挂着涂了银粉的帆布。这幢房子——他父亲在那封弥留的信里说过——是造了给他母亲——和芙蕾的父亲住的！他在半阴暗中两只手伸了出来，就好象要抓住死者缥缈的手一样；他两手勒紧，竭力想接触到他父亲消瘦而消失了的手指——紧紧抓着，并以此稳住自己——使他觉得仍站在父亲的一边。眼泪，忍在肚皮里，使他眼睛觉得又干又热。他又回到窗口。窗口比较暖和，不是那样鬼气森森的，外面要舒适得多，月儿高高地现出金黄色，再过三天就要圆了；夜的自由真给人安慰。倘使芙蕾和他是在什么荒岛上碰见，根本没有什么过去不过去——大自然就是他们的房子，那要多好！乔恩长到这么大还对荒岛非常向往——那里生长着面包果，珊瑚礁上海水一碧如蓝。夜晚是深沉的，自由的——充满着魅力；它是诱惑，是期望，是尘网的逋逃薮，是爱情！一个仍旧受母亲摆布的脓包——！这使他的两颊火热起来。他关上窗子，拉上窗帘，把墙上烛架的电灯关掉，上楼去了。
他的卧室的门开着，灯也亮着；他母亲仍旧穿着晚服，站在窗口。她转身向他说：
“你坐下，乔恩；我们谈谈。”她在窗口长凳上坐下，乔恩在床边坐下。她只是侧面向着他，额头、鼻梁、颈子的柔和线条，以及那种奇特的然而又象是冷峻的风度，使他很动心。他母亲从来就不象是这个环境里的人；仿佛是从别的什么地方跑来的！她打算跟自己谈什么呢？他的心里也有那么多事情要跟她谈啊！
“我知道芙蕾今天来了。我并不诧异。”这句话好象还有一种言外之意：“她原是她父亲的女儿啊！”乔恩的心硬了起来。伊琳静静地说下去：
“我有你爹的信在这里。那天晚上我拾了保存起来。你要不要拿回去，亲爱的？”
乔恩摇摇头。
“在他交给你之前，我当然读过了。这封信对我作的孽并没有如实地叙述。”
“妈！”乔恩脱口而出叫了一声。
“他讲得对我非常体贴，可是我知道自己不爱芙蕾的父亲而嫁给他，是做了一件很坏的事情。不幸福的婚姻，乔恩，不但会毁掉自己的一生，也会毁掉别人的一生。亲爱的，你年纪太轻了，而且爱得非常厉害。你认为你跟这个女孩有可能过得幸福吗？”
乔恩望着她那双深褐色眼睛，这时由于痛苦显得更深了；他回答说：“会的；啊！会的——只要你能够。”
伊琳微笑。
“对美色的倾倒，和渴望占有对方，并不是爱。如果你的情形跟我的情形一样，乔恩——把灵魂最深处的东西扼杀了；肉体结合了，但是灵魂在抗拒，怎么办？”
“为什么会是这样，妈？你以为她一定会象她父亲，但是她并不。我看见过她父亲。”
伊琳的嘴边又浮出那种微笑，乔恩心里有点动摇起来；她的微笑带有无数的讽刺和经历。
“你是给，乔恩；她是拿。”
那种卑鄙的疑虑和侵袭的动摇又来了！他愤愤然说：
“她不是——不是。妈，我不过是不忍心使你不快活，现在爹——”他用拳头敲自己脑袋。
伊琳站起来。
“那天晚上我跟你说过，亲爱的，不要想到我。我说的真话。为你自己和你的幸福着想好了！以后的事情我会挺得住的——是我自己造的因。”
乔恩又脱口而出叫了一声：“妈！”
她走到他跟前，用手按着他的手。
“你头不好过吗，亲爱的？”
乔恩摇头。他的不好过在心口——被两种爱把心都拉碎了。
“不管你怎样，乔恩，我将始终一样爱你。你不会失掉任何东西。”她轻轻抹一下他头发，就走了。
乔恩听见房门关上，翻身上床，躺在那里硬压着自己的喘息，心里感到极端抑郁。