，逃出 狼的视界，逃出狼的嗅觉范围，让老狼从此再也找不到你们。那一次，当老狼咬断一头幼鹿的喉管暂时离开鹿群后，半夜，你悄悄唤醒沉睡中的鹿群，开始逃难。鹿 群整整奔跑了7天7夜，越过2条湍急的河流，翻过4座山岗，从尕玛尔草原的东端一直跑到西端。有2头老鹿受不了路途的颠簸和艰辛，倒毙在半路上。你相信鹿 群奔逃的速度连白云也追不上的，你相信鹿群离开老狼已遥远得连信鸽都找不到了。鹿群和你都沉浸在终于摆脱了恶魔的欣喜之中，但这种欣喜仅仅维持了3天，第 4天清晨， 老狼踏着玫瑰色的晨曦又出现在鹿群中，你清楚地看到，老狼那散落着稀疏几根焦黄胡须的嘴角漾着一丝狡黠的狞笑，它是在嘲笑你的无能，嘲笑你的愚蠢。你徒劳 地率领鹿群奔逃了7天7夜，还白白损失了2头老鹿，恐怖却依然存在。
这不是一匹老狼，你觉得它简直就是魔鬼的化身，是死神孵化出来的幽灵。你绝望了，整个鹿群也都绝望了。你既然无法战胜它，又无法摆脱它，只好听之任之让它像到银行提取定期存款那样每隔10天叼走一头倒楣的鹿。
血 腥的阴云笼罩在鹿群上空，昔日宁静与和谐的气氛被破坏殆尽。许多鹿变得神经质，产生幻视幻听和幻觉，常常会把风吹竹篁的啸声和猫头鹰的啼鸣误认为是老狼在 嚎叫，会把远处的一截树桩、一块岩石或天上飞鸟的投影误认为是老狼来了，发出歇斯底里的哀叫，搅得整个鹿群惶惶不可终日。有几头意志脆弱的公鹿食量锐减， 还不到死亡的年龄便死去了，有不少胆小的母鹿在发情期停止了发情，甚至有2头怀孕的母鹿流产了，没生下天真活泼的鹿仔，只产下一堆血污。显然，这些都是非 正常死亡。再这样下去，用不了二三年时间，鹿群便会彻底毁灭的。
没有一头鹿站出来责备你的蠢笨，谴责你的无能，它们凭鹿的本能知道 再勇敢的鹿王也对付不了穷凶极恶的老狼。除非发生奇迹。它们无可奈何地接受了厄运。但你却感觉到了巨大的压力，这压力来自你的内心。你是鹿王，你有责任也 有义务保护自己的种族生存和繁荣；生存和繁荣的首要条件就是和平和安宁。一种鹿王才有的神圣的使命感驱使你做出一个非凡的决定，临死之前同老狼较量一番， 但愿能消灭这个祸根，为你所挚爱的鹿群除害。
你明白，这将是一场力量悬殊的搏斗。首先你要克服鹿的自卑和怯懦的天性，但动物要改变天性谈何容易， 简直比登天还难，人类也不例外。就算到了紧要关头你能克制住自己不转身逃命，面对老狼，你也分明是个弱者。老狼有能咬碎你鹿骨的利牙，有能撕破你鹿皮的利 爪；而你的牙齿软弱得只能啃动青草，你的蹄子肉感太强丝毫不具备战斗的锋芒。对你这样的大公鹿来说，唯一的武器便是头顶那架鹿角。你心里很清楚，公鹿的角 其实分为两大功能，第一功能是向异性炫耀讨取母鹿欢心的资本；第二功能才是同性之间为争夺王位和配偶进行角逐争斗的武器。由于繁衍后代的强烈本能，在适者 生存的遗传规律下，鹿角的第一功能往往胜过第二功能；鹿角趋向于更高大更壮观更漂亮更艺术化，而战斗性能却被削弱了。你亲眼看见过一头遭老狼袭击的公鹿， 那架威武的鹿角在狼嘴下变得如此笨重，别说当作武器去搏击对方了，简直成了一种累赘。当老狼扑向公鹿的喉管时，你看见那头倒霉的公鹿想扭头躲避，鹿的敏捷 在草原上是出了名的，它完全能躲开老狼这致命的一击的，但是，头顶那架高大的鹿角使它的行动变得滞重和笨拙，就因为这0.1秒的时间误差，那头本来可以在 狼爪下逃生的公鹿被老狼咬断喉管，葬身狼腹了。
你想到鹿的种种短处和弱点，禁不住心灰意懒。你的信心丧失了，你的决心动摇了。你想，何必徒劳地去 冒这个风险呢，老死在草原上总比被老狼咬死要少些痛苦。你像包括人类在内的一切动物一样更愿意寿终正寝，不愿意被凶杀或暴死。但是，一种鹿王的自尊，一种 强烈的种族生存意识，迫使你坚固自己的决心。真的，虽说你是弱者，处于劣势，老狼是强者，处于优势，但老狼并不是无隙可击的，你想，它的身体不是钢浇铁铸 的，它也是血肉之躯，只要你的鹿角磨得更锋利些，是可以捅破它的肚皮的。再说，你可以运用鹿王的智慧，来对付狼的狡猾。更重要的是，你已不抱任何生存的幻 想。你希望得到的最大胜利就是和老狼同归于尽，你把生命置之度外，这无疑可以使你在搏斗中获得某种主动权。
但你一直没把自己的想法告诉鹿群，甚至瞒着自己最宠爱的母鹿艾莉。要让一头鹿和一匹狼面对面较量，是异想天开，没有哪头鹿会相信你的。你没有任何取胜的把握，很有可能在第一个回合你便被老狼咬断喉管。你不愿死后让同类嘲笑你是个说大话吹大牛的家伙。你要悄悄地干。
你做梦也没想到，就在你寻思怎样对老狼复仇的时候，杰米会跳出来向你挑衅。这个聪明的混蛋，一定是看出你的脚步不像过去那么矫健，看出你脾气不像过去那么暴烈，看出你已经被老狼的出现搅得心神不宁，看出你已经实实在在衰老了，于是想推翻你的统治，取代你当上尊贵的鹿王。
挑 衅发生在臭水塘边。黄昏，鹿群正在按地位的高低和等级的卑尊极有秩序地
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