”
“干嘛那么无聊，你知道找征信社要花多少钱吗？”
“钱？无所谓。我们家多的是钱，用也用不完，是我父亲留下来的。光是每个月的租金就够千代阿姨存了。”
“你想知道我妹妹的公寓，到底有何目的？”
“要跟你妹妹见面啊，然后，把她带来这里。”
“这是不可能的。”
“当然可能。老师自己还不是让我从舞厅门口给骗来了这里？这种事说不准的。我只要骗你妹妹说，老师突然生病、很痛苦，需要你马上过去照顾他。她一听，一定二话不说地跟我上车。等她来到这里，就是我的囊中物了。我去百货公司把玩具手铐买来了，原本是打算给老师用的……”
“你是说你打算把我妹妹关在这个房间里？”
“其他的房间。我家房间多得是，反正又不像以前会有客人来，看她要用哪间都可以。在老师说出江理子的下落之前，你妹妹就一直住在这里好了。怎么样？我这个计划够完美吧？”
“住手，米乐。现在对我妹妹来说很重要，明年她要参加医生的资格特考，请你千万别把她扯进来，拜托你，米乐。”
江叶的心里又急又气，如怒涛汹涌。这个女人什么事都做得出来，个性随和率真的妹妹一旦知道哥哥生病了，一定会如米乐所说的，迫不及待地上她的车。
妹妹有危险了，他必想办法阻止这一切，绝对不能让米乐采取行动。他该怎么办才好？有没有方法可以让她罢手？
江叶飞快地转动脑筋。
“米乐，希望你能够放过我妹妹。不说别的，那孩子连江理子的名字都没听过，你抓她来，根本一点帮助也没有。”
“有帮助。至少，老师就不能再继续隐瞒江理子的事了。虽然她很可怜，我还是得这样做。”
米乐从沙发上站起。
“等一下，米乐，我认输了。只要你答应不对我妹妹下手，我就跟你说实话。”
“没问题。老师果然……”米乐一边说，一边坐回沙发上，“知道那个女人的下落，对吧？”
“嗯，我知道的全告诉你。米乐，你身上有带纸、笔吗？”
“没有，可是为什么……”
“我要你把它抄下来，请你去拿纸笔来。”
“好。”
米乐听话地答道，走出房间，没多久又走了进来。趁着空档，江叶一把抓起披在沙发背上的西装外套，伸手进口袋里掏出名片，夹进小记事本里。
“我拿铅笔和纸来了。”
“嗯，接下来你要仔细听我说。我知道一直瞒你是我不对，不过我从美国回来后，也只见过江理子一次而已……”江叶字字斟酌地说着。
“那是在我回国的那年，记得是九月的时候。当然，那时我根本没想过要当小说家，我原本打算去哥哥的诊所帮忙，或是找一间短期大学或高中教书；也就是说，当时我正在找工作。幸好，我大学同学的父亲是某私立高中的校长，我心想可以拜托他让我在他们学校任教。于是，我先到我同学家去拜访。我就是在拜访后回家的路上碰到江理子的，我们在原宿车站的月台不期而过。我和同学一起，江理子则是一个人，手上提着像是购物袋的大包包……”
米乐还是面无表情，不过由她身体一动也不动的姿势来看，可以了解她是多么专注地在听江叶讲话。
“先打招呼的人是江理子小姐，我一时没有认出她来。当她提到神泉町的白河家时，我才想起来。对了，也是那时我才知道她已经离开白河家，恢复了原来的姓氏田代。”
“她看起来怎么样？像不像风尘女郎？”
“不，看起来不像那样。”
“那很漂亮喽？”
“她的长相倒是没什么改变，只是一副很憔悴的样子。”
“接下来，你们说了什么话？在哪里说的？”
“我们就站着谈，因为她好像在赶时间的样子……对了，我曾问她现在在做什么，结果她只回答说透过朋友介绍在一家小店帮忙，好像不太想说的样子。不过，她还是很担心米乐的状况，还特别拜托我说，如果我会和你见面，务必告诉她你现在在做什么，是不是有认真在读大学……”
“哼，谁要她鸡婆！”
“不，她看起来真的很挂念你。”
“那个女人最喜欢在别人面前装好人了。所以才会杀了人，过这么久还没被发现。我才不会上当呢！话说回来，江理子到底住在哪里？老师不是知道吗？赶快告诉我。”
米乐的眼睛笔直地望着江叶。
(好，要开始了。)江叶心想。
只要能把米乐的心思从妹妹身上转移开来，让她不至于危害到妹妹，要他做什么他都愿意。
刚刚他说自己和江理子见过面了，接下来，这个捏造的“故事”要怎么发展下去呢？他要怎么编才能让米乐信以为真，让她不要接近妹妹呢？
推理作家江叶章二，现在为了米乐这个唯一的读者，必须全神贯注地投入自己这篇“创作”。
11
“江理子她……，”江叶继续说道，“不知道是什么缘故，似乎不太愿意提到自己的公司和住址。尽管如此，她还是很挂念米乐的事，要我若是见到你，一定要告诉她你过得好不好，有没有认真在上学。这时我就问道，到时要怎么跟你联络呢？她却面有难色地不发一语……”
“……”
米乐的一双眼睛探寻似地盯着江叶，她是在确认他这一番话的真假吧？眼神露出疑惑之色。
不过，江叶不管她继续说着。
“当时我和朋友在一起，总不能一直站着说下去吧。于是，我便向她告辞，准备往前走，这时她突然叫住我：叶月老师，请等一下，我把电话号码给你好了。我拿出手边现有的
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