里首先闪现的，仍旧是深大寺在小野木身旁的那位美妇人。
“那么，他是个什么样的人呀？”
轮香子呼吸急促地问道。但和子却似乎把这表现理解为很感兴趣的标志了。
因而，和子的声音就更起劲了：
“关于那位外房太太，我向家里的大掌柜问了问，她是我家店里的老主顾啦！因此，我还大模大样地跟大掌柜一道去她家侦察了一番哩！”
“哎呀，你真行！”
轮香子对和子这种历来如此的作法感叹不已。
“据说，那位外极太太原先是个艺妓。她家也确实有那么一种气氛。不过，关于她那位丈夫的真相，我家大掌柜也说不大了解；而且，外房太太本人也好象对我有所顾忌似的。可是，事也凑巧，刚好那会儿来了一个电话。根据电话里讲的情况，她丈夫似乎要到赤坂的‘津之川’饭店去。若是能去那一带的话，他当真还是个有相当身分的人物呢！”
接完和子的电话，轮香子整个大脑仍被这件事缠绕着。
轮香子离开电话走到院子里，正巧边见博从大门口满不在乎地进来了。
看样子边见并不知道爸爸外出，以为还在家里。他那宽宽的肩头映着秋日的阳光，走起路来，衣服上晃动着庭内树梢投下来的道道细影。
轮香子想到边见是政治报道部的记者，于是打算向他探问一下“津之川”的情况。
“呀！”边见大步走过来，露出洁白的牙齿笑着，把一只手里提的小甜饼纸包高高地向轮香子晃了一下。
三
边见笑容满面地在轮香子面前站下。
“您好！”他说着，把手里的小甜饼递给了轮香子。
“谢谢。”
这个人带来的礼物，数年如一日，千篇一律地总是小甜饼。背地里，轮香子给他起了个“小甜饼先生”的绰号。
“局长呢？”边见问。
“不巧得很，今天不在家。”
“啊，外出啦？”边见的样子有些沮丧，“去哪儿了？”
“打高尔夫球。昨天晚上到川奈去了。”轮香子说。
“啊，这我可不知道呀！”边见从衣袋里取出手帕，擦去微微渗出的汗珠。
“您事先跟爸爸约好了吗？”
“不，没有约定。我想着今天是星斯日，平时局长总是在家的，因此就赶来了。是我的过失，事前没有联系好……”
“请，请进来吧！”轮香子请边见进家去。边见似乎有点犹豫，最后还是跟在轮香子后面走进来，在门口脱去皮鞋。
“好象还是坐到这边好。”轮香子把边见引到初秋阳光映射的房廊下，指着那里的藤掎。
“秋色已经很浓啦！”边见眺望着庭前色彩渐艳的雁来红说。
“难为您特地来家里，实在对不起。”轮香子代替爸爸道着歉，但边见却摇摇头。
“不，哪里，是我冒昧造访，失礼了！局长今晚回来吗？”
这是一个对装着不大在意的人，领带歪扭着。
“嗯，预计是今天晚上回来。因为是昨天晚上去的，恐怕今天傍晚就能回来。我看您还是等一下吧？”
“不，那就不必了。等下个星期天再找机会前来打扰。”
“不过，今天您可以再多待一会儿吧？”
轮香子脑海里还萦绕着“津之川”的事，因此她想破例把边见挽留住。边见也是口上说忙，心底里对在这儿逗留却并无反感。
轮香子到女用人那边让她们准备水果点心之类，待她返回来时，边见问道：
“今天您母亲呢？”
“妈妈也有点事出去了，不在家。”
“哎呀，这可没想到。”边见不由得环顾一下房间，又说，“这么说，轮香子姑娘今天是留下看家啦？真稀罕哪！”
女用人送上茶点。水果是亚历山大葡萄，翠绿透明，愈发使人感到了秋天的气息。
“边见先生，报社方面星期天总是休息的么？”轮香子抬起眼问道。
“是的。我的工作虽说是报社，但一般情况下都是在政府机关里转，所以政府机关休息的日子，我们也就不工作了。”边见大口吃着葡萄说。看样子，跟轮香子谈话，尽管有些拘谨，他还是很愉快的。“做边见先生这种工作，转的地方恐怕不少吧？”
“是的。我们干的就是这一行当，整天到处奔波。”
“那倒是呀！”
轮香子垂下眼帘，觉得正是时机，便尽量用若无其事的语气问道：
“我想向边见先生打听一件事，赤坂有一家叫‘津之川’的饭店，您知道吗？”
“‘津之川’吗？”边见点点头，“知道的。那是一家有名的高级饭店。经常举行有政府显要官员或大公司人士参加的宴会，因而远近驰名。在赤坂一带，大概是最高级饭店里屈指可数的了。”
边见说到这里，微微睁大了眼睛反问道：“‘津之川’有什么使轮香子姑娘感兴趣的事吗？”
轮香子没有马上回答，而是进一步问道：“边见先生经常到那家‘津之川’去么？”
“嗯，由于工作关系，曾经去过两、三次。要我自己掏腰包去那种地方，那是根本去不起的！这家饭店收费相当高。”
秋日的太阳，把明朗的光线洒满庭院。围墙外行人的声音，也在清澈的空气中时远时近地传来。
“我有件事想拜托边见先生，但是……”轮香子终于下决心开了口。
“什么事呀？”边见急忙把葡萄粒吞进肚里。“在那家‘津之川’出入的客人里，有一位结城先生，我想了解一下他的身分。”
“结城？”
边见歪头想了一下，反问道：“他是政治家呢，还是实业家？”
“我想不会是政治家，而是位实业家。不过，我不大清楚这个人的情况。所以，尽管我说不出他的具体情况，但我想他经常出入‘津
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