停止。他抓住窗沿不让自己倒下去。他的手在颤抖，于是他把咖啡放到桌子上。
瓦尔德就在他的身后，但丝毫没有察觉他的变化。他正在用葡萄牙语喋喋不休地说着什么。
汗水像细线似的从眉毛上淌了下来。他可以想像出啤酒的滋味。旧病要复发了：防护墙有了缺口，防护堤出现了裂缝。他和瑟吉奥在过去的四个月里所筑起的堡垒发出了隆隆的震坍声。内特赶紧做了个深呼吸，使自己镇定下来：这一刻会过去的，他心里知道。他有过类似的经历，而且不止一次。
他拿起咖啡猛喝了一口，瓦尔德这时挂了电话，说那个飞行员不愿在圣诞夜飞任何地方。内特坐回到嘎吱作响的吊扇下面的椅子上。
“再多给他些钱。”他说。
乔希·斯塔福德告诉过瓦尔德，这次行动中经费不成问题。
“他一个小时后给我回电。”他说。
内特准备走了。他拿出那只崭新的手机，瓦尔德帮他按程序找到一个会讲英语的美国电报电话公司的接线员。他先试着打了个电话给瑟吉奥，对方请他留言。接着他又打给了他的秘书艾丽斯，祝她圣诞快乐。
电话的性能很好，他很得意。他谢了瓦尔德，离开了他的办公室。他们晚些时候再联系。
他朝河边走去，那儿离瓦尔德的办公室只有几个街区。他看见了一个小公园，工人们正在为一场音乐会排放座位。下午的气候闷热异常，被汗水浸湿的衬衫紧贴着他的胸口。刚才在瓦尔德办公室里发生的那一幕还在让他后怕。他坐在一只野餐台子的一角，凝视着伸展在前方的广阔的潘特纳尔。一个衣衫槛褛的男孩不知从什么地方钻了出来，向他兜售大麻。袋装的大麻放在一只小木盒里。内特挥挥手把他赶走了——也许等下辈子吧。
一个音乐家在调试吉他，人群渐渐地朝这儿聚拢过来。太阳沉入了不远处的玻利维亚群山。