刺耳的女人声音，脑海中也浮起那白袍怪人的影象。
的确，这是一个耐人寻味而又恐怖之谜。
“魔王之王！”
他不自禁的把两件事联想在一起，有谁，能造就一个天下第一高手，随心所欲地赐人功力？那闻声不见影的怪女人是何等样的人物？白袍怪人又是何许人？她要他办什么事而以无上功力为酬？
他重新折回洞口。
“怎么，你又回来？”
“晚辈还想问一件事！”
“什么事？”
“那‘魔王之王’是男还是女？”
“如果凭称号而论，应该是男的！”
“前辈也无法确定？”
“武林中恐怕还找不出人能断然回答这问题！”
“承教了！”
说完，再度转身离开，方走得四五步……
一声栗人的惨哼，起自身后。
甘棠不由毛发俱竖，电掣般车转身形。
“呀！”
一个白袍怪人，幽灵般站在洞口。
甘棠不期然地向后退了一步。
这怪人，白头罩、白袍、白靴，从头到脚一色白，只在双眼的位置开了两个孔，两道寒芒，从孔中闪射而出，直照在甘棠面上。
对方，毫无疑问的便是不久前跪在巨石顶上求武功的那怪人。
刚才那一声惨哼，很可能洞中的“神机子”业已遭害。
甘棠厉声道：“阁下如何称呼？”
怪人如一具直立的僵尸，片言不发。
甘棠再次道：“阁下把洞中的老人怎样了？”
怪人开了口，那声音冷得根本就不像发自一个活人之口：“大限已到，他该死了！”
“你，杀了他？”
“嗯！”
甘棠登时肝胆皆炸，目眦欲裂，暴喝道：“报名？”
怪人阴森森地道：“小子，你不配！”
甘棠周身的血管几乎要炸裂开来，向前一欺身道：“本少主要把你挫骨扬灰！”
“嘿嘿嘿嘿！”
一连串的阴笑，令人头皮发炸。
甘棠双掌蓄足十成功劲，面上已抖露一片恐怖的杀机，他得“天绝门”中众位高手各输以十年功力，再加上太夫人的二十年功力，本身的修为已在两甲子之上，这一击不言而喻，必是石破天惊……
就在此刻
一个冷峭刺耳的女人声音，似自天外传来：“叠石峰头除石林阵外，不许有流血拼搏之事发生。”
这声音，显然是发自石林中那闻声不见人的女人之口。
白袍怪人全身一震。凶残的目光狠狠地一扫甘棠，如鬼魅一闪而逝。
甘棠这才明白了何以“神机子”在石林之外躺了五年而无凶险、原来有这个规矩存在；但这心意仅只如电光一闪，他迫不及待地窜入洞中。
“神机子”口鼻溢血，业已陈尸洞底。
甘棠五内俱裂，伸手一探尸身，脉息已停，但尸身尚有微温，他知道本门“歧黄”之术，有起死回生之效，可惜自己仅修习了“武功篇”，如果二婢或长老随便一人在此，都可换回“神机子”的生命，若负尸下山，时间上决然来不及。
心念几转之后，存着姑且一试的心理，取出本门秘制的“万应丹”，塞了五粒在“神机子”的口中，然后就洞底的水槽捧了一盆水，连控带灌地把丹丸逼下喉头。
时间，一分一秒地消逝。
盏茶功夫过了，“神机子”僵卧如故，毫无动静。
甘棠长长地叹了一口气，看来是回天乏术了。
正当他感到绝望之际，“神机子”的手脚突然拳动了一下，他这一惊非同小可，用手探摸之下，发现“神机子”脉息再生，竟然是复活的现象。
狂喜之中，忙用普通疗伤之法，以掌心贴上对方“命门”，逼入一股真元。
半刻光景，“神机子”生机大盛，“哇！”的喷出了数块淤血，开眼坐了起来。
甘棠一收手掌，激动地道：“前辈没事了！”
“神机子”好半天才回过意识，道：“你，救了老夫？”
“谈不上救，略效微劳而已！”
“那白衣怪人呢？”
“走了！”
接着，甘棠把经过约略一说，“神机子”激颤地道：“奇怪，这石林阵的主人是谁？武林中从没有听说这么一号人物，简直令人无法揣测，但有一点可以确定，对方的功力已到了不可思议之境，单只那白袍怪人，武林中恐怕已难找堪与匹敌之人……”
甘棠冷冷地道：“可惜被他走了！”
弦外之音，当然是不以“神机子”最后一句话为然。
“神机子”自是闻弦歌而知雅意，语重心长地道：“小友，照你所说，那白袍怪人是恪于某种禁例而退走，他不会放过你，下了此山便在禁例之外，也许，他就在峰下等你！”
甘棠颔了颔首道：“这极有可能。从白袍怪人身上，定可着落出这恐怖的谜底，晚辈告辞！”
说着，退出洞外，弹身便朝峰下扑去。
事实却又出人意料之外，白袍怪人踪影不见。
连越数峰，眼前又到了“玉碟堡”后的坟场。
此际，天色已经大明，夜的藩篱尽掩，那些似乎只适于暗夜中发生的恐怖事件，也随着夜的消失而被冲淡。
甘棠长长地透了一口气，想到自己一夜未归，在旅邸中等候的白薇与紫鹃二婢不知急成了什么样子，但，玉碟堡主西门嵩以父执兼岳父的身份，竟然派人截杀自己，这事实亟须要澄清。
心念之中，缓缓移步，向堡门方向绕去。
他一面走一面考虑以何种姿态出面解决这问题，目前的情况是西门嵩根本已认不出他的本来面目，一方面他由落魄小子一变而为“天绝门”少主，这是谁也想不到的事，另一方面，在西堡嵩心目中，甘棠业已被狙杀丧命，所以才毫不动疑。
现在，他该以何种身份出现呢？
不知不觉间，堡门已经在望。
朔风砭骨的霜晨，朝阳虽已遍地，但却
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