以京城里面最热烈的争论就是关于消息来源的猜测。
这个争论在胡佛大厦里面尤为热烈。局长办公室里，埃里克-伊斯特和K．O．刘易斯踱来踱去，心绪不宁，沃伊尔斯在和总统通电话，这是两小时内第三次通话了。沃伊尔斯破口大骂，不是针对总统本人，但是把周围的人都骂到了。他臭骂科尔，当总统也回骂的时候，沃伊尔斯便提出要他们把测谎器安装起来，把他的工作人员都绑上去测一次，头一个就绑科尔，看看到底是从哪里泄漏出去的。好的，活见鬼，好的，他沃伊尔斯也受测试，在胡佛大厦里面工作的每一个人都受测试，他们骂过来骂过去。沃伊尔斯脸红脖子粗，头上冒汗，他对着电话大喊，总统就在电话的另一头，一字不漏全部听见，沃伊尔斯对此毫不在怠。他知道科尔正躲在什么地方听着呢。
总统显然掌握了这一场对话的主动权，开始了一通冗长的说教，沃伊尔斯掏出手帕擦拭额头，在他的皮转椅上坐下，调节呼吸以降低血压和脉搏。他发过一次心脏病，随时会发第二次，他跟刘易斯说过多次，弗莱彻-科尔和他的白痴上司早晚会送掉他的命。不过前头三位总统任内他都说过这样的话。他蹙紧额头上肥厚的皱纹，在转椅里陷得更深。“那个我们办得到，总统先生。”他现在几乎是快快活活了。他是个情绪可以急剧变动的人，在伊斯特和刘易斯的眼前他突然变得客客气气，变成了真正讨人欢喜的人。“谢谢您，总统先生。我明天去。”
他轻轻挂断电话，眼睛眯拢说。“他要我们对《邮报》的记者实行监视。他说我们以前干过，是否同意再干。我告诉他可以。”
“哪一种监视？”刘易斯问道。
“可以在市内跟踪。两个人24小时，看他晚上去哪里，跟什么人睡觉。他是单身，是吗？”
“七年前离了婚。”刘易斯回答。
“千万别叫人发觉。让便衣人员去干，每三天换一次人。”
“他真的相信是我们这边泄了密？”
“不，我想不会。如果是我们泄了密，那他为什么还要我们跟踪记者？我想他知道是他自己的人泄了密。他要我们去逮住他们。”
“这是给了个小小面子。”刘易斯凑趣地加上一句。
“是呀。注意别给人家察觉，行吗？”
L-马修-巴尔的办公室在乔治城M街上一幢破旧的办公室楼的三楼。门上一律没有标识。一名穿上衣戴领带的带枪警卫在电梯门口打发闲人。地毯破旧，家具古老，灰尘堆积，一眼看得出来这个单位没有钱可供房屋保养和日常开支。
巴尔是这个单位的主管，总统连任选举委员会下面的一个非正式、不公开的小处室。总统连任选举委员会有大套的富丽堂皇的办公室在河对面的罗斯林。那边办公室的窗子是开着的，秘书脸带笑容，女工每晚打扫。
弗莱彻-科尔步出电梯，对安全警卫点一点头，警卫除了点头回敬之外，全身一动不动。他们是老相识。他穿过破烂陈旧的小迷宫似的办公室向巴尔的办公室走去。科尔以从不自欺而自豪，在华盛顿他也确实谁都不怕，也许唯有马修-巴尔是个例外，他有时候怕他，有时候不怕，但是他永远敬佩他。
巴尔在海军陆战队干过，也在中央情报局干过，他是一个因为安全违禁而两次被判重罪的前间谍，他赚到的好几百万都隐藏下来了。他在一处轻罪拘禁所里待了几个月，不算正式判刑。科尔亲自招募巴尔主持这个单位，它在正式编制中是不存在的，它的年度预算是四百万，全是现金，来自形形色色的政治行贿基金，巴尔手下有一小股精悍的打手，他们不声不响地完成本单位的任务。
巴尔的房门永远关着。他开了门，科尔走进房间。会面时间不长，照例如此。
“让我猜一下，”巴尔先开口，“你要查明泄密的人。”
“算你猜对了。我要你跟踪这个记者格兰瑟姆，24小时跟踪。了解他跟谁说话。他能取得一些非常重要的东西，我担心是从我们这里得到的。”
“你们跟纸板箱一样漏水。”
“我们那边有些问题，但卡迈尔的消息是故意放的风。是我自己干的。”
巴尔一听就笑了。“我想也是这样。它显得太清楚，太巧合了。”
“你碰上过卡迈尔吗？”
“没有，十年前我们就相信他死了。他也乐得人家这样相信。他是个放弃自我的人，所以他永远不会被人逮住。他可以在圣保罗的一个纸板棚里住六个月，吃树根和老鼠充饥，然后飞到罗马去杀害一个外交官，接着又去新加坡过几个月。他根本不着关于他本人的剪报。”
“他多大年纪？”
“你为什么要关心？”
“我觉得好奇。我想我知道是谁雇他杀死罗森堡和詹森的。”
“噢，真的。你能给我吹点风吗？”
“不。不到时候。”
“他的年龄在40到45之间，这个年纪不能算老，不过他15岁时就杀死了一个黎巴嫩的将军。所以他杀人的资历很长。这全是传说，你知道。他能够两手杀人，双脚杀人，用一把汽车钥匙杀人，用一支铅笔杀人，随便用什么东西都能杀人。他用任何武器都能百发百中。他会说12种语言。这些你全听过了吧，是不是？”
“是呀，但这全是吹牛。”
“好的。他被看成是全世界最熟练的刺客。他在早年不过是个一般的恐怖分子，但是他的本领高强。岂能只干些扔炸弹的玩意儿，所以他成了一个待价而沽的刺客。如今他已有点年华老去，就靠杀人赚钱。”
“多少
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