于登上石坪，挑战第一高手的武士，该是何等的荣誉，不管胜败，皆是了不起的人物。
“过路客”目光四下一扫，道：
“还差半个时辰！”
小野好奇地道：
“决斗就在那石坪上么？”
“不错！”
“为什么与会的都要过三关？”
“若非如此，这‘藏龙谷’容得下所有江湖武士么？”
“是的……这是个好办法，那……那壁上留名的都曾是天下第一人？”
“当然！”
小野运足目力，朝石壁望去，不错，榜首是“一阳子”，其次是“元元子”，每个字都有斗大，名号下著有年号，大概代表登榜日期，全榜一共有九个人名，最后一个是当今第一高手“无双堡主田慕嵩”，数他保持宝座的年日了最久，到现在已足十一年，而最短的是倒数第二名，只得半年。
不禁仰视“过路客”道：
“上届第一高手叫东方远？”
“嗯！”
“他登第一高手宝座只半年么？”
“唔！不但半年，而且他一招丧失宝座！”
“败给‘无双堡主田慕嵩’？”
“小声些，这何必问呢，看排名不就结了！”
“阁下……”
“叫我主人！”
小野吁了一口气，忙改口道：
“主人说东方远一招失宝座？”
“这是武林共知的！”
“那田堡主的功力岂非是不可想象？”
“一般人都这样认为。”
“主人的看法呢？”
“我不亲身参与，不能置评。”
“东方远以后的下落呢？”
“重伤离场，无人知道！”
一声冷哼，传自旁侧，小野转目一看，却是那在谷曾见一面的白发老太婆，她哼些什么呢？老太婆哼了一声之后，却蹒跚地走开了。
小野不期然地脱口道：
“这老婆子有点古怪！”
“过路客”漫不经心地道：
“江湖中怪人多的是，见惯便不奇！”
“主人，失了宝座的人，可以再度夺取么？”
“既已当场落败，资格消失，当然不能再挑战，何况这类名登‘血榜’的，不是一代奇人，便是一方霸主，失败之后，那有脸面回头，再说，不论时间久短，他总会被尊为天下第一高手，这就够了！”
“今天的挑战者，不知……”
“等会自有分晓，现在你到人群中搜寻一遍，看要找的人有否在场，我在此地等你，记住，别打草惊蛇。”
小野领命而去。
方走得几步，“悦来客栈”的主人上官春望迎面而来，他这一惊非同小可，但一悟及自己乃是经过易容的，而且还吃了变声之药，对方怎会认得出来，心里释然了，忽然，他想到上官凤会随她爹来吗？心念及此，下意识地紧张起来，忙挨着潭边，仔细搜视，每一个人都不放过。
其实，他明知郑老爹不不会来，他只是虚应故事，而他此刻的目的，是希望母亲和上官凤会到场。
走着，走着，耳畔突传一声冷喝道：
“离远些，胡闯什么？”
小野心头一震，侧身看处，只见喝斥自己的，是那紫衣妇人，她身后，倒是那顶神秘的魔轿，四个抬轿的少女，并排站在轿后，“魔轿”四周三丈之内，没有半个人，似乎能有的都对“魔轿”敬而远之。
“魔轿”之内，到底是何人物呢？
抬轿的既是少女，轿中人多半是女的。
紫衣妇人再次喝斥道：
“喂，你没听到？”
小野陪上个笑脸，道声：“对不起！”疾步离开，他绕到了潭的另一边，没有他要找的人的影子，只好失望地回到“过路客”身边。
“过路客”显得有些急躁地道：
“怎么样？”
小野摇了摇头道：
“没有影子！”
“过路客”冷赫地瞪了他一眼，道：
“小子，你可别存私见，否则有你受的？”
小野心头起了极大的反感，但他自小学会了容忍，仍不愠不火的道：
“那是决对不会的事！”
“希望没有，现在你再去巡视，也许对方匿在暗处，决斗开始，必然现身！”
小野顺服地点了点头，再现度转身离开。
他在人群中漫无目的地逡巡。
午时将临，挑战与应战的双方都不见现身，石坪上仍是空荡荡的。
人群中起了骚动，议论纷纷。
午时正！
石坪上出现一个精悍的半百老者。
全场肃然，所有的目光全集中在那老者身上。
小野心间跟着紧张暗忖：他是挑战者“美髯公伍伯昀”么？不对，这老者短髭绕颊，决非“美髯公伍伯昀”，那他就是当今第一高手“无双堡主田慕嵩”了…
他住在“武林城”多年，其实“武林城”便是“无双堡”的禁区，但他从未见过“无双堡主”的真面目，仅是闻其名而已。
石坪上的老者开了口，声如黄钟大吕，震得四壁齐应。
“诸位先辈同道，区区‘无双堡’总官‘铁罗汉岳岱’，现在报告诸位一个令人婉惜的消息，也可以说是武林中的一大不幸……”
场中静的落针可闻，似乎每一个人的呼吸都停止了。
“铁罗汉岳岱”话锋一顿之后，接着又道：
“此次提出挑战的‘美髯公伍伯昀’，在来此途中，遭遇意外而丧生，所以这场决斗不得已而取消……”
四周哗声大起，喧嚷成一片，的确，这太惊人了，谁也梦想不到会有此剧变。
最失望的是小野，他是抱着极大的愿望而来的。
这场天下瞩目的盛会，竟如此消解了。
“铁罗汉岳岱”高举双手大声道：
“请诸位静一静，容区区把话说完……”
场面逐渐沉静下来。
“此不幸事件之发生，敝堡主甚为哀悼，按照往例，各位同道之中，如有希望刻石留名，问鼎第一高手宝座的，现在可以报名挑战。”
人群中又是一阵“嗡嗡！”之声。
目光
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