对异丐与和尚一拱手，飞驰而去。当田彬臣和林子海等一行十数人的影子，刚刚消失于远处不久，蓦地由天际传来一声凄厉的怪啸，其声慑人，闻之心凛，和尚和异丐互望了一眼，双双微一晃动，已闪进了不归谷中。接着凄厉长啸再起，久
久方止，又陡地三次传到，这次声音特别尖怪，时间也长了许多，半晌方停。自此再无声响，也不见人影，时间已是接近傍晚。
突然自不归谷中，飞射出两个人来，原来是那刚刚进谷而去的异丐米天成，和那位跨鹤而来的和尚。和尚直奔向自始至终未曾挪动地方的那只灵鹤而去，伸手自颈上摘下了那串佛珠，悬挂灵鹤长颈之上道：
“雪羽速返金顶莫误，快快快！”
灵鹤长喙一点，幽鸣一声，振翅而起，冲天飞去。
他俩目睹灵鹤飞射失踪之后，异丐才对和尚说道：
“这有多怪，若非你我二人，适才必然被田谷中无疑，是什么道理呢，谷中路径竟然完全改变？”
“我在担心，欧阳施主如今何在！”
这是和尚说的话，此时他俩已非适才乍见之时的那种从容含笑的神色，而是变得极为严肃和庄重。
米天成皱眉接着说道：
“欧阳兄决不会忘怀今日之约呀？怎地时已将至，他却连个影子都没有，这真令人焦急不安！”
和尚面色凝重，半晌之后才沉重地说道：
“谷中通路皆变，欧阳施主下落下明，约会时间即将来临，这些都在显示着不归谷中有了极不平常的变化！看来今宵恐怕欧阳施主难能赶到了，对方已将四方封锁，谷中道路又复不通，我俩只有并肩与敌拼搏一途。不是和尚自灭锐气，昔日我等三人，以三搏六，侥幸而胜，今朝却是以二敌六，后果实在不堪想象。”
异丐米天成举头仰望着天际，当时并没有答话。
他似是在沉思着什么，过了一会方始含笑说道：
“和尚，你不觉得咱们在世上已经活得很久了吗？”
和尚闻言笑了，脸上已将愁云扫净，答话说道：
“年复一年，似乎不觉岁月，花子施主你这句话提醒了我，算来确是活得很久了，就此撒手也好。”
“我的看法和你有些差别，小和尚，你是佛门中人，别人还称你是‘圣僧’，依我看来你有些盛名欺世！岂不闻佛家所说那句‘众生好渡人难渡’的禅语？你我即便想要就此撒手，也应打破这句佛家禅语再去！”
和尚闻言慈眉微蹙，继之一笑说道：
“花子施主之意，莫非叫老衲顺便带上几位一块去？”
异丐米天成豪放地说道：
“我老花子一生弧苦零了，岂肯临了还走孤单路，今朝说不得要几个伴儿一道去黄泉路上！”
和尚霍地仰天哈哈大笑，笑罢说道：
“好！天觉别无可敬，这就算咱们临了的一件重礼吧，准定听你花子施主这句话，带几个伴儿一道走！”
原来这位跨鹤而来的中年和尚，竟是圣僧天觉，加上异丐米天成，再算上天下独一叟欧阳子规，昔日的武林三圣，竟在不归谷口相聚，可惜欧阳子规尚未来到，否则彼此的谈吐，必还多些风趣。
不过从天觉和异丐的对话，及适才两个人那种郑重严肃的神色上看来，似乎他们在等待六个出群的敌手。
这时异丐却突然笑对圣僧天觉说道：
“和尚你还记得六十年前，圣心寺中巨槐下，咱们那盘尚未分得胜负的残棋吗？昔日已经种因，今朝应有结果了吧？”
圣僧天觉，闻言善目一睁，肃色答道：
“花子施主竟将‘两仪星罗’随身携来，这真是‘在在莫非天意’了，老衲既种前因，当得今果，幸而也有自知之明，携得护身之物，花子施主就请施为，趁此余暇了断了那盘残棋也好。”
异丐米天成闻言瞥了天觉一眼道：
“花子要早知如此，适才可就不必作戏了。”
圣僧天觉却正色答道：
“话虽这样，老衲仍要看情形再说，花子施主，到时候可不能勉强老衲施展，错非是事到万难……”
米天成不叫圣僧说完，接口道：
“和尚莫忘刚才放走林子海时的前约就好，至于何时何地你去了断因果，花子没那么大工夫管你。”
说着异丐飞纵而起，他绕着谷口前面那二三十丈方圆地方，奔驰起来，一对草鞋拖在地上，“拍拍”作响，时而前，时而后，霍然左横，倏地右行，不知他在弄些什么玄虚，半晌方停。
他停步的地方，说来真巧，竟正在谷口当央，圣僧天觉远在圈外，一瞬不瞬地看他捣鬼，不发一言。
这时异丐米天成却遥向天觉说道：
“只好有劳佛驾，取些柳枝来吧。”
圣憎天觉闻言一笑，晃身飞入谷中，怪异的是天觉不走近路，却由右旁绕半个圈儿纵进不归谷内。
刹时他捧着一捆长短不齐的柳枝出来，这真令人难信，如此季节，谷中竟有带着嫩芽儿的柳条！
天觉将柳枝儿往地下一放，却仍退在谷口之内，不言不动看着异丐安排，米天成也怪，竟也不走直路，左盘右旋转着花弯儿才到达那堆柳枝旁边，俯身全部捧起，立即再次飞驰起来。
他边行边用右手拈取所捧柳枝甩去，柳枝随手飞坠直落，插于地中，竟各入土五寸，功力之高令人咋舌。
刹那他穿行圈内一周，柳枝已遍植各处，有的地方两三枝并列，有的地方空出一隙，不知他的用意何在。
巧的是，异丐将所捧柳枝全部植毕，他却也恰好回到适才立足地方，随即扬声对圣僧天觉道：
“和尚，看看可有破绽？”
圣僧天觉立即也扬声答道：
“不用看，适才我取柳枝的那条路上，大众都可以摇摆着进来，除
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