到我的祖国了。”
“我真不希望，”那人说着，脸色变得阴沉起来，“我真不希望是他们把你带到这里来的。”
“啊，就是他们，”阿尔曼苏尔回答说，“你们的士兵上船的那一天，正是我最后一眼看到祖国的日子。他们把我一直带到这里，有位连长看我可怜，替我向那位该死的医生付了生活费。可是，那个医生经常打我，让我饿得半死不活的。可是，小班长，你听着，”他十分坦率地说，“我在这儿遇上你，那是件好事。你应该帮助我。”
听了这话，那个人微微一笑，问他该用什么办法帮助他。“你瞧，”阿尔曼苏尔说，“我向你提什么要求，这也许是很不合适的。你对待我一直很友好，可是，我知道，你也是个可怜的人。从前，你当过元帅，可你从来没有像其他人一样穿得那样华丽。今天，从你的穿着来看，你的处境也不是太好。最近，法兰克人终于选出了他们的国王。毫无疑问，你一定认识几个可以接近国王的朋友，如陆军元帅，外交大臣，或者海军将军等等，是吗？”
“是的。”那人回答说，“那又怎么样呢？”
“你可以在这些人面前替我美言几句，小班长，让他们恳请国王释放我。当然，我还需要一些钱，作为远涉重洋的旅费。另外，你还应该答应我，既不对医生，也不对那个阿拉伯老教授提起我的事。”
“这位阿拉伯老教授是谁？”那人问。
“哦，这是一个奇特的人。关于他，我下次再给你讲吧。要是他们知道了这件事，我就再也不能离开法兰克王国了。你愿意替我在官员们面前说情吗？请你如实告诉我！”
“跟我来吧，”男子说，“也许我现在就可以帮助你。”
“现在？”年轻人惊骇地叫起来，“现在绝对不可能，医生会揍我一顿的。我必须赶紧回去。”
“可是，你的篮子里装的是什么呀？”男子一面说，一面用手把他拦住。
阿尔曼苏尔涨红了脸，起初坚决不肯让他看篮子里的东西，最后，他只得说：“看吧，小班长，在这里我得像我父亲最低贱的奴隶一样来干活。医生是个吝啬的人，他每天都派我走一小时远的路到蔬菜和鱼市场去，从肮脏的市场女贩子手里买东西，因为那里的东西比城里便宜几分钱。你看，就为了这几条破鱼，为了这一把生菜，为了这一小块黄油，我每天都得走两小时的冤枉路。唉，我的父亲怎么知道这些啊！”
阿尔曼苏尔说完，男子似乎对他的遭遇十分同情，他回答说：“尽管放心跟我来吧。医生不敢对你怎么样的，即使他今天吃不上鱼，吃不上生菜也无妨！放心，走吧！”
说完，他抓起阿尔曼苏尔的手，拉着他一起走了。阿尔曼苏尔只要想到医生，心里就怦怦乱跳，不过，他从那人的言语和表情中获得不少的勇气和信心，于是决定跟他一起走。他挽着篮子，跟着那士兵穿过几条街道。奇怪的是，路上的行人纷纷停了下来，向他们脱帽致意，并且还目送他们走过去。他把自己的看法告诉了他的同伴，那人只是笑了笑，却连一句话也没有说。
最后，他们来到华丽的宫殿前，那个人朝着宫殿一直走进去。
“喂，小班长，你要到哪里去？”阿尔曼苏尔问。
“这是我的住宅，”那人回答说，“我带你去见我的妻子。”
“哎呀，你住的地方真漂亮！”阿尔曼苏尔接下去又说，“肯定是国王赐给你的空房子，是吗？”
“对，你说得对，我从国王那里得到了这套住宅。”他的同伴回答说，领着他走进了宫殿。他们沿着宽阔的台阶走上去，到了一座美丽的大厅前，他叫阿尔曼苏尔把篮子放下，然后和他一起走进一间漂亮的房间里，房间里有一个女人坐在沙发上。男人用一种听不懂的语言跟她讲了一阵，两人发出一阵阵大笑声。后来，女人用法兰克语向阿尔曼苏尔询问了许多关于埃及的事。最后，小班长对年轻人说：“你知道现在最好做什么吗？我想马上带你去见国王，并为你向他求情。”
阿尔曼苏尔吃了一惊，可是他又想起了自己的遭遇，想起了故乡。“不幸的人，”他对两个人说，“不幸的人在危难时可以从真主那里获得勇气。他也一定不会抛弃我这个可怜的男孩。我愿意到国王那里去。可是，请告诉我，小班长，见了他我该下跪吗？我该磕头吗？我究竟该怎么做？”
两人听了这话，又大笑起来。然后，他们再三向他保证，这一切都没有必要。
“国王看上去又可怕又威严吗？”他又问，“他长着长胡子吗？他的目光咄咄逼人吗？告诉我，他是什么模样？”
他的同伴又哈哈大笑，说：“阿尔曼苏尔，我不想对你描述他的模样。你该自己去猜猜他是什么模样的人。不过，我可以给你指出他的一个特征：在国王的大厅里，当他出现的时候，所有的人都会恭敬地脱下头上的帽子；那个在头上还戴着帽子的人，就是国王。”
说完，他拉着阿尔曼苏尔的手，一起朝国王的金殿走去。他们越走越近，阿尔曼苏尔心跳得越来越厉害，连腿也开始不听话地颤抖起来。这时，他们来到门口。一个仆人拉开门，只见里面至少有三十个人，站成一个半圆形，一个个衣冠楚楚，佩着金星勋章。在法兰克王国，国王的大臣都要按照习俗穿戴整齐。阿尔曼苏尔心想，看他同伴的一身不起眼的装束，他一定是这群人中职务最低的一名官员了。他们都光着头，阿尔曼苏尔开始寻找，看谁的头上戴着帽子，因为那人肯
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