”夫人说。祯子先上车，本多夹在中间。车很宽敞，一点也不感到局促。
汽车沿着电车道行驶，上了缓坡又下来，不到十分钟，在一座白色的三层楼房前停下。这就是室田耐火砖总公司。
总公司外观非常漂亮，周围还栽着树，楼房还很新，是近代设计。虽然已是第二次来，还禁不住对夫人说：“真漂亮！”
“不，太小了点。”夫人回答，又对司机说：
“回头还要送客，在这儿等着吧。”
进了大门，右侧是传达室。从窗口看，坐着一个女人。她见了走在前面的室田夫人，立刻站起来一鞠躬；这是对经理夫人的敬市礼。
夫人轻轻点头，忽又想起什么，朝传达室窗口走去。
“还好吗？”经理夫人笑容可掬地说。
“还好，托您的福。”女传达员微微一笑，恭敬地答道。
“那好，工作上也慢慢地习惯了吧？”
“是的，大伙儿都对我挺亲切的。”女传达员对夫人说，也对她身后的两位客人施礼，特别对祯子施以注目礼。
这个女人三十来岁，个子瘦削，两只大眼睛，甚是可爱。
可是，这个女传达员为什么盯住祯子的脸看呢，祯子弄不明白。大约是对夫人的客人发生兴趣了吧。
“那太好了。好好干吧！”
“是，谢谢。”
那女人从传达室窗口向夫人施礼，又向客人鞠躬。这时，她又朝祯子看了一眼。
从刚才的对话中，看来这个女人最近才来这公司就业。经理室在二楼，在上楼梯时，夫人说：
“刚才那个人，她丈夫在我们工厂做工，前些日子死了，挺可怜的，我们就录用了他的妻子。——我家先生这么说的。”
本多敬佩地说：
“啊，是吗？这可是做了一件好事。”
——祯子现实地体会到守寡的艰辛，同时想起了昨晚孤零零地回东京的嫂子。
室田耐火砖公司经理室田仪作，在经理室接待了祯子和本多。
“欢迎，欢迎。”
宝田仪作和上次一样态度和蔼、亲切。他高高的个子，两鬓有些白发，眼皮底下有点松弛，可气色很好；他为人谦和，给人留下深刻的印象。
“昨天内人说你们要来，我正等待着哩！”室田向最后进来的夫人投以亲切的一瞥。
“是我硬把他们拽来的。’”夫人朝沙发走去，对丈夫说。
“请！”夫人指了指油画框底下的沙发，对祯子微笑道。
祯子向室田恭敬地施礼，在椅子上坐下，本多坐在她旁边。室田代作面对着祯子坐下。夫人在宝田身后笑嘻嘻地站着，那姿影苗条、潇洒。
室田朝妻子斜视了一眼，“你也坐下吧。
“是”
夫人只应了一声，走了出去。不多一会儿女待者端着咖啡和水果进来。这说明夫人对祯子表示好意。
“没有什么可招待你们的。”夫人微笑着，亲自从女侍者手中接过咖啡，端到客人面前。祯子看来，夫人弓着腰的曲线和侧脸非常美。
水果也分到每个人的小盘子里。室田对妻子说：
“快一点，你不坐下来，没法说话。”
从室田仪作的眼神和言语看出他非常爱妻子。
“是，是。”夫人笑着在丈夫旁边的椅子上坐下。室田非常心满意足，坐在他身旁的夫人也显露出幸福的表情。祯子羡慕极了。脑海里首先浮现出嫂子的姿影。
那对夫妇本来也是幸福的。自从丈夫死去那一瞬间起，妻子就像一块小石子被抢到不幸的山谷里。
“鹈原君还没有消息吗？”室田注视着祯子说。也许他昨晚听夫人说了。夫人顿时失去笑容看了祯子一眼。
“是的，还没有确切的消息。”祯子略施礼说。
“时间不短了。”室田耷拉下眼皮，暖了一口咖啡：
“警方是不是认真地在调查？”说罢，瞅了祯子一眼。祯于低下了头。
“经理。”本多从旁插嘴道。
“呢？”室田的目光转向本多。
“不瞒您说，又发生了一起了不起的大事。”
“了不起的大事产夫人和丈夫一起反问，盯了本多一眼。
“鹈原的哥哥不幸身亡。”
“啊？”夫人不由地喊出了声，“这么说来，前些天报上登过……？”夫人睁大眼睛，朝本多和祯子交替着看。
“您读过那条消息了吗？”本多问。
“嗯，读过了。”夫人急忙将脸转向丈夫：
“亲爱的，果然如此…”
室田吃了一惊。经夫人一说，轻轻地叹了口气。
“看了那条消息后，我和先生悄悄地说起，也曾担心了一阵子，因为被害者姓鹈原，鹈原这个姓是罕见的。”夫人激动地对本多和祯子说：
“我本想给本多先生打个电话问一下，结果被别的事打岔，再说，这样的事也不便问，心里虽然放心不下，终于没有打。”
“接二连三遭到不幸，真不知该怎么说好……”室田从椅子上欠起身子，郑重地对祯子说。
“真可怜。我也不知该说什么好，谨表示由衷的哀悼。”室田夫人皱起眉头，致了吊唁。
“谢谢；我代表嫂子向您致以谢礼。”祯子站起来鞠了一躬。
室田挥手示意。
“请坐下。大体情况在报纸上已读过了。有没有找到犯人的线索？”怕板祯伤心，室田问本多。
“警方好像也没有头绪。”本多回答。
“好像是死在鹤来，他到那地方去有什么事要办？”夫人问。
“这事不说一说，您是不会明白的。”祯子抬起脸来说：
“哥哥是去调查宪一的下落的。”
“鹈原君的下落？”室田抬起睑来，随即点了点头。
“原来如此，他们是兄弟嘛，在鹤来找到线索了吗？”
“不太清楚，不过在金泽市内好像找到一点线索。”
祯子把大伯子在金泽市内走访
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