他用愉快的目光朝乔纳森·柯特腊克瞟了一眼。柯特腊克则朝另一位律师瞪了一眼。负责调查包括博妮·泰厄丝在内的这一组候选人的，正是这位律师。到目前为止，在挑选陪审员这个问题上，他们已花掉100多万美元，可是居然把这样一个关键性的事实漏掉。
“那好。30号陪审员有充分的理由可以排除。现在重新开始记录。第31号如何？”
“法官大人，能给我们几分钟商量一下吗？”罗尔恳求道。
“行。不过，你们得快一点。”
经过30分钟的努力，如今l0人已经入选，9人被原告“划掉‘，8人由被告否定，3人被法官排除。看情况多半不会选到第4排，而且罗尔手上也只剩下最后一张反对票。他用目光把31号到36号的候选人扫了一遍，然后向挤坐在一起的伙计们低声地问道：“哪个家伙最臭？”伙计们的手不约而同地指着34号。那是一个身材高大一脸凶相的白人妇女，从第一天开始，她就让他们怕得胆战心惊。她名叫怀尔达·韩奈，这一个月来他们每天都赌咒发誓，要设法搞掉这个凶恶的怀尔达。他们又对着名单研究了几分钟，最后一致决定接受31、32、33和35号进入陪审团。这倒不是因为这几位个个都是魅力非凡，而只是因为与凶恶的怀尔达相比，他们要强得多。
在离原告律师团几英尺的地方，密密麻麻挤在一起的是更加庞大的被告律师团。凯布尔和他的部下一致同意“划掉”31号，接受32号，对33号表示反对，因为33号正是那位盲人霍尔曼·格里姆斯；然后接受34号怀尔达·韩奈，如果必要的话，再“划掉”35号。
尼可拉斯·伊斯特尔就是这样被人挑中、当上了伍德-派思克斯一案的第11号陪审员。当法庭大门在3点钟打开，众人各自坐定以后，哈金法官开始念出被选中的12位陪审员的姓名。他们穿过围栏的门，走上陪审席，在指定的位置上一一就座。尼可拉斯坐在前排第二张椅子
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