清瘦老人走了，壮子立即埋怨上了赖大爷：“赖大爷，您这是什么意思，您明知道我不能留在这儿……”
“谁说的？”赖大爷咧嘴一笑道：“小子，先别发火儿，慢慢听你赖大爷说，你赖大爷可是为你好，你别狗咬吕洞宾，不识好人心……”
话锋忽地一转，道：“小子，听我说，煎药，灌药都不难，对上两碗水，煎剩一碗药，一帖煎三回，一天灌三回……”
壮子道：“我可以在这儿待一两天，可是我不能……”
赖大爷老眼一瞪，道：“小子，你听我把话说完好不。”
壮子没奈何，只得说道：“好，好，您说，您说。”
赖大爷哼了一声道：“你小子如今是我的半个女婿，还敢不听我的……”
壮子眉锋为之一皱，赖大爷立即说道：“怎么，你不承认，难道不是。”
壮子忙道：“我没说不是。”
赖大爷道：“那就好，那就得听我的，人家这牧场有多大，远近闻名的大牧场，别人巴结还巴结不上呢！你能被人家收用，今后不愁吃喝穿住，难道还不愿意。”
壮子道：“您是知道的，我要出去闯江湖，不愿寄人篱下。”
赖大爷道：“你小子好胡涂，瞧人家，那一个没有大本事，真功夫，在江湖上的名头还会小得了，只要你在这‘天威牧场’沉稳了，还怕在江湖上出不了名。”
壮子道：“我不求出名，我只求……总之您不知道，我不能留在这儿。”
赖大爷道：“小子，你可气死我，忘了，‘天威牧场’里用的是官宝。”
壮子心头一震，但他装胡涂地，道：“用官宝怎么，我可不稀罕什么……”
赖大爷道：“你不稀罕，你再听我说，你可知道这匹畜生害的是什么病么？”
壮子道：“您不是说了么，它害的是心病。”
“心病。”赖大爷道：“谁说的，小子，告诉你吧！这畜生是中了毒。”
壮子一怔，道：“怎么，它……它是中毒了。”
赖大爷“嗯”了一声，点头道：“不错，这畜生是中了毒，如果我没猜错，决不是有人跟这畜生过不去，想要它的命，而是有人想要这场主的命……”
壮子讶然道：“有人要场主的命，这话怎么说？”
“怎么说。”赖大爷道：“就这么说，有人想不着痕迹地害这位场主，别处他没办法下手，所以脑筋动在这匹马身上，他给这马吃一种慢性毒药，日久之后这马表面上看不出什么，内里却会发疯，人往上一骑，你说吧！会有什么后果。”
壮子睁大了两眼道：“真的，赖大爷。”
赖大爷道：“你赖大爷还会骗你不成。”
壮子道：“刚才您为什么不说？”
赖大爷道：“刚才我为什么要说，只要把这件事抖开了，‘天威牧场’非闹事儿不可，那位场主能饶得了那人，怕不立即会查个水落石出，这么一来，我岂不是坏了人的好事，要了人命了么。”
壮子道：“这么说，您是见死不救。”
赖大爷道：“谁说的，我不是要给这畜生吃解药么？”
壮于一怔，道：“怎么，您那帖方儿不是让它……”
赖大爷摇头微笑道：“我刚才说的全是信口扯谈，反正别人也看不出来，我要救这匹马，让你留在天威牧场才是真的。”
壮子道：“这跟我有什么关系？”
“小子，有什么关系。”赖大爷咧嘴一笑道：“关系大着哪！我三番二次地让你显力气，就是为引起那位场主的注意，如今他不但注意了，而且主动地要把你留在天威牧场，这在我就成一事儿了，另一事儿……”
一指那匹枣骝，道：“我要你暗地里去查这畜生中毒的事儿，看看是谁干的，马是场主的爱马，马厩又在场主住处后头，只是那能接近这马的人，必是场主的亲信，我指点你一条上爬的捷径，查出他是谁，然后用这件事威胁他，跟他来个条件交换，你不把他抖出来，他得帮你往上爬，他既是场主的亲信，你小子往上爬就不是难事，平步青云，飞黄腾达，岂非指日可待，这不比出去闯江湖，冒风险要好得多了。”
一番话，壮子为之动容，深深一揖，道：“赖大爷，我明白了，可是我志不在此。”
“小子！”赖大爷一咧嘴道：“别装了，别傻了，通一个地方有好几条路，走那一条不一样，谁不拣那平坦好走而又近的。”
壮子心头为之一震，道：“赖大爷，没想到您这么多知多懂，秦天祥没说错，您确实是位奇人，跟您在一块儿这么多年，直到今天才知道……”
赖大爷截住说道：“你赖大爷在你面前是个奇人，在别人前面就是个下九流的鼠辈，小子，别说知道了，你知道的还多着呢！”
壮子还想再说，步履响动，秦天样走了过来。
赖大爷立即转移了目标，劈头便道：“秦爷，您来得正好，请来帮个忙。”
秦天祥先问道：“场主呢？”
赖大爷道：“场主上堂屋去了，我这就去。”
秦天样道：“你要我帮什么忙。”
赖大爷道：“我把壮子留在这儿伺候这匹枣骝煎药灌药，为了方便，还请您给这匹枣骝留两颗药丸……”
秦天祥“哦”地一声道：“那行，你两个在这儿等着，别走近。”
他走过去开了马厩，不料门刚开，那匹枣骚便扬头踢蹄，作势欲扑，秦天祥趁势打出两颗药丸退了出来。
赖大爷回过头去陪笑说道：“谢谢您啦！秦爷，您把那瓶药丸给我吧！”
秦天祥抬目一瞧，道：“罗老先生，您要这瓶迷药干什么？”
赖大爷道：“我是替壮子要的，让他带在身边，每隔几个时辰给这匹枣骝吃两颗，这样他灌起药水就方便了
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