到左翼，以便从另一面夹攻德军。但德军参谋总长毛奇只看到自己的部队逼近巴黎，并迫使法国政府于9月3日迁往波尔多，便得意忘形，以为“史里芬计划”马上就能实现。于是，就抽调两个军到东线去对付俄国人。这样，就改变了“史里芬计划”中的规定，使德军右翼的进攻力量，从原来的16个军减少到8个军，在数量上少于法军。
法军虽然表面上溃不成军，但实力并未消弱，再加上霞飞的左翼力量，使德军转眼受到法军的两面夹击，被迫在马恩河与法军进行遭遇战。这是“史里芬计划”所没有的。这次大战于9月5日一直打到10日，双方总计投入了150多万人的兵力，在长达200公里的战线上，展开了激烈的阵地战，这就是一战时期，著名的“马恩河”大会战。
在近五天的战斗中，马恩河一线硝烟弥漫，战火纷飞，100多万人互相残杀，法军阵亡2万多人，受伤12万余人，德军损失更为惨重，共有4万多人阵亡，17万余人受伤。结果，德军支持不住，向北败退，双方从此形成相峙局面。
马恩河大会战粉碎了德军迅速征服法国的计划，使整个“史里芬计划”再也无法实现。此役刚一结束，毛奇哀叹道：“我们输掉了整个战争！”9月14日，毛奇被德皇撤职。至此，“完美无缺”的“史里芬计划”彻底破灭了。