后，寂然不动，瞬间，四条躯体变成了血红之色，接着蜕化，消溶……
周靖看得头皮发炸，肉跳心凉，全身颗颗直抖。
前后半盏茶功夫不到，四个一等一的高手，化成了四具红骷髅。
这确实是骇人听闻的惨事。
他奇怪，自己何以会安然无恙！
他再一次下意识地看了看胸前悬挂的“血心”，不禁又是心头巨震，那拇指大的“血心”
此刻竟然放射出刺目血芒，远达三丈之外。
怪事，千古罕绝的怪事。
他想，自己安然无事，定是这“血心”的关系，否则别无解释，登时胆气一壮，举步再朝谷底迈进。
谷内像是鲜血染就般的影物，使他不停地冒着冷汗。
红骷髅，触目皆是，可以想象葬身这绝地的高手之多。
行行重行行，别说是人，连一只鸟的影子都不曾发现，禁不住心里发毛，寒气股股而冒。
倏地——
眼前现出一个亩大的湖，恰好阻断了谷道，湖面被一层薄雾笼罩。
湖水，像血，使人头晕目眩。
周靖站在血湖之前，进退失据，前进，无路，后退，心有未甘，他是为了义兄甘江临死重托而来，岂能有始无终。
一声度怨欲绝的长叹，幽幽传来，那叹息声，不像是发自生人的口，阴森之中带着哀怨，低沉，缥渺，令人毛发悚然。
周靖游目四顾，一无所见。
又是一声叹息传来，像是远隔天边，又似近在咫尺，令人无法捉摸。
周靖忍不住脱口高声道：“武林后进周靖受托求见谷主？”
“……谷主！”
“……谷主！”
回应他的，是一连串的空谷回声。
他惶惑地四顾，眼前仍然是涂血般的影物，和蒙蒙薄雾。
他提高了噪音，再次道：“武林末学周靖敬谒谷主！”
入耳仍是那空洞的回声，周靖不由毛骨悚然，自己深入谷中，断无不被发觉之理，却不见人影？
蓦地——
湖面之上，蒙蒙雾气之中，现出一个白色人影，若隐若现，飘飘忽忽……
鬼！一个女鬼！
周靖不由毛发俱竖。
如果是人，必然有明显的形象，而且岂能飘浮在虚空之中。
周靖下意识地退了数步，目不稍瞬地注定那白色影子，除了看出她是个长发披肩，白衣白格的女子外，面貌根本无从辩认。
白影消逝了，但却传来了声音，娇脆，冷于冰霜：“你是谁？竟敢要闯本谷？”
周靖一怔，难道对方是人，可是声音如在身侧，却不见形影？
“在下……周靖！你……是人，是……”
“是鬼，对吗？”
“难道你……真的是……”
“不错，我是鬼！”
一听对方自承是鬼，周靖全身一阵股栗，毛发根根直竖，栗声道：“你是鬼？”
“不错！”
“你不是！”
“为什么？”
“世间根本没有鬼！”
“这是你心虚之辞，你怕，是吗？”
“你何不现出身来？”
“我就在你的身边！”
周靖鸡皮疙瘩遍起，再退了数步，的确，那声音是在他身旁咫尺之间，但为什么毫无所见呢？难道她确实是鬼？
那声音接着道：“你何来本谷信物‘血心’？”
“朋友所赠！”
“朋友，谁？”
“甘江！”
那声音似很激动地道：“甘江？”
“不错！”
“他为什么要赠此物？”
“因为他……”
话到口边，又急忙顿住，他想起甘江临死交代的话，不能透露他的死讯……
“他怎么样？”
周靖心念一转，道：“甘江与在下结义兄弟，你是他的什么人？”
“我？……是鬼，谷中幽灵？”
“谷中幽灵？”
“不错，‘血谷’本是幽灵居住之所！”
周靖不由暗责道，自己好傻，竟被对方戏弄，甘江明明说自己到此来求见他母亲。当然她母亲决不是鬼，“血谷”武功天下人莫测其高深，对方说不定是以一种诡异身法瞒骗自己的眼睛，扮鬼装神，愚弄自己，当下胆气顿豪，冷笑了一声道：“姑娘到底是谁？”
“告诉你是鬼！”
“就算你是鬼吧，请现身一见！”
“人鬼殊途，无法现身！”
“既然是人，又何必定说是鬼？”
“我本幽灵，难道非要冒充作人？”
“你真的是鬼？”
“你不相信？”
“在下无从信起！”
“好！人，现在你凝神诚意，默念你的来意五遍，我，鬼，会感应得到！”
周靖心头一寒，暗忖，莫非世一上真的有鬼，我何妨依言试试，心念之中，面对蒙蒙雾气，定了定神，心里默祝道：“晚辈周靖，承义兄甘江之命，以‘血心’为凭，求见义母，并请赐一项武功！”
如此一连五遍，正待开口……
忽听那自称是鬼的声音道：“周靖，你想求见谷主，乞赐一项武功，对吗？”
周靖不由毛发俱竖，运体冰凉，冷汗涔涔而下，心跳到了口边，想不到自己真的碰上了鬼，对方居然说出自己心中所念，除了承认对方是鬼，别无其他解释。
当下栗声道：“请问如何称呼？”
“鬼！”
“这样称呼未免……”
“你叫我鬼，我称你为人，没有什么不妥！”
周靖咽了一泡口水，道：“甘江义兄之母便是谷主？”
“不错！”
“她老人家……”
“称鬼不敬，就称为神吧！”
“神？”
“嗯！”
周靖一转念，觉得不对，甘江分明说他母亲是人世间最不幸的女人，要自己不把死讯传给她，怕她受不了这打击，如此说来，对方分明是人。“逆旅怪客”指示自己入谷之道，也没有提及鬼神之事。
但对方声音迫在咫尺而不见形，能说出别人心中的意念，这又作何解释呢？
谜！
一个离奇莫测的谜！
就在此刻——
方才所听到的叹息声，
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