下的确有不少好手，要是他真的派出去搜山，也许……”
水二娘挥挥手道：“你走开，少烦我！”
小二不敢再多言，快快地走了开去。
东方白早已站在食堂通往里的门边，这时走了过来，很不自然地道：“二娘，我师徒明天一早入山采药，好歹……会给二娘一个交代，吉人自有天相，事已如此，二娘把心放宽些，在下没什么好说，只有尽心尽力……”
采药二字代表的是什么，水二娘当然明白。
水二娘望着东方白凄苦地一笑道：“小黑，你也不必太过自责，怪不得你，还是大事要紧，至于这丫头，只好听天由命了，我这做娘的……唉！”眼角涌现了泪光。
东方白低下了头道：“二娘，我……还能说什么，但求老天有眼，保佑水姑娘平安无事，回你身边。”
水二娘点点头。
东方白神情黯然地默默走开。
水宝躺卧在石室里。
这石室是大山洞中的一个小山洞，洞底铺着温软的兽皮，格调就像边接客厅的房间，如果说它是大窝中的一个小窝则更为恰当，无疑地这是个非常舒适的小窝，这里一共有三个小窝，水宝置身的是最靠里的一个。
“我为什么还没死？”水宝的声音像梦呓，很微弱。
“快了，至多还有一天。”一个冰冷的声音接了口。
原来石室门外正站了个半百老人，面目冷得像岩石。
“一……天？”
“不错，你的断腿行将化为恶疽，疽毒会攻心。”
“为什么……死……有这么艰难？”
“不艰难，转眼便会成为过去。”
“为什么不让我……死在山沟里？”
“老夫只当救一只受伤的山禽。”话锋顿了顿又道：“三天来你不言不语，不饮不食，拒绝治疗，你是真的存心要死？”
老人不但面目森冷，连声音也是冰的，不带半丝感情，换句话说就是不带人味。
“不错，我要死！”
“天下众多该死的女人会找一百个理由活下，而且活得真的像不该死的人，你为什么一心一意要死。”
“因为我恨！”水宝的声音突然变大。
“恨什么？”
“恨男人，恨你们这些江湖人，恨我自己！”
“哈哈哈哈……”老人像听到什么天底下最可笑的笑话般纵声狂笑起来，石洞回声，音波激荡如大海上的狂风巨浪，令人心战神摇。
水宝想挣起身，但只起得一半，呻吟一声又倒回去。
笑声久久才歇。
“有什么好笑的？”水宝握拳空挥了一下。
“太可笑了，这是老夫生平头一次听到的最好笑的笑话，那能不笑。”老人刚说完，脸色又迅快地回复冷漠。
“你愿意做好事么？”
“做什么好事？”
“帮助我死！”
“可以！”
“你……怎样帮助我？”水宝张大失神的限。
“非常简单，举手之劳而已。”老人目望空处，冷酷地道：“给你一粒毒药，你会在最短的时间内闭目。”
“好！给我。”
水宝毫不犹豫，看来她死志已决。
“等着！”老人转身走进另一间石室。
“我恨，我恨……哎……”水宝狂嘶着，但声音中途顿止，因为激情而牵动了腿伤，痛澈心脾使她呼吸噎住。
老人重现，一手端着一大碗水，另一手用手指捏住一粒龙眼大的红色丸子，步到水宝身边，蹲了下去。
“这可是你自愿的？”
“嗯！”
“你现在改变主意还来得及？”
“我……主意不变。”
“好，嚼碎了吞下去！”说着，把药丸塞到水宝嘴里，又道；“此乃老夫精炼奇毒，妙处是不会有痛苦。”
水宝迅快地嚼碎吞下去。
老人单手扶起水宝的头道：“喝下这碗水，一滴也不能剩，这水能帮助毒性行开，你的知觉就是喝一碗水的时间。”
碗边凑近她的口唇。
水宝咕嘟咕嘟地猛灌下去，水喝完，老人把她的头放平，人真的也在这时合上了眼。老人直起身，望着像是进入沉睡的水宝，口里自言自语地道：“我做错了么？我为什么要这样做？将来我会后悔么？不，三恨先生一辈子做事从不后悔。”
原来这半百老人正是为当今首屈一指的毒道圣手“三恨先生”，当然也是歧黄高手。
东方白曾向他求药救过公主小玲，也因此而获得了辟毒之能，他恨女人、恨江湖、恨金钱，东方白是江湖人，水宝是女人，他竟然自背原则，怪人异行，连他自己也不明白他为什么要这样做，那样做，完全看他当时的喜怒好恶。
他重行回到他的小室取来了一只小木箱，打开来，里面是圭刀针艾，大瓶小瓶，拿起袖管，先用剪刀剪开水宝的裤管，露出肿胀发黑的双腿，然后开始施术。
水宝是在无知觉中，任由切划挑刺全无反应。
东方白与卓永年步行入山。
采药得有采药的样，锄、镢、刀、铲再加一应杂物，外带干粮衣毯，东方白的身份是徒弟，负荷够沉重。
暮色苍茫中，一对假师徒来到了三天前水宝失踪的地区附近，找了个背风的浅穴安顿了下来，为了防意外的干扰，并不举火，用完了干粮，打开毡毯，各裹一条，倚穴壁半卧，穴外是一片墨黑。
“老哥……”
“嗨！一定要注意改口。”
“是，师父！那黑商研究出了什么端倪没有？”
“只看出了梗概，进一步便无法想象了。”
“什么梗概？”
“黑筒底部有小孔，很明显的灼痕和火药味，是用来安引线的，筒子的尾端中隔两寸有个核桃大的圆孔，是药室，火线引燃充填的药，喷射而出，先是鬼火似的绿光，然后转为炽烈的蓝光，能使人失明，还丧失记忆……”
“充填的是什么药？”
“这就是无法
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