家。"
里子略微打听了一下原委。据说楢林求元子为他贷一笔巨款，结果她为他介绍了金融机构。里子觉得元子似乎是因为不了解楢林的内部情况而感到不安。
"楢林先生不是和波子关系不一般吗？"
里子踌躇了半天问。
"是啊。我问波子，她恬不知耻地告诉我，一个月前先生在赤坂用高价给她买了一套公寓呢。那女孩手腕真不得了。"
里子在店里对这点也隐约有所闻。
"先生为波子就是这么乱花钱的。另外什么宝石啦、衣服啦也一定买了不少给她。"
听了这些话，里子感到楢林有这样的浪费癖会给元子替他介绍的金融机构带来麻烦的，因此元子才会感到不安，觉得她也是有责任的吧。至少元子所说的话让里子作出这样的推测。
"刚才你说你妹妹身体结实，那么做一两个月保姆应该没什么问题吧？"元子逼问。
"嗯。"里子束手无策，微微点了点头。
"住宿保姆一般而言每月可以拿十万日元左右。另外我再给你妹妹每月三十万日元。"
"欸？!"里子惊讶地直盯着元子的脸。
"这不是我出的钱，是某人出的类似于调查费那样的报酬。"
元子再一次让里子觉得有个金融机构的存在。
"……这样一来，每个月如果有四十万日元的话，画材费也应该够了吧？"
"足够多了。妈妈。也可以省下我不少钱了。"
"据这则报纸广告说，需要和本人面谈一次的。为了确认身份或许会要求看一看户口簿的。你的本名叫桑原幸子吧？"
"是的。"
"那样的话，对方也不会知道她的姐姐就是"卡露内"的里子了。你妹妹和你长得像吗？"
"不，一点不像。妹妹像父亲。而且我也不太去楢林先生的桌子。最近店里女孩子也增多了。"
夏天过了以后，女孩子们也增加了，变成了七个。
"不过，妈妈，假如我妹妹当了两个月保姆后又辞职的话，不是在人情上对楢林先生过意不去吗？"里子似乎已经下决心去说服妹妹了。
"这个嘛，也是没有办法的事。假如说要准备结婚的话，先生也是无法阻拦的。假如你妹妹不愿意的话去一个月也可以。"
元子干脆明确的态度令里子胆怯。
"总觉得好像对不起对方。"
她垂下眼帘说。
"你不必担心这种事情。"
"是吗？"
"帮我好好看清楚楢林家的样子向我汇报。只要在那里呆上一个月的话，里面的大致情况也可以了解了。"
"楢林先生的家和医院是在一起的吗？"
"那是家个人经营的医院，院长的家应该在医院背后或者旁边什么地方吧。通常情况下是有一条走廊将两个地方连在一起的。"
"再问一个问题，做保姆的话医院里护士的饭也要帮着做吗？"
"那不是一回事。我想他们应该还另有一个烧饭阿姨的。对住院的病人不是还要提供病人餐吗？我想这些饭菜通常是由烧饭阿姨做的，另外医院里医生的午餐、住宿护士们的一日三餐等也都是由烧饭阿姨负责。所谓保姆只是负责先生自己家里的家务活。这个广告上也写了没有幼儿，这就是一个证据。"
"就是啊。"
里子再一次扫了一眼印刷的铅字。
"波子有一次告诉我说楢林先生家除了他妻子，还有一个读高中两年级的女儿，只有三个人。长子已经结婚了，住在别处。如果他们家只有三个人的话，我妹妹去那里干活也不会太忙。"
"就是嘛。"
里子想了想："我再问一个问题可以吗？"她抬头看着元子。
"可以啊，请说吧。"
"医生不是很赚钱的行业嘛，税收是很便宜的，报纸上也常这么说。楢林先生家难道经济会拮据吗？"
里子的表情略微显得有些疑惑不解。
"医生也不能一概而论的嘛。不管赚多少钱，如果有疏漏的话还不照样拮据。"
"楢林先生真的为波子花了那么多钱吗？"
"我也不是很清楚，真实情况还要拜托你妹妹了。金钱关系是个很关键的问题。"
"说来也是，楢林先生每次来店里总是大把大把地花钱。"
"你也看出来了吧。虽然对店里来说，他是个很好的客人，但从另一个意义上讲，他的乱花钱就令人担心了。"
"就是。"
"你妹妹叫什么名字？"
"叫和江。"
"那么和江姑娘就由你去拜托了。只需要她坚持两个月或者一个月。"
"好的。"
"和江姑娘假如同意的话，明天就立刻去楢林先生家。不然要是他雇用了其他人就麻烦了。"
"如果妹妹答应的话，就这么办吧。"
元子宛如事情已经办妥了似的一脸安心。她看了看手表，表的设计小巧玲珑，边缘是金色的，绿色的数字盘上有四颗小小的钻石，在灯光下闪闪发光。
"啊呀，已经一个半小时过去了。和江姑娘还不睡觉等着你回去吗？"
"我想大概已经睡了。"
"啊，太晚了。……哎，我说你……"
元子对眼前的大厨说道。
"我要一份两个人用的最高级的寿司，用礼盒包装。"
然后冲里子笑着说："我想你们谈话需要时间的，到时候说不定又会饿了。这个你和和江两个人一起吃吧。"元子眯缝的眼里流露出和善的神情。
她们走出了寿司屋。即使是深夜，这一带依然灯火灿烂，给人一种还刚刚入夜的错觉。不过毕竟行人已经稀少，深秋的寒风抚摸着她们的颈项。
"里子姑娘，我送你回家吧。"
元子叫了出租车，回头对里子说。
"啊呀，妈妈。这个……"
里子小声叫道。
"没关系的。只是绕一点
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