焕发，忧伤悲苦时候就面色难看，这些都是吉凶喜怒哀乐的情感外在的表现。歌唱时候就欢笑，哭泣的时候大声啼号，这些声音反映的是吉凶哀乐的情感。各种食品、饮料的不同，这是饮食所反映的吉凶哀乐的情感。各种衣服、服饰的不同，这都是衣着反映的吉凶哀乐的情感。敞亮的房子、深远的宫室、各种居住设施，这些都是人们居处反映的吉凶哀乐的情感。吉凶哀乐这些情感，是天生的，至于取长补短，持续它，发展它，增加他，削减它，同类事情，按照惯例尽量办好，使丰盛完美，使文理情感协调一致，完全可以用来作为千秋万世的法则，这就是礼。如果不是一精一心的整饬它，学习 它，实行它的君子，是不能明白其中的道理的。
所以说，人的天性，是自然的材质；后天的行为，是隆盛的礼法条文。如果人没有质朴的天性，那么人为的加工就没有地方施加，没有人为加工，人的天性就不能自行完美。人的天性与人为加工相互结合，然后才能成就圣人的名声，这样就可以完成统一天下的大业。所以，天与地相配合就产生了万物，一陰一陽一二气相结合就有了千变万化，人的天性与人为加工结合就能治理好天下。上天能产生万物，却不能治理万物；大地能养育人类，却不能治理人类；世间万物和人，必须依靠圣人才能安排好。《诗经》上说“安抚所有的百神，以及大河与高山。”说的就是这个道理。
丧礼，就是按照活人的情形来装饰死者，大致模仿他的生前来为他送别。所以，对待死亡就像对待出生，侍奉死者就像侍奉他还活着一样，都是遵循礼的规定的。在刚刚死去的时候，要给他洗头、洗澡、束发、剪指甲，嘴里放着贝、玉等，就像他活着时所做的那样。如果不洗头，就要用沾湿的梳篦梳发三次，如果不洗澡，就要用沾湿的毛巾擦拭三次。在耳朵里塞上新棉，把生米、贝壳放进死者的嘴里，这些做法与他活着的时候相反。给死者穿好内一衣 ，再加三套外衣，身上系着插笏的腰带，但不再用钩束带。用绢帛盖住死者的面目，用黑一丝巾蒙上死者的眼睛，束起头发来，是男的不戴帽子，是女性就不插簪了。把死者的名字书写在旌旗上，放在木做的神主牌前，那么死者的名字在别处看不见，仅出现在灵柩前。陪葬的有帽子，但没有包头发的丝巾，陶制的器皿里不放东西，棺内有席子，但不设床 垫，木器不雕刻完全，陶制器物不作成成品，竹苇器物也不能使用，笙竽具备，但不能发出声音；把丧车埋掉，把马要牵回，表示这些东西都不再使用。准备生前用的器具送到墓地，就像活着时搬家一样。那些器具都很简略，且不齐备，只具粗略的形貌，不需要一精一细加工，赶着车把这些器物送去埋掉，但拉车的马及其它东西不埋，这表示那些随葬的物品不再使用。就像活着的时候搬家一样，也表示不再使用，这些都是为了加重哀悼之情的。所以，这些器物只起礼仪作用而没有实际功用，随葬品只是貌似而不实用。凡是礼仪，侍奉生者，是为了表达欢乐之情；送别死者，是为了表示哀痛之情；祭祀，则是为了表示恭敬之意；军事礼仪，是为了显示威武之势，这些都是历代帝王都相同，古今一样，但是没有人知道他是从什么时代传下来的。所以坟墓外看像房屋；棺椁就像乘坐的车子；棺木上和丧车的装饰物就像死者生前使用的门帘帷帐；抗折的外貌，就像人的墙壁、屋顶、篱笆和门户。因此，丧礼并没有其他的含义，它是用来彰明生死的意义的，它是用悲哀恭敬的心情送别死者的，最终把死者周全的埋葬。所以，埋葬是为了更好的掩藏死者的躯体；祭祀是为了恭敬地侍奉死者的灵魂；那些铭文悼词、家谱世系，是为了恭敬地传送他的名声。侍奉生者，是为了表示生的开始；送别死者，是为了表示生命的终结。人的生命的开始和终结都侍奉好了，那么孝子应该尽的义务就算完毕了，这样也就具备了成为圣人的条件了。
对死者刻薄而厚待生者，就叫做昏暗不明，对生者刻薄而厚葬死者，就叫做惑乱，用活人陪葬，就叫做残害。大致模拟他的生前来祭送他的死，使人的生与死、终结和开始没有不尽善尽美的，这就是礼义的标准，儒者就是这样做的。
要服丧三年，这是为什么呢？丧礼的规定是由哀情的轻重决定的，区别人们等级，亲疏贵贱的礼节，是不能随意更改的。所以，这是无论到什么地方都不能更改的原则。创伤巨大的，服丧的时间就要长一些；哀痛更大的，服丧的时间就会更长一些。服丧三年，就是根据哀情的轻重来制定的，它是用来给极其悲痛的感情所确立的最高期限。身穿丧服、手拄丧杖、陋屋守丧、喝稀饭、柴草为席、土块为枕，这些都表示心情哀痛到了极点。服丧三年，实际只有二十五个月，但哀痛并没有随之结束，仍会思念死者，但丧事就要到此而止了。这难道不是因为送别死者要有个终结，活着的人的生活要恢复正常吗？天地间的万物，凡是有血气的，—定都有知觉；然而，有知觉的生物，没有不爱他的同类的。那些大的飞禽走兽，如果丢失了同伴或是配偶，在一段时间里，必然会反复寻找，经过旧地，就会在那里徘徊不前，鸣叫不休，然后才离开那里。小的如同燕雀也会有悲伤的鸣叫一会，才舍得离去。有血气的生物，没有再比人聪
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