直保持这种状态。”
“晤。在发现的人服部和子入浴以前，是谁在洗澡，你不知道吗？”
“洗澡水烧烫后就没有我的事了，所以我就回到自己的房间。这里是女子专用浴室，我总不能老是盯着看。这里只要扭转水龙头，冷水热水都可以自由调整。”
“据刚才服部和子说，她进来的时候这里面没有人，只有被害人的内衣放在脱衣处的衣架，那时候是十一点稍前的时候，这个时候就没有人洗澡了吗？”
“是，有时候是这样。”
“我冒昧地问一件事，据说，时常有不是这栋公寓的人来这里洗澡，真的吗？”
“是，那是真的，多半是到男子公寓来的女客，使女子公寓这边的人很不高兴。可是，因为没有强制防止的办法。只好听任她们使用。”
“好，以后再问你。”
室井组长以略呈蹒跚的脚步走上一楼，进入住于男子公寓那边的管理员办公家。这里虽然狭窄，但所有借赁手续都是在这里进行。有桌子扣椅子及账簿，服部和子以及村溃妙子从刚才就坐在这里的椅于等候。室井组长看到服部和子虽然脸色苍白，却相当冷静。村濑妙子则因激动而涨红了脸，汗水把白粉脱落，露出粗糙的皮肤和小皱纹。
“服部小姐。”室井挤坐在管理员的椅子问：“你说到浴室去时。遇见一位女性，这话是真的吗？”
“是，真的；刚才我也说过，因为那里昏暗，看不清对方的面孔，确实是在锅炉室旁边遇见的。”服部和子回答。
“请你把这位女性的特征再说一遍。”室井抬起手指推推小小的眼镜。
“个子不太高，大约一米五十五厘米吧？头上包着红色头巾，穿着红色粗横条纹薄的毛衣和绿色裙子。因为那边昏暗，加上她低着头，所以她的面孔没有看清楚。”
“晤。从她的服装，你能不能判断她是这栋公寓的人吗马？”
“那是我从来没有看过的服装，所以我内心想，使用这浴室的外来女性又多—个了。”
“你的意思是说，她是来访邻栋男子公寓的客人？”
“是的。”服部和子点头说。
“地下室上来就是—样的地面，从这里经过院子就可以走到男子公寓吧？”
“是的，外来的女性洗完澡后，似乎都从院子到男子公寓去。”
“也就是说，可以到男子公寓。同时也可以从两栋公寓共用的玄关走出马路，是吗？”
“是的。也可以这样做，”
“好！刚才刑警们已经到女子公寓各房间去问过，以前有没有人看过这种打扮的女子，但据说没有人看过。虽然如此，并不能因为没有看过这样的服装，就确定这个人是陌生人。因为事实上连你也没有看清她的面孔。”
“是。”
“你踩到尸体时，这牺牲者才刚刚断气而已，所以现在最需要找到的人，就是你在锅炉室旁边遇见的女子。过后假使你再想起什么，希望再告诉我们。现在你可以回去了。”
“是，谢谢。”
服部和子在肥胖的室井刑事组长面前一鞠躬，然后静静站起来，服部和子走出管理员办公室后，室井组长与旁边的赤冢刑交换了一下眼光。赤冢是宽额、薄眉、高颧骨的容貌，记者们都称呼他“七兵卫、七兵卫”。七兵卫是他的名字，但同时是因为他的搜查手法使人联想起“大菩萨巅”出现的脚步飞快的盗贼。他是将近四十岁的男人。
室井把肥胖的颈项转向村濑妙子。
“抱歉。让你等了很久。”
这样说，是因为把讯问工作移后的关系，同时也是为了想从对方口中多打听一些消息。
“村濑小姐，刚才也请教过你，但因为我们这边还很慌乱，没有听清楚，所以对不起，重新请教一次，请你不要生气。”
“好。”村濑妙子抬起出现雀斑的面庞，她还显得很兴奋的样子。
“刚才你已经看过在浴室死亡的女性吧？”
室井说话时有些气喘。他自己没有发现，也许他的肥胖已经引起了心脏肥大症。
“看过，但因为觉得恶心，没有仔细看。”
“虽然没有仔细看，但也看出来是来找你的客人吧？”
“是，叫做山本菊枝。”
“是的，山本菊枝。不过，你说，不知道她的准确地址？”
“是。”
“不过，听说她是你任职的洋裁学校的晚辈？”
“那只是我对公寓的人随便说的，她和洋裁学校没有关系。”
“为什么要这样说？”
“因为公寓的人嘴巴很讨厌。”
“怎么说呢？”
“山本小姐有时候来住在我这里，所以大家就胡乱谣言……”
“胡乱谣言的意思是……”室井粗大的喉咙吞下口水才，接着说：“指同性恋吗？”
“哎呀，讨厌。”村怒妙子皱起了面孔，“请不要用这么讨厌的字眼。”
妙子露出了责备对方缺少风度的眼光。
“抱歉，抱歉。总之，是这一类的谣言吧？”室井道歉后重新问。
“别人当然什么话都会说，尤其是女人嘴巴最罗嗦，所以只好小心一些。”
“小心当然是很好，不过，对我们隐瞒山本菊技的身分和住址是不对的。因为她是被害人。要是不知道被害人的身分，我们就无法展开正确的搜查。”
“我和山本菊枝是三个月前在新宿站前面认识的，我只听说她住在涩谷方面，但没有去过。”
“你从来没有给她联络吗？”
“没有，都是她那边联络过来的。”
“你说在新宿站前面认识，是怎样的情形下认识的？”
“我约了洋裁学校的学生在那里见面，但对方没有来，害我在那里等了个把小时。那时候山本菊枝也和我同样在等人，我们就这样交谈起来，然后去喝茶
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