守在圣地亚哥湾的西班牙舰队为了摆脱被动挨打的局面，被迫于7月份举行突围。双方舰队在海上摆成了平行攻击队形，意在决一死战。战斗开始后，美军发挥它大炮射程远的优势，远远的就向西班牙舰队开炮。西班牙舰队本想近攻。
可没等自己靠近，很多舰只早已中炮起火，只好勉强射了几炮，可因射程很近，并未使对方造成多大损失。战斗很快便结束了。美军只有一个人死亡，几个受伤，没有一艘军舰遭到重创。而西班牙舰队损失惨重，死亡500多人，被俘达1．7万人之多，就连舰队司令也做了俘虏。
接着，美军在陆上发动强大攻势，迅速占领了圣地亚哥城外的埃尔卡内山和圣胡安山。西班牙军队只好退守城内，可没有坚守多久，终因孤军无援，只好向美军投降。这样，美军很快就夺取了整个古巴。历时3个月的美西战争，以西班牙彻底失败而告终。
1898年12月，美国和西班牙在巴黎签订和约，西班牙让出了古巴和菲律宾。至于引起这场战争的“缅因”号爆炸事件的原因，将永远是个谜。