对布朗斯基的盘诘在星期四傍晚收了场，星期五清晨，马莉又一次突然出现。7点25分，康拉德接的第一个电话，便是她打来的电话。他立即把它转给费奇，费奇马上搁下正和华盛顿通话的话机，凝神倾听扬声电话传出的她的声音：“早上好，费奇。”她的声音很甜。
“早上好，马莉，”费奇使出全身解数，竭尽全力，用最愉快的声音答道，“你好吗？”
“好得不能再好啦。2号陪审员伊斯特尔，今天穿的是淡蓝色的粗斜棉布衬衫，褪色的牛仔裤，白色短统袜，旧跑鞋，我想是耐克牌。他将带一份10月号的《滚石》杂志。封面上是米特·罗夫。明白了吗？”
“明白啦。咱们什么时候可以聚一聚谈一谈呢？”
“等我准备好了再说吧。再见。”她挂断了电话。监听追踪发现，她的电话是从密西西比的海提斯堡一家汽车旅馆的大厅里打来的。开车至少也有90分钟的路程。
潘此时正坐在距伊斯特尔公寓3个街区的一家咖啡馆里。过了几分钟，他已经在一棵浓荫锁盖的大树下闲逛，距离尼可拉斯那辆老掉牙的大众牌小汽车大约50码。伊斯特尔在7点45分准时从前门走出公寓，开始像往常那样走25分钟去法院。他在拐角那同一个杂品店停了下来，买了和往常一样的报纸一样的咖啡。他身上的穿着，当然和马莉说的完全一模一样。
她的第二个电话，同样来自海提斯堡，只不过用了一个不同的号码。
“再告诉你一条消息，费奇。你听了准会高兴的。”
费奇激动得屏住气说：“你说。”
“陪审团今儿出庭以后，不会立即入座。你猜猜看，他们要做什么？”
费奇脑子里一片空白，嘴巴半张，无法合拢。但对方并不指望他能够猜准，这一点他心里有数：“我猜不出，”他说。
‘他们要举行宣誓效忠的仪式。”
费奇迷惑不解地朝康拉德瞟了一眼。
“你听清楚了吗，费奇？”马莉几乎是开玩笑地问。
“嗯。”
电话断了。
她的第三个电话打到了温德尔·罗尔的律师事务所。罗尔的秘书说，他很忙，现在不能接电话。马莉对此表示理解，她告诉秘书说她有一个重要的信息要告诉罗尔先生。她将在5分钟后发来一份传真，请秘书小姐收到后，务必在罗尔先生去法庭之前当面交给他。秘书勉强同意了她的请求，5分钟后果然在传真机上看到了她发来的信件。信件上没有发送机号码，没有发送地址，也没有发送人的身份。在信纸中央用打字机隔行打成的内容如下罗尔：
2号陪审员伊斯特尔今天穿淡蓝色的、粗斜棉韦衬衫，褪色牛仔裤，白色短袜，旧耐克鞋。他爱读《滚石》杂志，而且将用行动证明颇有爱国主义情怀。
MM
秘书连忙冲进罗尔的办公室，他正在收拾那个饱鼓鼓的公文皮包，准备投入当日的战斗。他一眼把传真读完，问了秘书几个问题，立即把同伙召来，进行紧急磋商。
12个人违反自己的意志关在休息室里，那气氛自然说不上兴高采烈，但这一天是星期五，因而他们聚在一起相互问候后，谈话明显地比平时轻松得多。尼可拉斯在桌旁拣了一个位子坐下，旁边是霍尔曼·格里姆斯，对面是佛兰克·赫雷拉。他等着有人挑起一个话头，开始一场轻松的闲聊。他望望霍尔曼，霍尔曼正忙着敲打手提式计算机。他说：“哎，霍尔曼，我有个想法。”
霍尔曼现在已经听熟了11位同事的声音，他的太太又曾花了许多时间，对他们作了相应的描述，因而对尼可拉斯的声音分外熟悉。
“什么想法呀，尼可拉斯？”
尼可拉斯提高了嗓门，以便在场的人都能听见：“是这么一回事。我小时候上的是个小小的私立学校，每天要做的第一件事就是进行效忠宣誓。到了现在，每当早晨看见国旗，我都还有一种想要宣誓的欲望呢。”大多数陪审员都在凝神倾听，只有鬈毛狗已经跑到室外抽烟，“在法庭里，在法官身后，就有一面庄严的国旗，而我们却只是坐着朝它干瞪眼。”
“我没有注意。”霍尔曼说。
“你想在法庭上搞效忠宣誓？”退休上校赫雷拉问。
“说得对。干吗不一周搞一次？”
“这没有什么不好嘛。”杰里·费尔南德斯说。伊斯特尔已经私下和他通过气。
“可是法官会说什么呢？”格拉迪斯·卡德太太问道。
“这要他烦什么心呀，我们要是立正站一会儿，向咱们的国旗致敬，又不会招谁惹谁！”
“你不会是又想玩什么把戏吧？”上校问。
尼可拉斯被这突如其来的伤害刺痛了，他隔着桌子望着对面的赫雷拉痛心地说：“我父亲是在越南牺牲的，你知道吗？他还得过勋章呢。国旗对我意义深远哪！”
他这样一说，事情也就敲定了。
他们排着队伍一个接一个走进法庭。哈金法官向他们致意时，脸上的微笑因为这天是周五而显得格外热情。他准备略去有关未经授权与陪审员非法接触的那一套老生常谈，直接开始由证人作证。但他不久便发现，陪审员们并没有像往常那样立即就座。12个人走上陪审席后，一个个全都毕恭毕敬地立着，眼睛直视着他左侧证人席后面的墙壁，然后将手放到左胸前。伊斯特尔第一个张开口，领着大家高声朗诵效忠誓词。
哈金的最初反应是完全无法相信。这样的情景他一辈子也没有见过。一群陪审员居然在法庭上向国旗宣誓效忠！这样的事他连听也没有听说。可是现在他却亲耳听到了，也亲
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