就差定下来。你们不好意思提，何大帅还一直替你们操着这份心呢。”孟夫人便有些急。但还没等她开口，孟华姗就接上了话头：“看来是不知道了，大帅的爱子之心，倒是和一年多以前别无二致。”程夫人的脸上便有些挂不住了：“你这孩子。
”孟华姗：“夫人，你们不了解何昀，他当年没有娶我，如今也不会娶我。你们也不了解我，我当时要嫁他，不代表今日也要嫁他。我去看他，只是尽朋友之谊。”程夫人被这么一噎，也有些口不择言：“我原本以为你是个重感情的孩子，你怎么也…
…何大帅也知道昀儿今时不同往日了，只要你嫁过去，他不会委屈你的。”孟华姗觉得头皮发麻：“怎么，只因我曾经爱过他，如今我不爱他了便是背信弃义？你们扣给我好大的帽子。你们尽可以放话出去，昔日是我贪慕他风华正茂，如今我孟华姗狼心狗肺不喜欢他了，谁也都别来攀扯。
”因见孟华姗发了怒，程夫人脸上也讪讪的，连程瑜也没有心思等，找了个托词就先走了。孟夫人忙起身相送。程瑜那日不在家，等到回来听说此事也觉得母亲此举太欠妥当，端了咖啡、点心上楼安慰孟华姗。孟华姗整个人都有些恍惚，但仍周全地对程瑜说：“嫂嫂，我顶撞了程家阿姨，错得厉害，你替我赔个不是。
”“不妨事，母亲虽然是热心肠，但也着实办了坏事。想必是何家人想着我们两家有亲，才着她前来说项。她也是想着成人之美才来的，还请你不要怪她。你拒绝得对，凭什么我们孟家的姑娘，就要在原地任他人予取予求呢。”孟华姗怔怔地：“嫂嫂，你们都说我痴心。
可我不再爱他了，这是我的错吗？”“当然不是，那姓何的有什么好，是你以前识人不明。”“情不知何起，一往而深。但现在回想起来，我确实不知道因为什么喜欢他的，兴许是因为他英俊漂亮，人又潇洒。但当时整个凌汉的姑娘都喜欢他，我与那些姑娘也从来没有半分不同。
一往而深也谈不上，跟那个人比起来，我爱他实在很不够的。我不能为他出生入死，不能为他离开父亲母亲，也不可能为他另嫁他人。这爱曾经我以为很了不起，但某一天我回头一看，那就像个美丽的肥皂泡一样，一扎，也就破了。
但我自己也像那泡沫渣滓一样，一点也不得体面。我既然待别人是这样的，又怎能奢求别人待我珍之重之。”程瑜一愣，她从未想过孟华姗会说出这番奇怪的言论，但又奇怪得让人心疼。她攥着孟华姗的手：“小妹，人活一世，哪来的人人都轰轰烈烈。
”孟华姗脸色苍白：“他们都是。”程瑜没有细究孟华姗嘴里的“他们”，但她想她和孟华斓不是。大家都是肉体凡胎，互敬互爱已是凡尘俗世里难得的恩爱夫妻。哪能就整日里为这个燃烧，为那个亡命的。但程瑜不否认，那样的爱太耀眼，耀眼到让她这种世俗夫妻显得苍白，苍白得连孟华姗这样的小姑娘都看不到。
程瑜劝不动，合上门退了出来。小丫头从她手里接过茶盘：“大小姐好生奇怪。”“不许瞎说，奇怪什么了？”程瑜平日待下人宽厚，小丫头并不怕她，亲密地低声说：“亲家太太刚来的时候，我就去告诉小姐了，明明白白说亲家太太是来说亲。
小姐当时虽然慌，但看着并不像讨厌的意思，还……挺高兴的。也不知怎么了，到了厅堂突然发怒。”程瑜觉得奇怪，便让小丫头将亲家太太何时说了什么一一道来。她初时也不明白，眼睛落到茶盘的点心上，才一惊了然，犹自不敢相信。
她回到自己的房间，想起程瑞遗留在自己这里的画册，从中页重新翻开，发现那本子沿着中页左右各画了不少张钢笔速写。其中大半都是配缨，或立或站，或笑或叹，生动可怜。程瑜将那画册丢回抽屉里，心中升起对孟华姗无限的同情来。
七又两日，程瑞造访。一是奉母亲之命给程瑜带一点补药，老太太被孟华姗顶撞一番，多少有点下不来台阶；二来长江上一艘大船搭好了龙骨，他要去采风摹画。孟华姗好奇，也要同往。但他人刚到孟家，就被程瑜拦住带到花厅。
她将门掩住，转身问他：“你同华姗怎么回事？”程瑞老实回答：“我接她去采风啊。”程瑜细细打量着弟弟的神色，仍然看不出油滑和不诚实，只能叹了口气：“我问你，你还惦记着何家的那个义女吗？”“偶尔也会想起。”他答得轻易，但这答案却在程瑜心里被放大了若干倍。
她不无悲伤地说：“你要是放不下，就不要去折腾别人。你也许是觉得同病相怜，但别平白招得人家转了心思。你……”程瑜还待再说，却突然从窗玻璃的倒影里看见了孟华姗，一惊转头：“小妹。”孟华姗微微一笑：“说带我去兜风，却不见人，躲在这里做什么？
”程瑜吃不准孟华姗听到了多少，她原本只想先探准程瑞的态度，把对孟华姗的伤害降到最低来着，谁料被孟华姗撞破。她却还跟没事人似的走进来挽住了程瑞的手臂：“嫂嫂要一起吗？”程瑜虽然糊涂着，却仍摇了摇头：“我还有事情做，你们去吧。
”但当程瑞经过她身边，她还是捉住他的手轻轻一掐，也不知道起没起到警示作用。江边一派天朗气清，程瑞将画纸钉在画板上，定天地开始打草稿。那艘未建成的船像是被啃食的巨鲸骨架，静静伏在江面上。那上面忙碌着不少人，叮叮当当的很是热闹。
孟华姗看着这风景，也看着程瑞的背影。风吹过草浪，一只小甲虫被吹进程瑞后面的
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