黑儒两字出口，姓吴的管事惊“啊！”出了声，面色泛了青，看看烟云客，又看看这自称酸秀才的蓝衫美书生，惊震莫名。
烟云客额上渗出了汗珠，骇然凝视着丁浩，半晌才道：“小友昨夜在场？”
“不错！”
“一切经过都曾目睹？”
“对了！”
“竟然……没被黑儒发觉？”
“还不至于！”
烟云客困惑极了，难道这二十左右的少年书生，竟会有不可思义的功力，连武林人视之如鬼神的黑儒都不放在眼中？
“小友判断那黑儒是真是假？”
“这话怎么说？”
“当年邙山之后，经多位一门之长共同在场，验明黑儒业已死亡……”
“阁下也在场？”
烟云客打了一个哆嗦道：“这点老夫不必否认！”
丁浩淡淡地道：“据说，事后清理现场时，却失去了黑儒的尸体？”
烟云客拭了拭额汗，怵声道：“有这回事，但当时一般均推断尸体是被他的门下或朋友悄悄了！”
“如此，小可明告阁下，黑儒没有死！”
“他直到二十年后的今天才现身？”
“这就不得而知了！”
“小友的真正来历到底是什么？”
“人称酸秀才，余无奉告！”
“来意呢？”
“买马！”
“真是如此？”
“碰上阁下，是意外，也是巧合。”
“有所指教么？”
丁浩沉吟了一会道：“阁下不妨安心定居，不必逃避。”
烟云客又告激动起来，期期地道：“小友……此言……是什么意思？”
丁浩正色道：“小可保让黑儒再不会找上门。”
烟云客以惑然的目光望着丁浩，道：“小友以什么作为保证？”
“剑士的人格！”
“什么，剑士的人格？”
“对了！”
“要老夫以身家性命作赌注？”
丁浩冷冷地道：“阁下这句话，是怀疑小可的人格，当然，初逢乍见，素昧生平，小可在江湖中藉藉无名，自难取信于人，人同此心，心同此理，换了小可，也是一样……”
话声中，目光四下扫掠，突然发现廊柱边靠着一块光滑平整的石碑，看样子是拿来作界标用的。
当下心意一动，忽然得计，缓缓拔出长剑……
烟云客与那姓吴的管事，不知丁浩拔剑何为，齐做戒备之势。
丁浩功集剑身，剑尖遥指八尺外的石碑，一缕剑芒，逼射而出，挥动之间，石届粉飞，剑芒敛处，只见石碑上现出“酸秀才”三个大字，铁划银钩，雄浑仓劲，笔笔入石三分。
烟云客目瞪口张，吴管事却已惊得呆了。
八尺之遥，以剑芒凌空刻字，而且一笔不苟，这种功力，已到了意动即能伤人之境，如非目睹，谁也不会相信。
丁浩一披嘴，淡淡地道：“如果黑儒降临，阁下出示此碑，可保万无一失。”
这是丁浩临时想出的一种过场，但却不由得烟云客不信，单是以剑芒凌空刻字这一手，便证明了酸秀才是个不可思议的人物。
可是心中疑念未释，彼此素昧生平，他为什么要兜拦上这档子事？心念之间，脱口道：
“小友为什么要对老夫伸援手？”
“凭阁下一句话！”
“什么一句话？”
“赠马还连鞍辔！”
“老夫本意是整座马场贱价抛售，不在于一匹马……”
“但这已证明了阁下的为人，重义轻利。”
“过奖了，小可肯赏光舍下……”
“不，小可立即要动身！”
烟云客想了想，突地手指那匹自己的坐骑，道：“老夫以此为奉赠，望小友哂纳！”
丁浩倒是一怔，看这匹马，通体乌黑，油光水滑，没一根杂毛，四蹄如覆钟，雄骏已极，配上鲜明的鞍辔，更是不凡。
“君子不夺人之所好，小可只求一匹能代步足矣！”
“这是老夫诚意奉赠，盼小友勿却。”
“那小可受之有愧了！”
“什么话，区区一匹马能值几何。小友侠肝义胆，慨援伸手，使老夫免于抛家弃业，这份人情大了。”
“好说，适逢其会，也算彼此有缘！”
“老夫亟盼小友能有机会到舍间盘桓些时……”
“会的，改日当登门造访。”
烟云客亲自牵过马，把马僵交在丁浩手中，丁浩接过手，再次致谢，然后拱手作别，上马疾驰而去。
人似玉，马如龙。
一路上，行人啧啧称羡。
丁浩策马奔向汝州，走的是伊川这一条路。
第二天傍午，到了汝州城。
丁浩匆匆打了尖、上马直奔城外关帝庙。善男信女，络绎于途，证明关帝庙的香火，果然鼎盛。
到了庙前，只见广场上尽是人潮，饮食摊、香纸摊、医卜星相、买解的、耍猴的、各种江湖玩艺，应有尽有。
丁浩在场边专设的马桩上拴好了马匹，然后挤入人群，溜达巡视，突地，一个布招映入眼廉“半半叟神相”。
丁浩精神陡然大振，只见一个小布栅上，摆了张白木桌子，桌上一个三脚小鼎，冒着缕缕青烟、纸、笔笺筒，分排左右。
桌后坐着一个道貌岸然的白发老人，身穿黄葛布长衫，头顶换了个髻，桌子前面摆了把竹椅是给求卜看相的客人坐的。
丁浩缓缓踱了过去，朝椅上一坐。
半半叟看了丁浩一眼，道：“公子是看相还是问卜？”
“问卜！”
“所问何事？”
“寻人！”
半半叟口里“唔！”了一声，摊开一张纸，提笔在纸上胡划了一阵，又捏指子午卯酉地念念有词。
然后他抬头道：“所寻是亲是友？”
“非亲非故，是个素昧生平的人！”
“噢！……是个什么样的人？”
丁浩不由暗觉好笑，率性开门见山地道：“区区要寻的人号称‘竹林客’！”
半半叟老脸微现惊容，深深扫了丁浩一眼，然后又低头椎算了一
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