是不时地看她一眼。她老要跟他说话，十分活泼欢快。他偏不跟她说。他想让她憋住那股欢快劲儿，快些在身上转化成另一种东西吧。第二天过去了。第三天又过去了。见素第四天又来割棘子，恨不能抓起镰刀来把自己的手砍去。这样割到半下午，见素喊了一声：“看我手上这根大刺！”小姑娘哎呀一声拋了镰刀，跑过来说：“哪里？哪里？”见素说：“这里！这里！”小姑娘到近前看他的手，他用手把她用力地揽到了怀里。小姑娘像条小蛟龙一样倔强地挣脱着，说：“素哥！素哥！我要喊人了。放开我。放开！”见素嘴里莫名其妙地也重复着：“素哥！素哥！”他为了使她安静，就抚摸她的头发。一下一下地抚摸，感受着那种特别的滑润。一下一下地抚摸。倔强的小身体颤动着，慢慢安静下来。停了一会儿，小姑娘把头伏在了他宽宽的肩膀上。
当天晚上，月亮不太亮。小姑娘悄无声息地溜进了老宅大院。见素在眉豆架下等她，把她抱进了他的小厢房去。屋里没有灯，晕晕的月色照在屋里。小姑娘坐下来，伸出两只手掌按在见素的脸上。她小声说：“我不让你看我。”见素只用一只手就捂住了她的脸，就：“我也不让你看我。”小姑娘把他的手扳掉，说：“我就是来看看你的，素哥，我看一会儿就走。”见素想你可别走，今夜你可别走。他把她又抱起来，吻着她。小姑娘幸福极了，去吻他的脖子、眼睛。她摸他刚生了一层茸毛的嘴唇，说：“真好啊。”见素全身不停地抖动起来，她害怕地问：“你病了吗？”见素摇摇头。见素为她脱起衣服来，她哀求着要走。见素不言语，呼吸声很粗。她慢慢也不做声了，最后自己动手脱了衬衣。她只穿了一条带黄紫两色条杠的针织裤头。见素把拳头握紧，胳膊硬硬地架起来，让她羞涩地伏在胳膊上。小姑娘全力伏在胳膊上，似乎要围绕这胳膊旋转。她身上有些黑，有些凉，可是极其柔软。这个小身体让人想起一根带子。它细长而柔软。它在月色下发光，小小的臀部浑圆结实。见素小声说：“你怎么能走、怎么走？”小姑娘哭了，呜呜地哭，用软软的胳膊抱住他的脖子，吻着他，哭着。见素脸上沾了眼泪，他觉得自己没有哭。小姑娘终于不哭了，安详地看着他。
半夜时分，院里起了风。小姑娘从厢房走出来，见素送她。他们在眉豆架下最后呆了一会儿。他嘱咐她说：“家里人问你，你就说走迷路了。”小姑娘说：“嗯。”临走，小姑娘又说：“你是最坏的人。我完了。不过我背后里不骂你。我再也不和你好了。你真坏。不过我完了......”见素安慰说：“你一点也没完。你变得更好看了。我死那天也忘不掉你，忘不掉今夜......你记住这个：你一点也没完。”
早晨醒来，见素在井台上遇见了大哥。抱朴觉得弟弟有些异样的兴奋，就多看了他两眼。见素替哥哥把水桶灌满，又替他提到屋里。哥哥让他坐一会儿，他不坐。走出门来，他舒展着两臂，仰望着天空，说：“哎呀，无比地好！”哥哥问：“你说什么？”见素回头看着抱朴的眼睛，平静地回答：
“无比地好。”
见素的小厢房夜间常常黑灯，他半夜半夜地不回家。他越来越瘦了，脸上手上带着劳动落下的伤疤，两只眼睛也陷下去了。这双眼睛因为熬夜总是布满了血丝，可它还是那么明亮、那么热烈。这一年上抱朴是最不幸的。桂桂早几年落下了痨病，艰难地活过来，捱着日子，这一年终于死了。她死的时候抱朴抱着她，觉得像抱了一捆秫秸那么轻。他不明白她早几年能活下去，眼下倒撑不下去了。那时候大家都没有东西吃。抱朴从一张旧河网上解下了三个滑石坠脚，捣成了白粉，大家分开吃了。叔父一天到晚趴在芦青河岸的沙子上，寻机会到水里逮一条小鱼。抱朴记得桂桂没有力量咀嚼一条活蹦乱跳的小虾，小虾简直是自觉跳进了她空空的胃里。一截儿榆树皮让见素欢天喜地，他嚼去一段，另一段留给嫂子。抱朴想用刀子把榆树皮切碎，可是刀子前年已经被收去炼钢了。铁锅也收去炼钢了。他把树皮嚼碎，一口一口地送进桂桂嘴里。就这样桂桂活过来。可是她接下去只捱了三四年，就永远地离开老隋家了。葬了桂桂一年多，抱朴才渐渐从悲哀里挣脱出来。见素越来越像一个大小伙子了，有一天抱朴去摘眉豆，见他正跟一个小姑娘躲在眉豆架子后面。
这一年上高顶街的粉丝作坊又开工了。因为一连好多年没有绿豆，粉丝自然做不成。如今河边老磨重新转动起来，抱朴就去看起老磨来。他像那些老头子一样坐在方凳上，怀里紧紧抱一柄木勺。白色的浆液哗哗地从磨渠流进大木桶里，一会儿就有女工来把木桶抬走。一个叫小葵的姑娘总是早来一会儿，抱着一根竹扁担站在角落里。有一回她带来一个小蝈蝈笼，就悬在了老磨屋里。抱朴听着蝈蝈的歌唱，忍不住就要去看一眼蝈蝈笼。小葵就站在蝈蝈笼儿旁边，两手背起来贴压在墙上。她的脸彤红彤红，鼻尖上渗着米粒大的汗珠。抱朴怀中的木勺微微摇动了一下。她眼睛一动不动地盯着前边的小窗子，说：“你真好。”接上又说：“你叫得真好听。”抱朴站起来，用力地扣着绿豆，木勺发出了“(同:口匡;音:筐)(同:口匡;音:筐)”的声音。老牛不安地瞥了他一眼。大木桶的浆液又满了，两个
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