虽然不算心神不安，却令人心情不快活——
汽车嘎然而止。私营铁路的道口上放下了横道栏杆。
“先生，”司机说道，“你不是官场先生吗？”
道夫吃了一惊。若叫他佐山倒也平常，而叫他宫坂，他禁不住打了个寒颤。
喊他佐山，他还能装糊涂，可是竟叫出他的真姓宫坂，他觉得像被人识破了真相似的，一时没找到遁辞。
“你是谁？”
他瞅着司机的后脑勺。
“哦，真是宫坂君哪？我是江头啊，大川的江头善造，还记得吗？”
一列灯火通明的长长电车从眼前隆隆驶过。
大川市位于福冈县西南部，在筑后川的下游，与佐贺县一桥之隔，是橱柜等家具的著名产地。道夫的故乡就在那里，他那不堪回首的少年时代就是在那里度过的。
从肥前（佐贺县）到筑后，姓江头的人很多。司机叫江头善造，可是道夫在小学时代和中学时代都没有叫这个名字的同学。那么，后来——
“喏、我就是在大川家具厂橱柜木工部的木工江头善造啊，你不是在成品部吗？那时候我同你说过三四回话哩，不记得了’
“是吗？”
道夫含糊其辞。汽车越过道口。
心中的紧张久久没能平静。越过道口，司机又慢慢地停下车，打开车顶灯，朝后转过脸来让道夫看。
笑嘻嘻的长方脸，眉毛乌黑，眼帘厚厚的，鼻子和嘴巴又肥又大。道夫望着那张脸，终于想了起来。在木工部操作电锯的学徒工中的确有这样一个人，只是很少来往。
道夫无奈，只好暧昧地笑着点点头。
司机江头怀念地问：“现在在东京？”
“是的·”
“从那时起又过好多年了吧？我离开大川家具厂都七年了。老是当个做柜的木匠没什么意思，就开起出租汽车，来到了博多。你是比我早三年离开那里的吧？”
“大概是吧……”
他渐渐被卷入司机的话题，说不定还要谈到他不愿触及的过去。
“是吧？你瞧，一晃就是10年，好久没见面啦！”
道夫眼前浮现出一排河边上的旧式房屋。他就出生在那条胡同内的一所房子里。他记得屋子的一半被当木匠的父亲用来做木工活，只有两个小间住人，一个有六张榻榻米大，一个只有三张榻榻米大。父亲经常干活，腰都干弯了，晚上还要在昏暗的屋子里点着灯加夜班。
“大川家具厂的人都说你从那里辞退以后到有田去了，说你在有田烧彩釉，是真的吗？”
同乡真的问到了令人讨厌的地方。可是传闻如此准确令人意外，其实去有田的事没对任何人说过。那么，关于以后的职业和住址家乡知道多少呢？道夫很想知道，可是又不敢贸然向江头善造打听，于是若无其事地答道：
“在有田没待多久，后来就到东京去了。”从他的反应上可以大体知道自己想了解的情况。
“是吗？这么说，在东京很久？”江头毫不置疑地说。看样子对详细情况并不了解。道夫略微放下心来。
“8年多。”他连忙回答。
“8年多？那不短呀！——住在N饭店？”
“是啊。”
“住N饭店，身份就不一般啊！刚才在饭店门口那个年轻人叫你老师，你当的是什么老师啊？”
“我开美容院。”
“医院？哦，你当医生了？”
“不是医院，是美容院，给妇女烫发的那种店，就是做发型。”
“晤，美容院。九州都是女人干，东京是男的干吗？还是东京开化呀！”
“九州男美容师也多起来了，听说博多也有。”
“哎，是啊！没想到你当起烫发的来了。他们称你老师，想必你干得不赖啊。到博多也是来搞这个。
“歌星草香田鹤子在这儿的剧院演出，知道吗？”
“是啊，在福冈国际剧院，观众可不少哪！草香田鹤子也住在N饭店？”
“我就是应那位草香小姐之请，为她演出做发型。”
“哦，你为草香田鹤子做发型？！”驾驶着汽车的江头失声惊叫起来，“晴，真不敢相信，你真了不起！你什么时候混成这样的？不敢相信哪，真是……”
出租汽车在漆黑的郊外疾驶。
听说他在东京开美容院倒没什么惊奇，可一听到草香田鹤子的名字，江头却大力惊叹。
“你什么时候学的这套本事？”
一个乡下木工学徒竟出息成这样，江头甚感不解。
道夫不禁愁上心来。前面去的地方是山庄旅馆。这是一座高级的情人旅馆，在东京也很有名气，他已让幸子先住了进去。
幸子与他同乘一架飞机，跟他不坐在一起。在飞机里上厕所的时候，两人曾说过话，同行的人没看到。可是让车开到那家旅馆，江头就会知道他是去会女人。尤其是离开N饭店时那个徒弟曾吩咐司机“到博多车站”，他中途又改变了方向，因此，江头一定会明白他的意图。江头干出租汽车司机这种行当，这方面的经验肯定不少。…自己的业绩已使江头感叹不已，却暴露出这种“丑行”，真叫人头痛。这次偏偏乘上了这辆倒霉的出租车。
“哎，宫饭君，”江头一边开车，一面喊着道夫的旧姓（实际上是真姓），“明天我歇班，我到剧院的后台去找你好吗？”
“我想到后台从近处亲眼看看草香田鹤子。我是草香的歌迷呀！不光是我，我的妻子、妻子的妹妹，都是她的歌迷。要是你能给我说说情，让她给我签个名就好学。”
这个乡下佬！道夫在心里暗暗骂了江头一句。可是还要靠他送到山庄旅馆，他没好一口回绝。
“什么时候到后台去好呢？”江头继续问。
“12点左右吧。”道夫勉强应着。
“12点左右？
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