老大告诉你我的事？”
“是，老大跟我说，星期四晚上您曾跟我哥在一起……”
“他说的没错。那天老师确实曾来跳舞，我也确实当过老师的舞伴……我高兴得都快要飞起来了。之后，我们一起喝茶，还聊了天。那时，大概是九点左右吧，我听老师说他要先喝一杯再回去，就建议说：‘既然如此，我有认识的店，就让我带路吧。’”
秀子边说边回想当天的情况——正当两人步出舞厅的时候，一个年轻的女子喊住了江叶。一开始，江叶好像不认识那名女子，直到对方说：“我是米乐，老师曾做过我的家教。”他才终于想了起来。看她的样子，好像最近才知道江叶当了小说家，因为她一直喊江叶“叶月老师”……
“那名女子，”秀子说，“大概二十四、五岁，长得蛮可爱的。我也不好竖起耳朵偷听，只片段地听到一些……或许对你没什么帮助。”
“你知道哥哥跟那名女子去了哪里吗？”
“这个嘛……我看他们好像还要讲很久的样子，就跟老师打了声招呼，先离开了。因此，后来的事我就不晓得了。”
“米乐……会是谁呢？她没有说她姓什么吗？”
“嗯。”
“我想见她一面。可是，要怎么找到她呢……”
志保盯着自己的膝盖，喃喃自语。她的声音颤抖着，神情显得疲惫不堪。心系哥哥的安危，想必她一整夜都没合眼吧？饱满的额头垂着刘海，看上去还有几分稚气的志保，缩着纤瘦的肩膀强忍不安，那样子好可怜，让人好心疼。
(你怎么舍得让这么可爱的妹妹难过？江叶老师，你到底在哪里？)
“志保，”花井秀子说，“你不要那么沮丧，没事的，我会帮你。”
“你要帮我？”
“没错，我帮你找老师。那个叫米乐的女子是特地守在舞厅前等老师的，绝非偶然的相遇，我是这么觉得。因此，老师一定是和那个米乐在一起。”
“可是，我们要怎么找到她？”
“有好几条线索。首先是米乐这个名字，老师读大学时曾当过她的家教。然后……对了，我记得当时她自我介绍时，老师曾说：‘啊，原来是米乐，你以前念的是某某学园吧？’某某学园，这一定是她念过的高中或国中的名字。不是某某高中或国中，而是某某学园，八成是私立学校吧？比起一般的高中或国中，这范围要小多了。”
“对喔，好厉害的推理。”
“我最喜欢本格推理了，所以，江叶老师的作品我全都拜读过。若要解开谜团，必须反复推敲，再小的线索都不能放过，到最后真正的谜底一定会浮现的。哎呀，这些话也是从老师的书上学来的。因此，志保，我们也这样做吧，把那个叫米乐的逼出来就行了。”
“可是，叫做学园的学校，光东京都内就不知有多少家了。不但要先把它们找出来，调出N年前的学生名册，还要去问学校老师知不知道米乐这个学生住在哪里，这种事我根本就做不来。”
“没问题，必要时我有可靠的人可以帮忙。”
此时，秀子脑海里浮现的是摄影师秋宫悠平那副好说话的脸孔。听说他也是警察学校毕业的，还做了两年的警察。他以前的同事一定还有很多是现任警官，再加上他哥哥是麻布西署的侦查科长，堂堂的警部补大人，只要把事情的原委告诉他、请他帮忙，他一定会替自己想办法的。
“花井小姐说的可靠的人，是怎么样的人？”
“这个嘛，名字我暂时还不能说，不过他可是寻人专家。别担心，一毛钱都不用出，总之我先跟他联络看看，你今天就安心地先回去吧，傍晚再打电话过来。对了，你也把你的电话和住址留给我。”
“好。”
在便条纸上写下公寓第一驹场庄的住址和房间电话后，志保站起身来。
“一大早就来打扰你真不好意思。不过，我真的很庆幸自己来找你。跟你说话的时候，你给我的感觉就像亲切的大姊姊……我是老么，家里只有哥哥，几乎可说是在男孩堆里长大的……”
“哎呀，我也是呢。我刚刚还在想，如果能有个像志保一样的妹妹，不知该有多好。”
“谢谢你，我好高兴。从昨天开始，我只能一个人偷偷躲起来哭，没想到……”
突然间，一行泪水滑下志保的脸颊。
“志保！”秀子伸出双手抱住志保的肩膀，将她搂在怀里。
“别哭，不可以哭。你别担心，我一定会找到你哥哥的。”
情绪激动之下，连秀子的声音都有点颤抖了。
2
麻布西警察署。
一大早开始，刑事课的办公室里就弥漫紧张的气氛。八点一到，不仅刑警的出入变得很频繁，侦查科长秋宫警部补桌上的电话更是响个不停，有的是出去查访的刑警打来的回报，也有的是为了请求进一步的指示。
有关段内敬士的命案，在署长的授意下，并未成立专案小组[注]。原本就有规定，“必须遭遇重大案件，或是经认定有必要统一且全力展开侦查”时，方可设立专案小组。
[注：发生杀人、强盗、掳人勒索等重大刑案时设立。警视厅侦一课的探员将前往分局的专案小组坐镇指挥。]
也就是说，麻布西署的署长认为这起命案并不困难，光靠署里的警力就可以轻松解决，他心里早已模糊地描绘出特定的嫌犯，而这个案子的侦察一开始就接近破案阶段了，想必署长的心里是这么想的。
他把刚到办公室的刑事课长叫进办公室里。
“这个案子由我负责，就这样，你也好好加油吧。”
听到这番话的刑事课长露出神秘的笑容，说道：“我也觉得这
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