月落，晓色未开，晨雾迷茫。
在山脚一个石洞里，老郎中和一个劲装汉子对坐。
“崔先生，你把我害惨了。”
“朱头目，区区……害你？”
“我是奉命带人到镇上办件大事，因为老毛病发作，所以想先去求医抓药，碰巧遇上你，你给我药就好，怎么要点我穴道？”
“这你就不懂了，我那药是治本的灵药，你从此以后不会再犯，但必须要静卧几个时辰，否则无效。”
“可是……我已经误了任务，这可不是儿戏的……”
“朱头目，如果你早走的话，这辈子再不必求医，老毛病也永远不会复发。”
“什么意思？”
“因为你已经长眠不起。”
“崔先生，你这话……”姓朱的头目虎地站了起来。
“别紧张，听区区说，区区不但医了你的病，同时也救了你的命，你定是积过阴德，所以才有这种好运道，该死不死……”
“什么意思？”姓朱的头目声音变了调。
“一个时辰之前，区区出去找那夜晚才能找到的‘萤光草’，无意中听到两位黑武士在密谈，其中一个好像是被唤作老四……”
“老四？”姓朱的头目厉叫出声：“四号使者在几天前神秘失踪，堡里出动了……崔先生，你说下去？”
“黑武士怎么成了使者？”
“这是我们低级的弟子对他们的称呼，你别管，还是说你的活吧！”
“这样的使者一共有多少位？”
“十个，嗨！崔先生，你不能问这些……”
“好，区区只是顺口一句，两位武士似乎谈到什么暴君残忍无情，又说巡察狗仗人势，应当除去，后来提到几位头目，头一个就是你老兄，准备对你老兄下手，又说什么老八，什么里外呼应，提到的名字区区不认识，所以记不住……”
“请说下去，这是了不得的大事。”
“好像是说要拥立什么人做堡主，取代现在堡主的地位……”
“请崔先生好好想想，到底是说谁？”
“这个……区区一点儿也记不起来，因为一会儿说姓名，一会儿又变成外号，同时区区耽心被发觉而遭灭口，头都吓昏了。”
“这……难道是……”
“嘘！看外面！”
迷茫的晨雾中，一条人影停在距洞口约三丈之处，很显然地是名黑武士，不久飘然消失。
姓朱的头目在发抖。
只片刻工夫，又一名黑武士来到，没停留，像是在追随前面的黑武士。
“朱头目，你现在露面很危险，最好多待些时。”
“是！”
“区区忙着采药，不奉陪了！”
“崔先生……”姓朱的头目想说什么没说出来，看样子是心虚，如果他被黑武士发现是稳死不活的，他很清楚黑武士的功力和作风。
“朱头目还有话说？”
“哦！不，崔先生，你请便吧！”
老郎中出洞投入雾气之中。
距朱头目停留在山洞不远的乱石林里，岳奇在等候他的大师兄，选这地方会合是利于隐藏，容易发现人而不易被人发现，他已经御去了黑武士装，换回原来的装束。
老郎中匆匆来到。
“大师兄，如何？”
“一切顺利，那姓朱的已完全确信不疑，我们只等好戏上场了。”左右一望之后：“兄弟，这消息很快就会传回‘万年堡’，他们会立取对策，虎狼相残是不背天道的事，八号武士驻守四方酒店，好戏会在那里上演。”
“大师兄，我耽心余姑娘……”
“没办法的事，谁也无法把她救出虎口，只祈望她能平安。”
“平安？嗨！”
“急也没用！”
“我还耽心万一余姑娘被带到‘万年堡’之后暴露了身份，马掌柜他们也将连带遭殃了。”
“你过午之后赶回店去，我留在外面看风色。”
“余姑娘的事，毫无办法了么？”
“兄弟！”老郎中拍拍岳奇的肩头：“你关心她，我也一样，但有什么办法，除非破了‘万年堡’，谈何容易，江湖上恐怕还没有人知道‘武林暴君’是何许人物，我们此行的任务是摸清‘万堡堡’的底细，然后联合有志的同道，戮力同心，除魔卫道……”
“大师兄，我有个大胆的想法。”
“说说看？”
“如果用武力除魔，流血是必然的，说不定要付出惨重代价，我们用的计划如果成功，那将是不战而屈人之兵。”
“走着瞧吧！”
“大师兄，如果我们向姓朱的头目迫问口供，岂不……”
“要能做早做了，抓他们一两个小脚色很容易，但你能问出什么？‘万年堡’除了极少数几个重要人物之外，各级弟子谁也不了解整个情况，你忘了你二师兄是怎么失陷的？‘万年堡’的弟子只能杀不能活捉，一被捉，他们的同门便会知道，是用什么鬼方法传出的讯号到现在还是一个谜。”
“你俩想知道这个谜？”一个似曾相识的声音倏然传来。
师兄弟俩这一惊非同小可，败露了身份，就休想在这一带立足了。
“是那位朋友？”老郎中发问。
“老夫！”
“啊！是……骆前辈！”岳奇听出了声音。
“骆前辈有何指教？”老郎中的心是虚悬着的，他根本不知道这怪老人骆丘目前是敌是友。
“你们不是要知道‘万年堡’徒众传讯求救的谜么？”
“骆前辈……肯见告？”
“废话，不想告诉你老夫何必吭气？”
晓雾渐收，天色随之放亮，四周的景物也慢慢清晰起来。
岳奇深深地望了老郎中一眼，交换了一个会心的眼色。
“骆前辈能现身一见么？”岳奇沉声发话。
“没这必要！”声音似近又远，使人无法捉摸发音的方位。
“那就请骆前辈见示对方求救讯号的秘密？”
“说穿来简单，‘万年堡’的弟子
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