尔是一个乡绅的儿子，他带着自己招募的60名农民骑兵加入了议会军队。这支队伍在历次战斗中都非常勇敢，越战越强，数量也不断增加，被称为“铁骑军”。因此，克伦威尔得到了官兵的拥护，当上了议会军统帅。1644年7月的一个傍晚，在约克城西的马斯顿草原上，议会军和王家军突然遭遇。
克伦威尔指挥议会军不到两个小时就击溃了王家军，取得了第一次大捷。1645年6月14日，议会军和王家军在英格兰中部的纳斯比村附近展开了决战。克伦威尔的“铁骑军”以迅雷不及掩耳之势冲破了王家军阵地。查理一世还没有清醒过来，王家军就已溃散，四处奔逃。
查理一世见势不好，急忙化装成一个仆人，逃到了苏格兰。国王军队全军覆没。1647年2月，英格兰议会以40万英镑的高价，把查理一世买了回来，囚禁在荷思比城堡中。1648年2月，查理一世逃了出来，勾结苏格兰人，在许多地方发动武装叛乱，挑起第二次内战。
这年8月，克伦威尔击溃了王家军，9月，占领了苏格兰首都爱丁堡，将查理一世再次抓获。议会组成了一个高等法庭，对查理一世进行审判。最后，法庭宣布查理一世是“暴君、叛徒、杀人犯和人民公敌”，判处其死刑。处死国王查理一世后，英格兰宣布为共和国。
英国资产阶级革命达到了高潮。