定要很长很长的时间来学，对不对？”
“我传你的不是正统的歧黄之术，而是别出蹊径的旁门奇技，急需的可以速成，高深的叫当然要假以时日，以你的天份，不出三年定然尽传我技。”
“先生，我觉得我很笨！”水宝有些忸怩。
“人必须要带二分笨，换句话说就是憨直，如果聪明过了头，行事必走极端，在八天之前，我不会说这种话，因为我一生自认聪明绝顶，结果自误一生，被江湖人目为怪物，是你使我想法改变。当然，既任矣，则持之，除开你，此性不移。”
“哈哈哈哈，……”水宝放声笑了起来。
东方白在林樾间盲目地闯了近两个时辰，一无所获，怕卓永年等得心焦，怀着痛苦而绝望的心情，折回坎顶卓永年等待之处，果不其然，远远便见卓永年在坎边蹀躞，不时伸头下望，焦灼之情表露无遗。
“师父！”东方白打了声招呼。
“小黑！”卓永年疾迎两步道：“怎么样？”其实这一问是多余的，东方白那份颓丧的神情已说明了一切。
摇摇头，东方白把坎底所见说了一遍，把捏在手里的碎衣片扬了扬。
卓永年的目光黯了下去，许久才出声。
“照此看来……水宝是凶多吉少了！”
“我誓要找到确证，即使是一根骨头。”东方白激动得脸孔连连抽扭道：“这……这是我的错，我的错……”
两眼泛了潮红，他真想嚎啕痛哭一场。
“你也没错，是造物主的残酷安排！”吐了几口气，又道：“不过、在没见到尸骨之前，我们不能断言她已经遭遇了不幸。根据已知的情况判断，她是在气愤之下，暗夜驰马，到了此地，马失前蹄踏空，马稳住了，她却因冲力太大而被踬落山坎，破碎的衣片证明了这点。人从这么高摔落，受伤是无可避免的，石上的血迹不足为奇，至于狼迹，山里到处都是，也不能作为凭证。”
“照师父这么说……我们还有一线希望？”
“对，水宝任性但却憨厚，不是夭折之相。”
“我们该如何？”
“继续搜寻，预定的棋也得走，齐头并进。”
东方白举头望天，这档事真的只有靠天了。卓永年的分析固然有其道理，但也只是一种朝好处想的猜度，事实真相如何，只有天才知道。
山高日落早，只酉时光景，夕阳已经衔山，远处起了烟岚。
卓永年悠悠地道：“小黑，已经累了一天，我们回头去歇着吧，把绳子收起来，一切等明天再说。”
东方白无言地收起丝绳，心头像压了一座山般沉重。
两人正准备离去，一条瘦高人影出现。
东方白目光扫处，暗叫了一声：“毕老三！”精神不由一振，毕老三是卓永年的传人，说不定有好消息带来。
毕老三走近，朝东方白点头微微一笑，把拎着的两只雉一只野兔交到东方白手里，然后转向卓永年。
“妞儿没消息，并未落入对方之手。”
“得继续寻找。”
“是！”
接着，卓永年把现场发现的情况说了一遍。
毕老三望向山坡，眉心打起结道：“被狼拖走不无可能。”
“人死也得见骨。”
“我会尽全力搜寻。”
“目前山里情况如何？”
“红衣人已使得山里风声鹤唳，对方高手尽出，穷搜恶索……”
卓永年突然发现有人迫近，忙向毕老三使了个眼色。
毕老三目光一溜，故意高声道：“道爷，谢啦！小的猎到山獐时，定给您老人家送上，还是老地方么？”
卓永年“嗯！”了一声道：“别忘了酒。”
华老三道：“小的记得！”说完，扬长而去。
来人已经近身，是个土打扮的中年人，一脸精悍之色，尤其一双眸子更是寒光逼人，一望而知是个好手。
“道爷，幸会！”中年人抱了抱拳。
卓永年沉起老脸望着对方，连礼都不答，他必须摹仿“百草道人”在传言中的德性。
“道爷！”中年人又开口道：“在下正苦找您老人家。”
“找本道爷？”声音非常刺耳。
“是的！”
“什么事？”
“请道爷施圣手救一个人。”
“救什么人？”
“在下的一个同伴。”
“你这什么人？”卓永年翻起了白眼。
“在下符六！”
“你那同伴受了什么伤？”
“很重，道爷一看就知道。”
“嗯！”卓永年摸着颔下白须，沉吟了老半天才开口接下去道：“话说在头里，要是土匪强梁本道爷不医。”
“这不会的，伤者是正派人。”
“你怎么知道本道爷会治伤？”
“这……道爷的大名已传遍了桐柏城，到山里来采药……山里人也知道。”极其勉强的理由一听便知。
东方白心头有数，这叫符六的定是乾坤教徒，受伤的当然也是他的同伙，但他不吭声，面上连表情都没有。
“伤者在何处？”
“离此不远！”
“带路吧！”转头又道：“小黑，带东西上路！”
东方白只点头没开口，背起筐篮，拎起采药用具。
符六转身带路。
暮色苍茫中，来到一个谷地，一椽石砌草顶的山屋遥显眼帘，屋子背山而建，屋周是种了杂粮的山田。三人穿过田间小径，来到了屋前，符六侧身道：“到了，道爷、小兄弟请进。”
进了屋里，只见一副标准山居人家的布设，一明两暗，壁上挂着猎具、兽皮、角落里堆着农具，还有些成束的杂粮，八仙桌上点着油灯，居中一个火塘，柴火烧得正旺，一进屋里便有温暖的感觉。
火塘边几张矮脚凳，一张木床，床上躺了个人，正睁眼望着进屋的人。
东方白放落背负手拎的东西，目光扫向床上的人，一看之下，不由心头大震，几乎
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