去。棺中现出一位女尸，头上顶着纸钱，面如黄腊，发长披肩，因为尸布业已掀开，整个尸体全貌，都可入目，寿衣寿鞋，一片猩红，艳彩夺目，但配着那付黄腊全无，血色的死人脸，在暗淡灯光照射下，使人立觉鬼气森森。
老者身后三位武装汉子，此时业已忍耐不住，大踏步走到老者前面，同声愤慨道：
“既有尸妖作怪，弟子们也待把它毁掉，以免碍眼。”语罢，三人不约而同，竟发出九口苗叶飞刀，直朝女尸砸去。
说也奇怪。
那烛光，又是无风自晃，地下棺盖，无缘无故，平飞而起，朝棺上一合，待苗叶飞刀来，一一都插在棺盖之上。
刀落盖揪，奇迅无伦，烛光大明，女尸仍现，那三位壮年武士，白白地送了九口苗刀，对尸妖仍毫无作用。
中立少年怒道：
“我偏不信邪！”
大踏步朝棺前走去，离棺旁约有五尺来远，突闻哎哟一声，少年如中蛇蝎，两手掉头，扑地不起，直挺挺的伏在地下。
三位老人，都大感吃惊，还有两位少年式土，正待往前援救，右边老人，却大声喝阻道：
“范元、范矩，切勿鲁莽，严防中计！”
忽闻嗤的一声冷笑道：
“就是这么一点能耐，居然敢来落魂谷里，为官家撑腰？”
那声音，冷峻里透着抚媚，似不从一处发出，震得山谷皆鸣，袅袅金音，荡漾不绝。
左边的老者，也冷笑发话道：
“老夫秦真，和师兄齐钰，师弟苟凡，奉两湖巡抚之命，缉拿偷窃库银，杀死巡捕大盗，老夫业已搜集证据，此处正是恶盗浴踪之所，难道这点阵势，就可难倒老夫兄弟么？”
突闻半空里，似有人娇笑道：
“姓秦的，你少吹大气，姑娘受人之托，帮助朋友，来作佛事，你乱打乱撞，做了怨鬼孤魂，还有什么说的，就请人棺罢！”
又是劈啪数响。
围着灯光十来口棺木，棺益无故自动掀开，里里的尸体有男有女，还有四五口棺木里，似乎盛着满布鲜血的死人，吡牙裂齿，状至可怖。
有音无人，死尸裂棺，这些都非常事，来的这三位老者，正是天山派响铮铮的人物，人称天山三隐，老大秦真人称鹫老，老二齐钰，人称奔雷手，老三苟凡，个性最傲，人称鸷老，大约以鸷鸟难驯，惹他不得，故大江南北，只要提到这三老的名字，莫不敬畏三分。
身后的少年，正是三老心爱弟子，仆地的一位，为鹫老首徒，川东人氏，姓黄名超元，其余两位，为湘中一对亲兄弟范元、范矩，业为奔雷手和鸷老所授。
黄超元与两湖巡抚黄睦，具有家族叔侄之谊，天山学艺之后，即为族叔所罗致，旋因官府与武林结怨，黄睦又颇敬重三老为人，故天山三隐，和范氏兄弟，都一齐作了巡抚的武宾。
这次库银突告损失，而且捕头三位，都被人用掌力活活震死，事情发生之后，震撼了附近地方官员，立即勘察现场，研究这只案子，如何着手处理。
库银损失，近五万余两，盗贼人数，总在二十名以上，银库坚牢，竟被人用掌力震开，而且余香犹存、那香味，正似女人身上发出一般。
秦真心细。
勘察时，绝不放过周遭任何一物，捕快正待将将破碎库门，随手甩开。
秦真喝道：
“且慢动手”一双锐目，朝着门上裂口，扫了一会，又用手比划了一下子，暗中只有点头。
梁上瓦顶，已裂了一个两尺见方的口子，一袭绿色罗巾，却掉在一个蛛网之上。
种种蛛丝马迹，使三位老人，如同猎狗发现兽迹一般，大喜过望。
秦真把身子一跃，拔空而起，随手拈起那条手帕，放在嘴旁，嗅又了嗅。
淡绿丝罗上，不但透着——股使人想入非非的幽香，而且帕角上，还绣着三只巧夺天工的凤凰，人物出水，隐隐如给，不过目力不佳，不善鉴别的人，却也容易视为平常罢了。
秦真把罗怕遍示两位师弟后，彼此微微一笑，也不管捕快们熙熙嚷嚷，闹作一团，三老带着弟子们，转身离开。
库银损失，为数至巨，私人实没法弥补，但假如朝廷知道，势必限期缉贼归案，否则，不是认为办事不力，便是无能，轻则革职，重则处死，这事情，实使黄巡抚，不但坐立难安，而且寝食俱废，于是所有希望，都寄托在天山三隐身三老勘察之后，对案情已有三分了然。正待返房计议，立即准备出马，巡抚业已差人传话：
“请秦老师进见！”
秦真虽是天山隐老一流，可也不敢有半点怠慢，忙随人入见。
黄巡抚就在便厅，幕僚武弁，济济一堂，但都垂首而立，鸦雀无声，一个个，似都怀着无限困扰，这情形，不问可知，定是受了巡抚斥责！
秦真一入房，因为他身份特殊，连巡抚坦亲自从座位立了起来。
落坐奉茶之后，幕府史爷，不待巡抚开口，立即单刀直人，设词探问。
秦真可也老奸巨猾，把察看情形，隐蔽来说，仅含糊道：
“这一次，贼众出动，人数颇多，而且都是高来低去，捉摸不定的武林高手，到底是那路人物，很难认准，出事之日，如果老夫师徒，不另有任命，未及赶回，或可略探端倪，目前时过境迁，贼众手脚，又极干净，短时内，能否破获，这就专靠大人的福份了！”
黄巡抚一听，他话语虽然说得妮婉，但事情却是毫无把握，不由着急道：
“秦老师，库银得失，不但关系本官生死，而且事关整个社会安宁，常言道得好，养军千日，用在一朝，本府捕快及武弁之流，不下数百人，而全省千总守备之类，更可随意调动，贼人虽众，谅他插
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