喉头根本失去了吞咽的能力，少女伸指点了两点，药丸顺利入喉，东方白感觉到了，这似乎不是幻觉，求生的欲念立即抬头，这使他的神志清醒了些。
灯焰一长，归于寂灭，石牢沦入暗乡。
片刻之后，东方白感到一股热从丹田升起，神志也更为清醒，他又稍微有了思想的能力，是要带自己出去执行么？
接着，他感到被人背在背上，开始走动。
这不像是被带出去执行，难道来了救星？
只是个意念，他还无法分析深想。
一路上偶而也看到昏昧的灯光，但只是断续闪现。
不知过了多久，空气忽然变得沁凉。
东方白的神志进一步清醒，他看到了星空树影，但随即又陷入黑暗，他只觉得自己被人负着快速地行进。
蓦地，身后传来了人声，全是女人的声音
“一号房不啻是铜墙铁壁，连只苍蝇也飞不出去，居然会被他脱身，这可是怪事。”
“一定有外援！”
“外人能摸进去，这岂不……”
“废话少说，快搜查！”
东方白被带进浓密的树丛，放落。
现在，他确定了一点，自己是被人救出来的，“坤宁宫”的人正在搜捕，救自己的是谁，又是那个神秘客？
获救是一种鼓舞，这使他生出力量。
他本来瘫软如泥，现在，他能坐直了。
纱灯好几盏，从不同的方位晃过。
“请问，朋友是谁？”东方白居然有力量开口了，但声音不但喑哑，而且低得像蚊子叫，但他相信身边的人一定可以听得到。
可是，没有任何反应。
一盏纱灯突然朝树丛接近，叶隙里可以看到两名少女的身影，东方白的心立时收紧，这里分明是鬼树林，如果被对方发觉的话，非回笼不可，神秘客的功力再高，也难在人家的窝里施展，何况他还要保持秘密身份。
“这丛树很密！”
“试试看！”
“唰！”地一声，长剑捣向树丛，然后连连挥舞戳刺，枝叶纷飞，只消再几下，东方白非露原形不可。
紧张，使虚弱的他几乎晕厥过去。
“人不可能还藏在林子里！”提灯的吐口气。
“走吧！”执剑的住了手。
两名女子离去。
林子又恢复黑暗死寂。
东方白喘息了一阵，又开口道：“朋友到底是谁？”
得到的反应是指头戳上穴道，他失去了知觉。
东方白回复知觉，发现自己是躺在一间陋室的木床上，屋里很亮，窗隙里漏进阳光，他知道现在已经是白天。
他挪动了一下身躯，觉得还是相当虚弱。
回想昨夜以前的一切，简直就像是场恶梦。
这是什么地方？
三番两次援手自己的神秘客是何许人物？
他援手自己的原因是什么？
照发生过的情况判断，神秘客应该就是“魔刀鬼影”的传人，“魔力鬼影”并非正派人物，他如此做的目的何在？
目光瞥扫之下，发现床边桌上摆了饮食，还在冒着热气，长久的饥渴，使他如获至宝，精神马上来了，他起身下床，摇摆着坐到桌边。桌上摆的是清粥小菜，他什么也不去多想，抓起筷子便吃，他已是许久不知饭味。
粥只有一碗，小菜也不多，风卷残云，只片刻工夫便已碗碟底朝天，吃不够，反而撩起了强烈的饥火。
东方白面对空碗碟直吞口水。
房门外一个声音道：“公子，您饿得太久，一下子不能吃大多，肠肚会受不了，慢慢增加，几餐也就好了！”
饿久不能急食，这道理东方白懂，但饥火难捺。
随即他想到这发话的声音颇不陌生，会是谁？难道会是救自己的神秘客？可是他称自己作公子，这似乎又……
“外面是那位？”
“是小的。”
半掩的房门被推开，一个土气十足的年轻汉子走了进来，直到桌边才停住，东方白定睛一看，不由大惊意外。
“大牛，是你？”
“公子，是小的。”
进房的竟然是在大石桥下以小舟接应东方白脱险的渔郎蒋大牛。
蒋大牛上次适时以小舟接应是受人重酬所雇，他曾说事后将远走高飞另谋营生，想不到他还滞留在本地，难道他是真人不露相？
可是任怎么看也不像是个高手。
东方白竭力使自己冷静。
“大牛，这是什么地方？”
“小的新住处，距徐家集三十里。”
“啊！”东方白压抑住情绪：“这怎么回事？”
“有人送公子来，要小的照顾。”
“是谁送我来的？”
“就是上次在大石桥要小的办事的人。”
“他是谁？”
“不知道！”蒋大牛憨直地笑笑，不像说谎的样子。
“他要你办事，面对面，你怎会不知道。”
“公子，是真的不知道。”咽了泡口水又道：“他把公子放在门外，叮咛小的该怎么做，怎么样，还留了一大锭银子，可就是见不到人影。”
东方白窒住了，神秘客依然是神秘客。
“公子，您歇着吧，要多休息。”
“大牛，你不是说过要到外地改行营生么？”东方白不甘心就此憋住，他想用分敲侧击的方式套出内情。
“是，不过……小的还是舍不得离开这土生土长的地方，人亲土也亲，要是换了个生地方日子会不好过的，小的想了许久，从小学打渔的什么也不会，除了种地还可以勉强凑和，做别的实在没有门，所以就留下来了，这间小屋子和屋后的土地小的已经买了下来，总算是真的生根了。”
他又笑了笑，似乎非常得意。
“你不怕太王帮的人找上你？”
“不会！”
“那么笃定？”
“要小的替他办事的说了，太王帮不久就会瓦解，而且徐家集也不是他们真正的地盘，只是他们帮主的别庄在这里而已，还说……准保小的没事。
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