厅跑去。
这时的周伍内心顿时萌生一股新的热倩。
……在此之前，周伍从女儿脸上所见到的只是一张孩子的脸。事实上，十三岁的朝子确实还是一个孩子。她非常聪明，功课很好，对家中因父母亲奇妙的对立而酝酿出的晦黯气氛也不畏缩，算得上是一个明朗快活的少女。但是在朝子童稚的心灵深处，是否蓄意伪装快活呢？
或许打从很小时，自己是个不受喜爱的孩子这个意念便深植在朝子的内心深处，至少，在战争时期自己是由保母照顾的记忆，已使她意识到自己不讨父母欢心。然而，战时的某些回忆却拂去了围绕在她周围的孤独阴影。当她逐渐懂事时，美日两国已经开始交战。战争期间偶尔会有提灯游行或高学旗帜游行的队伍，这些事所带来的兴奋，逐渐取代了少女个人不快的记忆。她确实生来便不受欢迎，而且没有玩伴，一直都是一个人孤伶伶地长大。每当回顾幼年的往事，出现在她脑中的只是战争时的新鲜感、庞大的游行行列、新闻、空袭时的恐怖景象、防空演习的趣事及躲避训练等，她似乎并不刻一意去回想自口己的悲剧。
在朝子的心里是没有阴影存在的。
她对任何人都不抱深厚的感情，经常独自设法为自己找些乐趣，从不造成别人的困扰。当然也不会闷闷不乐地自怜自艾，可说是彻头彻尾的开朗天真。周伍夫妇嘴里不说，但他们始终想不透何以会生出一个这麽乖巧的女儿。朝子从来不曾带给他们任何负担。
……当这个女学生的脸从八仙花丛中出现时，周伍突然萌生一种从未有过的新希望。
“我要塑造这孩子成为第二个依子。我将尽我余生之力，栽培她成为一个完美的女性。”
他暗自打定主意。
于是，朝子的美在父亲眼中逐渐明显。虽然年纪还小，轮廓还不清晰，但五官已可约略看出是个美人胚子。女性之泉，业已自源头涌现，年轻的少女一经这股泉水洗涤，以往美丽的小孩可能从此变丑，相反地，过去貌不惊人的丑小鸭，却可能成为美丽的天鹅，甚至是举世少有的美貌。无疑地，朝子是属于後者。
不带丝毫杂念的明眸，只要添上一点娇媚，或一抹忧郁，便会散发出妖娆诱人的眼神。线条美好的唇形、直挺得恰如其分的鼻梁、高雅的气质、纤细柔软的肌肤，在在都是丽质天生。
客人离去後，周伍要女儿在先前客人坐过的椅子上坐下。
从未蒙此待遇的朝子，内心忐忑不安。她拿起第二块蛋糕，糕屑纷纷掉落在裙子上。
“今天在学校都做些什麽？”父亲问道。
“考默写，就是dictatio。朝子考了八十分，不错吧？”
“很好。”——父亲心不在焉地说，目不转睛注视着女儿：“朝子……”
“什麽事？”
“别把蛋糕屑弄得到处都是。从现在起，爸爸要好好照顾你。以前爸爸太忙，所以忽略了你，直到不如意後，才注意到家里的情况。爸爸觉得很对不起你。”
看到父亲如此慎重其事的道歉，朝子报以一记赧然的微笑。
“短时间内爸爸可能还不会恢复工作，在这段期间内，爸爸要全心全意照顾你。从现在起，爸爸要当一个真正的父亲，而且是一个模范父亲。……任何朝子想要的东西，爸爸都会买给你。你想做什麽事，爸爸都会答应，你只要告诉爸爸就行，不要客气。”
“朝子从来没有客气呀。”
“那就好。不过，一个人应该有些欲望，不要满足于微不足道的小事。不论物质或功课，都是相同的道理。爸爸让你做所有你喜欢做的事，但是你必须听从爸爸的话才行。爸爸希望朝子将来能成为日本第一美女。”
“美女？好奇怪。”
“一点也不奇怪。朝子是个美人。”
“但是从来没人说过我是美女。”
“爸爸说了。错不了的。”
事实上，如果要赞誉周伍有教育家的才能，远不如说他适合做马戏团团长来得恰当。
这种才能与驯服猛兽，或训练海驴表演奇特把戏的才能几乎无二致。
周伍已经从先前依子的例子中获得使女人美丽的最大秘诀，那便是日复一日不断地告诉她“你是个美女”。这种持续不断的催眠术暗示法，将使那女人愈来愈相信“我就是美女”。只要从孩童时代便灌输她这种思想，成功是无庸置疑的。
由於周伍不断告诉朝子“你长得很美”。因此，虽然还只是个孩子，朝子已经常快乐地从镜中审视日口已，想要确定自己是否真的美丽。逐渐地，父亲的话应验了，朝子惊讶于自己在不知觉中已经变得很美。
女儿突然变得爱打扮，经常将父亲买的、不适合小孩使用的华丽手帕带到学校，这些细节都逃不过那位不幸母亲的眼睛。
一天，看到上学前的朝子在三面镜前照个不停，依子突然被一种莫名的嫉妒所驱策，于是叫住正要出门的女儿，斥责她说：
“做什麽？小孩子照镜子照那麽久。”
“没什麽，朝子只是希望自己变成美女。”
依子深沈的眼睛盯着女儿，陷入沈思——“不行！朝子不能变成美人。”
……依于忽然记起似的，言辞犀利地问女儿：
“是谁灌输你这种无聊想法？”
“是朝子自己。”
“不要说谎，老实说，是谁？”
朝子哭丧着脸，拎着书包跑向玄关，然後说：
“是爸爸。”
……目送女儿出门後，依子走向丈夫的房间。周伍正浸身于晨光中关报。她默默地坐在丈夫身边。周伍抬起头，依子那被火灼伤的脸颊在夏日朝阳的照射下，呈现恐怖的牡丹色。
“你灌输
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