的想法，老爷爷回答说那就试试看，你喜欢画什么就画什么吧！姑娘从来没有学过绘画。她有生以来第一次使用鲜艳的红彩，在雪白的蜡烛上画出了很漂亮的鱼、贝以及水草之类的图案。老爷爷看到姑娘的画，大为吃惊。那画里充满了奇异的力量，具有一种说不出的美妙。
老爷爷万分感叹地对老奶奶说：“她画得这么出色是当然的，她是人鱼嘛！本来就不属于人类”““买花蜡烛！”从早到晚，也不论大人或小孩，来铺子买蜡烛的人络绎不绝。画着彩绘的蜡烛受到所有人的欢迎。就在这时，又传出一个神奇的故事。
人们在小山的神社里点上红彩蜡，然后把烧剩的蜡油带在身边，出海打鱼时，不论多么厉害的暴风雨天，也不会遭到船覆人溺的灾难。这件事不知什么时候，一传十、十传百，在人们当中传扬开来。镇上的人说：“那神社供着海神呀！
给神仙点上漂亮的蜡烛，神仙自然也高兴喽！”小铺子的者爷爷，由于销路好，从早到晚拼命赶制蜡烛；姑娘在老爷爷身旁，忍着手上的疼痛，不停地往蜡烛上描画着彩图。老两口的善良心地使姑娘非常感动，姑娘那又黑又大的眼睛有时汪着热泪。
她心想：“尽管自己不属于人类，可是受到两位老人如此精心的扶养、疼爱，这恩情自己是永世不能忘的！”这件事连远方的村镇都知道了。远方的船员，还有渔夫们，为了得到敬神用的彩蜡烧剩的蜡油，不远千里来到这里。他们买好蜡烛，去登山拜神，把点着的蜡烛献给神仙，等待蜡烛燃尽之后，带着剩下的蜡油返回家乡。
因此，不管夜间还是白昼，山上的神社从未断过灯火。特别是晚间，那灯火的光芒显得更加美丽，从遥远的海上也瞧得见。“这神仙真叫人感恩不尽呐！”海神的名声很快传开，这座小山也突然有了名气。神仙的香火这么旺盛，却没有人想到一心一意往蜡烛上画彩图的姑娘，因而也没有同情、可怜这姑娘的人。
姑娘劳累的时候，常常在美丽的月夜，把头伸出窗外，眼窝含着泪水，怀恋地望着那远在北方的蓝色的大海。四有一次，从南方国家来了个江湖商人。他想从北方的国家买些稀奇珍贵的东西，带到南国赚取大钱。这江湖商人，不知是从哪儿打听到的，还是他什么时候见过姑娘的面？
他看出姑娘不是人类，而是世间少有的人鱼。一夭，他偷偷来到老两口跟前，背着姑娘，说道：“我出大价钱，你们把人鱼卖给我吧！”：老两口最初执意不肯，觉得这姑娘是神仙赐给的，不能卖掉。如果卖了，神仙要怪罪的。
江湖商人一再碰钉子，可仍不死心。一天他又来到老两口跟前，煞有介事他说道：“这人鱼，古来就是不吉祥之物，趁早卖掉，不然一定会遭殃的！”老两口听商人这么一说，信以为真了，又听说能赚大钱，便鬼迷心窍，答应把姑娘卖给他。
江湖商人讲好过几天来接姑娘，就兴高采烈地回去了。当姑娘知道自己已被卖掉时，十分诧异，寡言少语的善良姑娘，害怕离 开这个家，去那远隔千里，炎热而又陌生的南方国家。她哭着哀求老两口说：“我什么活都能干。请两位老人千万不要把我卖到那陌生的地方去。
”可是已经变得无情无义的老两口，怎么也不答应姑娘的请求。姑娘一如既往地闭门不出，专心致志地往蜡烛上画彩图。老两口看到这种情景，也无动于衷，既不觉得可爱，又不觉得可怜。一个月色明亮的夜晚，姑娘独自听着波涛的轰鸣声，思考着自己的前途，不觉悲痛起来。
她听着听着，觉得远方有人在呼唤自己，于是她从窗户向外看了看。外边只有映着月光的无边无际的蓝色大海。姑娘又坐下来，继续画蜡烛画。这时，铺子前边突然喧闹起来，原来是那个江湖商人定于今夜来接姑娘。商人的车上载着一个装有铁丝网的大方木箱。
这只木箱曾装运过老虎、狮子以及豹子等动物。江湖商人说：善良的人鱼也是海中兽类，所以要把她同老虎、狮子一样对待。姑娘过一会儿看到木箱一定会吓得魂不附体的。姑娘还蒙在鼓里，继续在那儿俯首描画。就在此时，老爷爷和老奶奶走进屋来领姑娘。
他们说：“喂！你该走了！”由于他们催促得很紧，姑娘没来得及给手上的蜡烛画上彩图，只是把整根蜡烛涂成了红色。姑娘留下了二三根红蜡烛，作为这桩辛酸历史的纪念，然后离开了家门。五这是个非常寂静的夜晚，老爷爷和老奶奶已经闭门睡觉了。
“咚、咚、咚！”半夜时分，有人来敲门。上了年纪的人，瞌睡很轻，听到叩门声，老两口心中疑惑。老奶奶问道：“谁呀？”但是没有回答。“咚、咚、咚！”继续叩门。老奶奶起来，轻启门扇，从缝隙中向外一看，一个长得很白净的女人站在门口。
女人是来买蜡烛的。老奶奶是个见钱眼开的人，哪怕赚个一分半文，她也高兴。老奶奶把蜡烛盒拿到女人面前。这时她大吃一惊。那女人的长长的黑发上挂满水珠，映着月光，晶莹闪亮。女人从盒中取出红蜡烛，死盯着看了一会儿之后，付了钱，就把它拿走了。
老奶奶在灯下仔细地瞧了瞧那钱币，原来不是真钱，而是贝壳。她认为自己上了当，就气呼呼地追了出去，可是那女人已经无影无踪了。当天夜里，天色突变，海上掀起了罕见的暴风雨。那是正当江湖商人泛舟大海，载着装人鱼姑娘的木笼，驶往南方某国途中的时候。
者爷爷和老奶奶在家里战战兢兢他说道：“这么
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