弄眼着，凯勒尔已经跑来三次，每次都呆一会儿，显然也是想来祝贺的：每次都兴高采烈又含混下清地开始说话，什么也没有讲究，便很快她走开了。（最近这些日子不知在什么地方他纵酒狂欢，这在一间弹子房里名声大振。）甚至连科利亚也不顾自己的忧虑，两次含糊其辞地与公爵谈起什么。
公爵有点气恼地直截了当问列别杰夫，对于将军目前的状态他是怎么想的，为什么将军如此不安？他三言两语向他讲述了刚才的情景。
“任何人都有自己的不安，公爵，……特别是在我们这个奇怪和不安分的世纪；就是这么回事，”列别杰夫有点冷淡地回答说，接着就委屈地下作声了，摆出一副自己的期望大受欺骗的样子。
“这算什么哲学！”公爵冷笑一下说。
“哲学是需要的，在我们这个世纪非常需要，做实际运用，但是它却受到轻视，就是这么回事，从我来说，深深敬爱的公爵，我虽然荣幸地在您所知道的某件事上得到您对我的信任，但是就只到一定程度，绝不超过那件事本身的情况……我理解这一点，丝毫也下抱怨。”
“列别杰夫，您仿佛在为什么事生气？”
“丝毫没有，一点也没有，我深深敬爱和光辉照人的公爵，一点也没有！”列别杰夫一只手按在心口，激昂地说，“相反，我恰恰马上就明白，无论是在社会上的地位，智力和心灵的发展水平，积累的财富，我过去的行为，还有知识——无论什么我都不配得到您可敬的高于我希望的信任；如果我能力您效劳，那就是当一个奴仆和佣人，而不是别的……我不是生气，只是忧伤。”
“鲁基扬·季莫菲伊奇，请别这么想！”
“绝不是别的！现在就是这样，眼前的境况就是这样！在遇见您并用我的全部心灵和思想注视您的时候，我常对自己说：朋友式的通报情况我是不配的，但是作为房东，也许在适当的时候，在期待的日期之前，这么说吧，我能得到您的指示，或者由于面临的期待着的某些变化而能得到您的通知。”
列别杰夫说这番话时，一双尖利的小眼睛一个劲地盯着惊愕地望着他的公爵；他仍然怀着满足自己好奇心的希望。
“我根本就一点也不明白，”公爵几乎愤怒地喊了起来，“您……是极端可怕的阴谋家。”他突然发生最由衷的哈哈大笑声。
列别杰夫一下子也大笑起来，他那闪烁的目光强烈地表明，他的希望已经表达清楚，甚至加倍说清楚了。
“知道吗，鲁基扬·季莫菲伊奇，我要对您说什么？只不过您别对我生气。我对您，而且不只是对您的幼稚感到惊讶！您怀着这样的幼稚期待从我这儿得到什么，而且就是现在，在此刻，这简直令我在您面前感到内疚和羞愧，因为我没有什么可以满足您；但我向您发誓，绝对没有什么，真是这样！”
公爵又笑了起来。
列别杰夫摆出一本正经的样子。的确，他有时甚至过分幼稚，好奇得令人讨厌；但与此同时这又是个相当狡黠和诡谲的人，在有些情况下甚至过分狡诈和沉默寡言。由于经常对他反感和疏远，公爵几乎给自己树了个敌人。但是公爵疏远他并非是蔑视他，而是因为他所好奇的是些颇为微妙的问题。还在几天前公爵把自己的某些理想看成是罪过，而鲁基扬·季莫菲伊奇则把公爵的拒绝看做仅仅是对自己的厌恶和不信任，因此常常带着一颗受到伤害的心从公爵身边走开，并且嫉妒科利亚和凯勒尔与公爵的关系，甚至嫉妒自己的女儿维拉·鲁基扬诺夫娜。甚至就在此刻他本来也许能够也愿意真诚地告诉公爵一个对外爵来说是极为有意思的消息，但是他却阴沉地闭口不言，没有说出来。
“说实在的，我能力您效什么劳，深深敬爱的公爵，因为毕竟您现在把我……叫了来，”沉默片刻后他终于说道。
“对了，其实，我想了解一下将军的事，”公爵也沉思了片刻，现在猝然一振，说，“还有……关于您告诉我的这次失窃的事……”
“关于什么？”
“瞧您，好像现在不憧我的话似的！啊，天哪，鲁基杨·季莫菲伊奇，您老是在演戏！是说钱，钱，您那时丢失的４００卢布，在皮夹里的，早晨动身去彼得堡时您到我这儿来讲的这回事，究竟明白没有？”
“啊，您这是讲那４００卢布！”列别杰夫仿佛只是现在才豁然明白，拖长了声调说，“感谢您，公爵，谢谢您的真切关心；这对我来说太荣幸了，但是……我找到了，早已找到了。”
“找到了！啊，谢天谢地！”
“您发出的感叹是极为高尚的，因为４００卢布对于一个以艰辛的劳动力为生、有一大群孤儿的人来说实在并非是无关紧要的事……”
“我说的不是这一点！当然，您找到了，我也为此高兴，”公爵急忙改口说，“但是……您是怎么找到的呢？”
“非常简单，是在椅子底下找到的，我曾在那把椅子上放过常礼服，这样，显然是皮夹从口袋里滑出悼到地上。”
“怎么会掉到椅子下面去呢？不可能，您不是对我说过，所有的角落都搜寻过了，在这个最主要的地方您怎么遗漏了呢？”
“问题就在于我看过了！我记得太清楚了太清楚了，我是看过的！我四肢着地抓着，还搬开了椅子，用双手摸索过这块地方，因为我不相信自己的眼睛：我看见那里什么也没有，空空荡荡，平平光光，就像我的手掌一样，但我仍然摸索着。一个令人伤心地丢失了重要的东西……非常想找到它
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