一斗的，这怎样解释呢？
秋菊在一旁冷冷发话道：
“想不到江湖中盛传的‘魔轿’，竟是虚有其表！”
白芸香吁了一口气，道：
“从此将再听不到‘魔轿’这名称了！”
东方野觉得已没有再留下去的必要，再次向白芸香告辞，互道珍重而别。他这一去心头轻松了不少，“魔轿”栽了这大斛头，势必有一段时间销声匿迹，将来可能的是“秘魔门”与“白骨门”之间的仇杀。
他仍旧戴上了张铁嘴所赠的那付人皮面具，急急赶路。
现在，他的心神业已飞越重山，到了“武林城”，他想，第一步该先找上官凤，看看她是否平安，是否为自己打听到“乾坤真人”的消息，然后，再去找张铁嘴。
这一天，来到童家集，这是“武林城”附近最大的山镇，由于咸丰城变了江湖人的特别区域“武林城”，所有山产货物，全在童家集这山镇集散，无形中使这山镇繁荣起来，茶楼酒客，林立，热闹非凡。
东方野在大大街上兜了一圈，感到饥渴难耐，拣了一间比较清爽的酒馆打尖。
此刻，午时方过，正是食客鼎盛之际，上座约莫有八成光景。
他选了个角落的座间坐下，随便要了些酒菜，自斟自饮。
突地——
两张熟悉的面孔，朝自己座边座来，辨认之下，不由心间鹿撞起来，来的不是别人，正是同门武士姜之凡与统领吴尚。两人虽换了装束，但没有易容。
他知道要避开已来不及，如被发觉真面目，后果便难预料了。
紫衣武士统领在此现身、必非无因。
他赶紧低头吃喝，力持镇静。
统领吴尚与武士姜之凡二人，在临座落坐，唤了酒菜，大爵起来。
东方野见对方连一眼都不看自己，心头略定。
忽听统领吴尚以低沉的声音道：
“怪事，这小子竟然杳如黄鹤……”
姜之凡道：
“如不把他寻回，正以家法，本门秘密势将尽泄江湖。”
东方野心头又告紧张起来，这分明是在说自己，看来为了自己，“秘魔门”恐已全部出动了。
对方话声又起：
“那小子本就来历不明。”
“但门主为什么会破例对他优待呢？”
“令人费解！”
“统领，我们循何路入川？”
“当然是山道。”
东方野怕久坐露出破绽，如被擒回去，后果便太可怕了，当下匆匆食毕，放了锭小银子在桌上，扬长而去。
童家集离“武林城”不及三十里，约莫申初，便已到达。
按照惯例，城中不许陌生客佩带兵刃，东方野心中就为了难，这柄“松纹古定剑”是白芸香所赠，决不能离身，怕万一丢失，将来无法交待，但又没个妥当的寄存处。想来想去，只好先在城外投店。
他要了房间，把剑小心藏妥，然后锁上房门，交待了店家几句，然后出店扬长入城，他心情感到无比的欢悦，冥想着见到上官凤之后，说些什么……
“武林城”是他自幼生长之地，大街小巷，一事一物，无不熟念，只是回忆中有太多的辛酸。
他想，目前该先找到“张铁嘴”了解城中情况，若非“张铁嘴”指引到白帝城本王庙寻那隐迹的怪老头，自己早已毁在“法幡”之下，焉有今日，同时他要自己回头来此，必有用意。
一个去江湖卖卜的，该在什么地方呢？
他不期然地信步走向武庙前的广场，那里是江湖厮混者集中之地。
这地方的景况，和以前并无分别，杂乱，纷攘，形形色色的江湖人充斥。
一个接一个的布棚，地摊，南腔北调的吆喝，毫无禁忌的喧嚣，差不多的江湖玩意全集中了。
东方野兜了一回圈子，却看不到“张铁嘴”的踪影。他进了一个茶棚，沏了碗上好龙井，要了四碟干果，藉以打发时间。
乘茶博士冲水之便，探问道：
“老兄，借问一声，有个‘张铁嘴’住在何处？”
茶博士，裂开了满嘴黄牙，一笑道：
“客人要找他？”
“是的！”
“他是夜猫”
“什么夜猫子？”
“他出现的时间，多半是晚上，谁也不知道他的准去处，有时十天半月不见，有时每晚必临，这小棚子便是他的生意场。”
“哦！今晚会来么？”
“不知道，倒是昨夜来过，也许今晚会再来，凭着他那一张铁嘴，在城里名气可不小，连‘无双堡’的爷们都对他十分尊敬。”
东方野点了点道：
“多承指教！”
茶博士哈脚腰道：
“好说！，好说！客官太谦了！”
东方野喝了一会茶，看天色还只酉末光景，心想，不如再等上一会，省得四处瞎撞，于是，换了茶叶，耐性久等下去。
正在百无聊耐之际，一个茶客挨近茶室，在对面坐下，东方野目光一抬，登时心头大震，这，是个毛头小伙，正神秘地望着自己微笑。
他不是别人，正是与自己十分投契的一级武士袁安。
东方野口一张，又闭上，想到自己罩着人皮面具，袁安认不出来，
袁安就桌上的茶水画字：“小野，我观察你很久了！”
小野陡吃一惊，他竟已看破了自己行藏，自己入棚时，片刻发现他在座呢？可能，他从自己谈话声调与动作认出了自己。太大意了，竟忘了改变声音，现在，要否认以来不及了，当下把心一横，在桌上写道：
“你准备怎样？”
袁安又写道：
“速远走，本门耳目多！”
东方野大感激动，想不到袁安如此重情，竟敢冒此大险，示意自己远走高飞，这行为如被发觉，便是死罪，包屁叛逆，与叛逆同罢，心念之间，深深看了他一眼，写道：
“小弟十分感激！”
袁安又写道：
“速离，我走了！”
写完，
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