内衣和衬衫都湿透了。
那天早上，千草检察官一到办公室后便呼唤事务官上前。
“今天只有下午的一场开庭吧？”
“是的，下午两点开始。今天终于要宣判了。”
“我打算在论告中求刑两年。就单纯的恐吓罪而言已经是最重的刑罚了。只是求完刑后，我却感到法律的空虚。”
“为什么？”事务官问。
“那个男人快三十岁了，而且有六次前科，所有的罪名都是恐吓。两年刑期对他而言只不过是休假而已，一出监狱肯定又会再犯。法律固然能将犯人送进监牢，却也必须让犯人出狱。他也宣称会继续犯案，我身为检察官却只能反复尝到这种空虚感……”
“检察官难道不相信刑罚的教育价值吗？”
“对某种人而言，”检察官一边点烟一边说明，“刑罚这东西根本就毫无意义。我指的不是那些病态的犯罪者；而是有些正常人基于个人的信念进行某项罪行时，他其实并不害怕刑罚。当然对于没有意思继续犯罪的人来说，就没有教育的必要，这时候刑罚反而变成了单纯的复仇……”
话说到一半，桌上的电话响了。
事务官接完电话后说：“是世田谷警署打来的，那里的侦查主任要找您。”
“我知道了。”
检察官接过话筒，电话那头传来粗厚的声音说：“千草检察官吗？”
“我是。”
“坂口秋男今天早上到本署报案了。”
“是申请协寻坂口美世的下落吗？”
“是的，他提出了正式的申请。他说他是检察官的朋友……”
“太好了，我本来想先打电话拜托你们的。不管怎么说，当事人手上有三十万的现金，这一点要多加注意才行。”
“关于这一点……”主任很快地说明。“我们刑警去调查过T银行的分行了。坂口美世是在十五日上午将钱提出，那家分行刚开幕不久，上门的客户不多，所以柜台的服务小姐记得很清楚。”
“当时她的态度有什么异状吗？”
“这一点也问了。柜台小姐在交钱时还说如果之后用不着了，欢迎再存入银行，结果美世高兴地笑着说自己要出去旅行，搞不好这些钱还不够用呢。”
“旅行？”检察官不自觉地放大音量。“目的地是哪里？”
“不知道。总之有三十万的话，就算去香港或新加坡都没问题吧。”
“新加坡？”
“没有啦，我只是打个比方。总之，这个太太真令人伤脑筋呀。”
“那么，就麻烦你们了。”
放回话筒时，检察官的额头满是汗水。
“您朋友发生了什么事吗？”
对于山岸事务官的询问，检察官简要地说明坂口美世的失踪经过。
听完之后，事务官说：“那倒是很令人担心呀。”
检察官看到他眼中浮现了好奇的神色，便问道：“你觉得比才会回来吗？”
“这个嘛……”事务官侧着头说。“不知道耶，不过那个坂口美世如果跟比才作品中的《阿莱城姑娘》一样的话……”
“那就不会回来了吗？”
“应该不会回来了吧。那位姑娘可是个有情夫的多情女子呀。”事务官说完，不禁为自己的发言笑了。
检察官也被逗笑了，但是一时之间，心头闪过一个小小的疑惑。
美世的失踪该不会跟男人有关吧？
而且，说不定坂口其实也知道？
这样的疑惑丝毫没有根据，但就是因为没有根据，这个疑惑反而在检察官的想像中开始生根发芽。
7
下午的开庭结束后，千草检察官回到办公室，一个正在跟事务官聊天的男人就笑着对他说：“好热啊。”
汗水从男人肥胖的脸颊流向粗壮的脖子，原来是侦查一科的刑警野本利三郎。
“来旁听吗？”检察官坐下来，拿起事务官端上来的冰水咕噜咕噜地一饮而尽。
“判决跟你的求刑一样嘛。”
“毕竟有六次前科呀。”
“那家伙已经是第三次进我们的监狱了。”
“我看第四次还是要麻烦你了。”
“多谢啦，那么不可爱的犯人还真是少见。”
“有犯人是可爱的吗？”
“当然有啰，当中有的还想让他当我的女婿呢。”
“这种话可不能对你女儿说。”
“说了她也不会吓到。我女儿是老么，今年才六岁。”
“对了。”检察官说。“你来这边是找女婿吗？”
“当然不是，我有事来请教你。”
“是吗？”
“千草先生玩过射箭对不对？”
“是啊，学生时代我是箭术社的干事。那又怎么了？”
“学校读哪里？”
“S大。”
“年龄呢？”
“喂！”检察官一副受不了的样子说。“你是在侦讯我吗？”
刑警毫不在乎地继续说：“反正千草先生的年纪不说我也知道，再来我想问……”
“什么？”
“T大也有箭术社吗？”
“有啊。”棒槌学堂·出品
“那么你认识当时T大箭术社的社长坂口秋男吗？”
“你说什么？”一时之间检察官睁大了眼睛。“坂口秋男怎么了？”
“他太太四天前行踪不明……”
“你……”检察官惊讶地看着刑警肥胖的身体说。“你怎么知道这件事的？”
“怎么知道？那么千草先生也知道啰？”
“回答我，你是怎么知道的？”
“报纸上有寻人启事。比才归来吧。舒曼在等待。这个广告还真是做作啊。”
检察官脸上流露出近乎困惑的表情。
“那个广告的意思，”检察官说。“照理说只有坂口和他太太才看得懂。舒曼是坂口，比才是他太太，这件事应该只有他们两个人知道才对。”
“可是我就是知道呀。”
检察官抑制住内心的焦躁质问：“所以，我才问你是怎么知道的。”
“我听一个少年
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