，半年都除不掉骂名。你得避开老朋友，避开酒吧，甚至避开邻居。除了工作还是工作。很快你就会有几桩大的诉讼案，大的审判，大的压力。你会名声再起。但一年后又会有什么地方出了毛病？也许哪个老朋友找上门来，哪个姑娘闯进你的生活。也许哪个差劲的陪审团对你做出不好的裁决。我得留意你的一举一动，谁知道你什么时候又会旧病复发。”
“不会旧病复发了，乔希。我发誓。”
“这话你以前也说过，我很想相信你。可要是恶魔再次缠上你，你会怎么办，内特？上次你差点杀了自己。”
“不会再有反复了。”
“下一次就是最后一次了，内特。我们会在葬礼上跟你道别，然后看着他们把你送入土坑。我不希望发生这种事。”
“不会发生的，我发誓。”
“那就忘掉办公室，办公室的压力太大。”
康复中心最让内特讨厌的一件事就是长时间的沉默，或者瑟吉奥所说的默想。病人要在光线很暗的地方像和尚一样盘腿打坐，闭上眼睛，寻求内心的宁静。盘腿打坐这一套内特都会，可他闭上眼睛后，思想的却是打官司，怎样对付国内收入署，怎样对付他的妻子，最主要的是，为自己的将来担优。这场和乔希的对话他已经在默想时排练过好几遍了。处在压力下的他不知道该怎样耍嘴皮子。近四个月的独居生活使他的反应变得迟钝了，他还能做的就是表现得让人怜悯。
“行啦，乔希。你不能一脚把我踢了。”
“你已经干了20年的诉讼了，内特。这是平均的年限。你该换个工作了。”
“那我就去当说客，去巴结那些为国会议员工作的新闻秘书。”
“我们会替你安排一份工作的，但不是在法院里。”
“我不善于应酬巴结。我想搞诉讼。”
“回答是不行！你可以呆在事务所里，赚大笔的钱，保持健康的体魄，练练高尔夫球，只要国内收入署不来找你的麻烦。”
内特刚才已经忘了国内收入署，可现在又来了。他坐了下来，往温热的咖啡杯里挤进一小袋蜂蜜。在沃尔纳特山这样一个健康的地方，糖和其他人工甜品都是禁止的。
“到巴西沼泽地里去呆上几个星期看来并不坏。”他说。
“那么说你准备去？”
“是的。”
“那好。”
既然内特有的是时间，乔希留给他厚厚一叠有关费伦的遗产和那位神秘的女继承人的资料，另外还有两本关于南美印第安人的书。
内特一口气看了八个小时，甚至连晚饭也忘了吃。他突然急切地想离开这儿，想开始他的历险。当瑟吉奥10点来作检查时，他正像和尚一样端坐在床的中央，周围堆满了纸，他已经沉浸在另一个世界里。
“我该离开这儿了。”内特说。
“是的。”瑟吉奥回答道，“我明天就准备书面报告。”