【原文】上善若水。水善利万物，又不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善人，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。【释义】 “上善”指高层次的善。水之善在激活万物而不与万物争高位。
众人所恶者，低位也。但万物之根就在下。水甘居下而滋润万物，故称其为“上善”。人的居位、心态、与交、言语、为政、处事、行动都要选择合适的地点、时间、态度、方式和对象。总的原则是，模仿水，只激活万物而不与万物争存，故而不受指摘。
【启示】 学习水的态度，模仿水而悟道。不与外物外人相争，与自己争。使他们获益而不是与他们相争。【致用】 “不争”并非真的不争，而是不与“万物”、“众人”相争。对有利于“万物”、“众人”的事一定要争。
如何争？与自己争，怕自己达不到“居善地，心善渊，与善人，言善信，政善治，事善能，动善时”。担心自己不能做到利“万物”、“众人”。