他们起先沿着森林里的一条陡峭的小径走上去，接着突然来到一个阴深、险峻的山谷上面；荷兰人米谢尔从石壁上跳下，好像在一道柔滑的大理石台阶上走动一样。可是不久之后，彼得几乎就吓昏了，因为荷兰人米谢尔一跳下去就变得像教堂的钟楼那么高，向他伸出一只像纺织机上的卷轴那么长的胳臂，手掌竟有酒馆里的桌子那么宽大，声音像沉重的丧钟那样喊道：“站在我的手掌上吧，抱着手指头，你就不会摔下去的。
”彼得索索地发着抖，按照他的吩咐，在那只巨掌上坐下，紧紧抱住他的大拇指。他们下去得很远，很深。彼得非常奇怪，下面并不显得更阴暗；恰恰相反，谷里的天光甚至更觉明亮，他的眼睛都有些睁不开了。彼得下去得越深，荷兰人米谢尔就变得越小，最后恢复了他先前的形状，站在一所房子面前。
这所房子与黑森林里富裕农民居住的房子好坏差不多。彼得被领进一个房间里去，这个房间与一般人住的房间井没有什么不同，不过显得很冷清。房里的木制壁钟、巨大的瓷砖火炉、宽阔的长凳、壁炉架上的什物，都与地方所见无异。
米谢尔叫他在一张大桌子后面坐下，自己出去了一会儿，拿来一大壶酒和几个玻璃杯。他把杯子斟满，两人就谈起来。荷兰人米谢尔说起世界上的各种乐趣、外国的风光、美丽的城市与河流，彼得羡慕不已，就把自己向往的心情但白告诉了这个荷兰人。
“即使你全身都是勇气和精力，可以干一点事情，只要那颗愚蠢的心跳上一两下，就会使你发抖。于是名誉受损害啦，不幸啦——一个聪明人管这些干什么？近来人家叫你做骗子和坏蛋的时候，你脑子里有没有这种感觉？地方官来把你赶出房子时，你脑中是不是觉得疼痛？
是什么，说吧，是什么使你疼痛？”“我的心，”彼得说，同时用手压着忐忑的胸脯，因为他觉得，他的心好像很不安，好像在胸中滚来滚去。“你呀，请不要见怪，你把成千成万的古尔敦都白扔给一些可恶的叫化子和另一些流氓了；你究竟得到什么好处呢？
他们固然会给你祝福，愿你身体健康；可是你因此就更强健了吗？用你挥霍出去的一半的钱，你就请得起一个家庭医生了。祝福，祝福得真好，财产被扣押得干干净净，自身也被赶出了门！每逢一个叫化子把他的破毡帽向你伸来的时候，到底是什么使你把 手伸进衣袋里去呢？
——你的心，又是你的心；不是你的眼睛或你的舌头，也不是你的胳臂或你的腿，而是你的心；人们说得不错，你的心实在太容易感动了。”“不过怎样才能养成习惯，使它不再这样呢？我现在正用所有的力量压制它，但我的心还是蹦蹦地跳个不停，使我感到很痛苦。
”“你吗，”米谢尔哈哈大笑道，“你这可怜的家伙，你当然奈何不了它；不过只要你把那颗跳跃着的蠢东西给了我，你就会知道，这会使你多么舒畅。”“给你？我的心也给你？”彼得惊叫道，“那我马上就得死掉！这绝对不行！
”“是呀，如果你们那些外科大夫谁要拿你动手术，从身子里取出心来，你自然是准死无疑；”我要取就不同了。你进来亲眼看看吧。“他一面这样说，一面站了起来，打开一间房子的门，领着彼得走了进去。他跨过门坎时，他的心紧紧地收缩起来，但他自己并没有感觉到，因为出现在他面前的那幅景象，实在奇异得惊人。
在许多木架上面放着装满透明液体的玻璃杯，每一个杯子里有一颗心，杯子贴着标签，写着各人的姓名。彼得好奇地逐一念着这些名字，有下地方官的心、胖子埃泽希尔的心、舞厅之王的心、林务长的心、还有六颗粮食商的心、八颗募兵官的心、三颗掮客的心——总而言之，周围百余里之内最有名望的心都收集在那儿了。
“看吧！”荷兰人米谢尔说，“这些人全都解脱了终身的苦恼和忧伤；这些心没有一颗再苦恼地、忧伤地跳动了。它们以前的主人都觉得，把这些不安静的客人请出了门，真是通体舒畅。”“可是他们现在另外装着什么在胸膛里呢？
”彼得问道。他看见的这一切情形几乎把他吓昏了。“就是这个，”米谢尔回答说，同时从抽屉里取出一件东西递给他——一颗石头心。“哦？”他回答说，不由自主地打了一个寒噤，起了一身的鸡皮疙瘩。“一颗大理石的心？
可是，你得知道，荷兰人米谢尔先生，这种心在胸膛里必定是非常冷的。”“当然啦，不过凉爽得非常舒服。为什么一颗心应当是温暖的呢？在冬天，心的温暖对你一点用处也没有，一杯好的樱桃烧酒比一颗温暖的心更能解决问题；在夏天，一切都炎热得闷人时，一你真猜想不到，这样一颗心是多么凉快。
而且我还说过，无论是忧伤或恐怖，愚蠢的同情或其他的烦恼，都不会来打搅这样的一颗心。”“您能给我的就是这些吗？”彼得很不高兴地问道，“我希望得到钱，而您却打算给我一块石头！”“哦，我想，第一次给你十万古尔敦该够了吧。
如果你善于周转，不久你就能成为一个百万富翁。”“十万？”可怜的烧炭的彼得。蒙克兴冲冲地叫道，“唉哟，请别粗暴地对待我的胸膛，我们马上可以成交。好吧，米谢尔，给我那块石头和那笔钱，这个不安静的东西您可以从这腔子里拿去。
”“我就知道你是个聪明小伙子，”荷兰人笑嘻嘻地回答说：“来，再干一杯，喝完我数钱给你。”他们回到外屋，坐
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