他忽然偶尔想起，还在以前的时候，有一次有人问他：“你为什么这样恨这个人？”他当时就以小丑式的厚颜无耻信口答道：“为什么吗，的确，他并没有对我做过什么坏事，但是我却对他做过一桩最没良心的坏事，而一旦做了，就正为了这个而立刻恨上他了。”现在想起这事，他在片刻的沉思中又恶毒地暗笑了。他的眼睛闪光，甚至嘴唇都颤动起来。“既然开了头，就一不做二不休吧。”他突然下了决心。这时他心灵深处的感觉可以归结为下面的几句话：“现在既已无法恢复自己的名誉，那就让我再无耻地朝他们脸上吐一口唾沫，表示我对你们毫不在乎，这就完了！”他吩咐马车夫等一等，自己快步回到修道院，一直走到院长那里。他还没十分明确自己要做什么事，但知道已经控制不住自己，只要稍微有个因头，就立刻会做出某种极端的丑行来——但是也就止于丑行，决不会是什么犯罪，或者会受到法律制裁的行动。在最后关头，他永远会自行克制，有的时候甚至自己对这一点也感到惊奇。当他在院长的餐室里出现时，祷词刚刚念完，大家正要入座。他站在门槛边，看了这伙人一眼，发出恶毒而无礼的长笑，毫不畏惧地看着大家的眼睛。
“这些人还以为我走了，可我不是就在这儿么！”他朝整个大厅嚷了一声。
有一会儿大家都瞠目直视着他，默不作声，忽然间大家都预感到，马上就要闹出荒唐讨厌的事，闹出真正的乱子来了。彼得-阿历山德罗维奇从最温和宽容的情绪立刻转为最忿恨的情绪。他的心里已经平息、宁静下来的一切，一下子又全都复活过来，涌了上来：
“不行，我不能忍受这个！”他嚷道，“我绝对不能，……我再也不能！”
血冲上他的头脑。他连话都说不清了，不过，这时已经顾不上什么言辞。他抓起了自己的帽子。
“他说‘我绝对不能，我再也不能’，可是，他究竟不能什么呀？”费多尔-巴夫洛维奇大声说，“大师，我可以进来吗？您能接待我做座上客么？”
“我诚恳地邀请，”院长回答说，“诸位！请允许我，”他忽然补充说，“出于至诚地恳请你们忘掉偶然的口角，在我们这简慢的饭席上恢复爱和亲人间的和睦，并且祈祷上帝……”
“不，不，不可能。”彼得-阿历山德罗维奇似乎心不在焉地喊道。
“既然彼得-阿历山德罗维奇不能，那么我也不能，我也不准备留下吃饭。我是打定了这个主意来的。现在我要到处跟着彼得-阿历山德罗维奇；您要是走，彼得-阿历山德罗维奇，我也走；您要是留下，我也留下。院长，您说亲人间的和睦这句话特别刺痛他的心，因为他不承认他是我的亲戚！对不对，冯-佐恩？原来冯-佐恩也在这里。您好呀，冯-佐恩。”
“您……这是对我说话么？”地主马克西莫夫吃了一惊，喃喃地说。
“自然是对你说，”费多尔-巴夫洛维奇喊道，“不对你对谁，院长总不会是冯-佐恩吧！”
“可是我也不是冯-佐恩，我是马克西莫夫。”
“不，你是冯-佐恩。大师，您知道冯-佐恩是什么东西吗？有这么一个刑事案件：他在一个淫窟里——你们这里好象对于这种地方是这样称呼的，——遭到了谋财害命，尽管他已经年高望重，却仍旧被别人把他装箱密封，编上号码，放在行李车里从彼得堡运到莫斯科去。钉箱子的时候，淫妇们还唱着歌，奏着竖琴，不对，是奏钢琴。这一位就是那个冯-佐恩。你是从死里复活了过来，对不对，冯-佐恩？”
“这是怎么回事？这是什么话？”司祭们中间传出了这样的语声。
“我们走吧！”彼得-阿历山德罗维奇朝卡尔干诺夫大声喊道。
“不，等一等！”费多尔-巴夫洛维奇尖声地接口说，又向屋里走了一步，“容我也把话说完了。在修道室里我得了好名声，好象我有不敬行为，就因为我说到了船钉鱼。我的亲戚彼得-阿历山德罗维奇喜欢在说话中plusdenoblessequedesincerité①，相反地，我却喜欢在我的话里plusdesinceritéquedenoblesse②，而且看不起noblesse③！对不对，冯-佐恩？院长，我虽然是小丑，而且也正在演小丑，但是我是正直的骑士，愿意有话直说。是的，我是正直的骑士，彼得-阿历山德罗维奇却只想受伤的自尊心，别的什么也不想。我前几天就想到这里来了，来看一看，说说我的心里话。我有一个儿子阿历克赛在这里修行；我是父亲，我关心他的命运，也应该关心。我总是一面听着，一面做戏，但暗地里也悄悄地在看，现在我要对你们表演最后的一幕。我们这里是怎么个情形呢？我们这里，凡是倒下的就让他躺着去。我们这里，只要一旦倒了下去，就永世不得翻身。这不行！我愿意站起来。神父们，我对你们很愤怒。忏悔是一种伟大的圣礼，连我也对它万分崇敬，顶礼膜拜，可是现在大家忽然都在修道室里跪下，出声地忏悔。难道可以准许出声忏悔么？圣父们规定忏悔应该对着耳朵进行，那样你的忏悔才能成为圣礼，自古以来就是这样的。要不然，叫我怎么当着众人对他说明，譬如说，我做了什么什么，……也就是说，我做了这个那个，您明白了么！有时候这是连话都不好意思说出口来的。要是说出来那就真成了乱子了！不行，神父们，这样
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