，制止了赵多多这样“妄做”。年轻的四爷爷说：“老隋家气数到了，不用老赵家动手。你让他们自己烂吧。”
不久隋迎之死在红高粱田里。赵多多说：“烂掉了一个。”四爷爷淡淡一笑：“不要慌急。慢慢等吧。”
老隋家的所有外地粉丝工业全部易主，最后留在镇上的粉丝作坊也不再姓隋。隋家大院里的闲人渐渐少了，往日的热闹景象一去不再复返。门前车马稀少，慢慢直到没有。院门一天到晚紧紧关闭。隋不召一个人住在院外的厢房里，有一次他去大院擂门不开，愤愤地骂着走了。他说：“老隋家这回完了。”这句话被人听见了，都说老隋家自家的人认为完了，那么真的完了。与老隋家正相反的是，老赵家在整个镇子上变得举足轻重。赵炳与新任镇长常在一起运筹帷幄，共商洼狸镇的大事。赵多多一手抓起武装，弹药枪支更加精良，所有民兵一概改穿旧军装。逢年过节就真枪实弹，街巷上布起岗哨。因为国家安定不久，阶级斗争愈加激烈，四爷爷赵炳阴雨天气或夜间出来，常有民兵陪伴。赵多多每路过隋家大院，就用脚踢一踢院墙的砖石说：“里面还有。”“还有”什么他没说，这愈发让人觉得神秘莫测。四爷爷赵炳听了赵多多的话，只是轻轻地“嗯”一声。这样又过了不久，省里的某个领导犯了严重错误，错误逐条登在了省报上。有一条与洼狸镇有关：这个人在市委工作时，曾包庇荫护洼狸镇上最大的一个资本家。被荫护者就是老隋家的隋迎之。赵多多见了报，立即去找了赵炳，说：“把大院抄了吧！”赵炳正在研究那张报，回答说：“先开会，后抄家。形势已不比当年，要晓之以理。”赵多多说：“时间到了，干掉就是。”四爷爷赵炳摇摇头：“抄回东西，再把他们赶出正屋，已经够他们受的了，不可妄为。”
高顶街开起会来。会后赵多多领上一伙民兵，吶喊着开进大院。开始抄家了。长脖吴手捧一个本子，上面拴了支铅笔，一件一件登记。茴子手扯含章的手，身边就是抱朴、见素和仅剩下的女仆桂桂。茴子的面色惨白，秀美的细眉拧着，红润的下唇咬在了嘴里。整个抄家期间，茴子一声也没有吭。含章哇哇地哭着，见素也哭了，茴子只让他们哭去。两个孩子越哭越厉害，直哭到天色将晚，喉咙嘶哑。一个白天抄不完，民兵要留下看守。院里的几个人就用毛毯铺地，睡在上面，一夜也未合眼。天亮了接上抄，一直抄到下午。所有东西都由一个木轮车子辘辘地拉走了。赵多多临离开时宣布：院里只有几个厢房归老隋家这几个人，大正屋归公了；老隋家的人要赶紧将剩下的东西搬回厢房里去，三天之后贴封条......抄家的人离开了院子。
抱朴对茴子说：“妈妈，我们搬到厢房里吧。”
茴子仍不吭声，只是动手去给几个孩子搬被褥，把他们领进厢房里。她自己却仍回到正屋，躺在铺了厚被子的炕上，眼睛望着天花板。抱朴和弟弟妹妹来叫母亲，她也不起来。后来她坐了，手拉抱朴的手说：“抱朴，你是老隋家的长子，我跟你说：你爸死了，把房子留给了我。老隋家就剩下这么一点东西了。我要替你爸看守这座房子，看守到死。”抱朴终于明白茴子是不会离开正屋的了，就领着含章和见素去厢房里了。
隋不召来到院里，再不敢去正屋。茴子见了他就骂，说他没安好心，他哥哥正在阴曹地府里等着他算帐呢。隋不召灰色的眼珠失了光泽，低头走着，两条小腿比以往任何时候交绊得都厉害。三天的时间一晃就过去了，民兵来封门，茴子说把我封在屋里好了。封门的事只好作罢，但他们说再给你三天的期限，到时候搬不搬出也就不由你了......这一夜茴子在正屋里不停地端着蜡烛走动，用手摸着窗棂上的雕花，摸着檐下长廊里的朱红漆柱子。天亮了，她让抱朴领上含章和见素找叔父玩去，说她嫌吵闹，要好好睡一天觉。抱朴于是就领上他们走了。他将弟弟妹妹交给了叔父，自己就转了回来──因为他踏入叔父屋门的那一刻，突然那么想回到大院去！他奔跑着，一进门就满头大汗地伏在窗子上。他见茴子安静地躺在炕上，这才回了自己的厢房。
茴子从炕上坐起来，换了她最喜欢的几件细绸衣服，又对着镜子把眉毛描长，抹了口红。她这样看着镜子里的自己，一动不动，足有半个时辰。后来她从屋角拿出一个瓷碗，吃了里面的东西，又喝了几口。她重新对着镜子，擦去了唇上的一点水珠。她接上关严了正门、窗户，从五六个地方点燃了房子──这些地方她夜里全细心地抹过豆油。房子的火苗往上爬着，她躺在了炕上，闭上了眼睛。她等待着，面容美丽而安详。
抱朴在厢房里突然闻到了一股怪味，接上听到了劈啪之声。他仰起脸来，正好看到翘翘的正屋屋檐上，一团红火成球状落下来。他喊了一声冲出去，完全懵了。他发疯地用手去捶打屋门和窗户，红色的炭火不断从屋檐往下落。门窗都关得严严的，屋内滚着烟。
茴子还是静静地仰躺在炕上，这时两手抠进了席缝里，手指上流出了红色的血。
抱朴攀上窗台，砸碎了玻璃，还是钻不进身子去。这会儿一群人涌入院门，手持斧子铁锹、水桶之类，吶喊着围上来。火舌在檐角上舔着，檐角“哗哒”一声跌落下来。破碎的红火炭披在墙上、廊柱上，又被风吹在空中。冲上来的人群手忙脚
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