放着一个比一个手鼓还要大的白面馕，白面馕上放着几块掰开了的，掺合着香甜橙红的南瓜丝的玉米粉馕块。在桌子与锅台上的一个崭新的、乳黄色的搪瓷罐里，飘着油珠和朵朵白云一样的奶皮子的奶茶，正冒出热腾腾的香气。伊塔汗抓起一把盐，放在葫芦瓢里，再把瓢放在茶水里绕着圈搅动着。然后，她拿起三个一色的画有蓝草和樱桃图饰的又大又厚又重的细瓷碗，按照年龄顺序，依次给热合曼和塔西倒茶。热合曼是一家之主，他的茶盛得最满，奶皮子也最多。其次是小孙子。至于她自己，谦逊地放在最后，虽然很可能她喝得最多。这是饮茶、早点，也是这个家庭的例行的提问、讨论、学习和上课的时刻。阿卜都热合曼已经六十有余，但是他旺盛的求知欲，他的对于新鲜事物的兴趣和追求，究根究底地去弄清和掌握这些事物的急迫愿望，确实超过了许多年轻人。由于在旧社会，他没有可能求学，他贮存了、积压了不知多少问题在肚里。而今新社会的日新月异的变化，在无比地打开了他的眼界的同时又提出了那么多新的课题。所以，每次喝茶的时候他都有问不完的问题要提出来请求讲解，寻找答案。如果桌边没有更有学问的人，小孙子塔西便是他的常任教师。从越南的战事到巴拿马运河和美国黑人的斗争，从秋天树叶子为什么变黄到塑料制品的原料，从飞机为什么能在天上飞到世界各洲、各国和各民族的概况，包括时事、政治、天文、地理、哲学、经济，他都要问。五八年州党校一位政治经济学的讲师在这里搞社会调查，在热合曼家吃饭，热合曼提出了那么多关于货币、流通、供求关系的问题，讲师开始只作一些浮皮潦草的、应付事式地解说，紧接着老汉又提出一些新的疑难，不但说明他完全理解了讲师的解说，而且说明了他考虑问题是如何深刻，他往往一下抓住要害，讲师大为惊叹，当他知道老汉不识字后就更加佩服，回党校后他曾建议党委点名调阿卜都热合曼去理论教员训练班学习，只是因为热合曼确实年岁太大了才没成为事实。
还有一次塔西在饭桌旁说：“今天老师给我们开始讲语法了。”“什么叫语法？”热合曼连忙问道。“就是一句话分主语，谓语和宾语。”塔西答。热合曼马上下令塔西在餐桌边给他讲了一节四十五分钟的语法课。“说话还有学问哩，真有意思。”老汉听得津津有味。伊塔汗埋怨茶凉了，埋怨老汉耽误了割草。老汉挥手说：“别唠叨了！再唠叨，就要拿你当宾语，拿打当谓语了。”
当然，这只是一次语法造句。事实上，四十年来，热合曼最喜欢举拳头，却从来没有向伊塔汗哪怕是戳过一根指头。
这个早晨，伴随着喝茶的课程科目，被阿卜都热合曼规定为：“汉语。”
阿卜都热合曼一面把馕掰碎泡到茶里，一面说道：
“社教工作队的同志就要来了。有几个同志要住在咱们家里，其中，少不了有汉族同志。过去咱们会说的那几句汉话：好吗？吃饭。坐下。来。谢谢。太不够用了。听见了吗，老婆子？现在，让塔西再教咱们几句。塔西，当汉族同志初来咱们家，有些拘束，有些害羞，给他端上饭他又不好意思吃的时候，我们应该说些什么呢？”
“应该说不——要——客——气！”
“什么？包——克——卡？”
“‘不、要、客气’，”塔西重复着，“就是别拘束，像在自己家一样的意思。”
“很好！好样的！”老汉满意地称赞着。
于是，一顿茶在“不要客气”的诵读中度过。拿起筷子是“不要客气”，端起碗来是“不要客气”，甚至咀嚼的时候的口形动作也是“不要客气”。老汉自己努力念着，并且时时监督着伊塔汗。老汉很快记住了，但是身材灵活、脑筋却略嫌迟慢的伊塔汗却总是说不对。本来，伊塔汗有一个习惯，甚至可以说是嗜好，喝完奶茶后把剩在罐底的叶子和茶梗放在嘴里没完没了地咀嚼，有时要嚼一时或者更久。既品味着奶茶的余香，又洁净牙齿，还是一种面部和口腔的运动，舒筋活血。但是今天，由于她读得不好，在热合曼愤怒的目光的威逼之下，为了念好“不要客气”，在收拾碗筷以后，她只好硬起心肠，眼巴巴地把那么多可喜诱人的叶子和茶梗倒掉了。
吃饱了，塔西提着书包去上学，伊塔汗口中念念有词地刷碗，老汉提了一篮子生石灰块，咣当乒乓，倒在镔铁制的洗衣盆里。哗啦，一桶水倾倒在上面。劈劈啪啪，石灰块开始爆裂了，炸响了，水上飘起了一朵朵白花，每一朵花上的每一个花瓣，又分别绽开了，分裂成了一朵朵小花。一会儿百花齐放，大花和小花推移着、扩展着、分解着和组合着。卟噜卟噜，灰水沸腾了，冒泡了，传出了一片嘈杂，溅出了浆点了。尽管热合曼是无数次干这个事了，但是他仍然像孩子似的好奇而喜爱地欣赏着这幅火爆兴旺的小小画面，流连不舍。一块块冰冷的石灰块里，竟蕴藏着那么多的热烈和力量。这始终使老汉赞叹倾心。
石灰水平静下来了，变成了白白的乳浆。热合曼用火钳把混在石灰里的不溶的石块拣了出来，又拿来一袋牧羊牌靛蓝染料和一把粗盐，放到灰浆里，灰浆立时呈现出不均匀的蓝黑色，然后，开始用木棒搅拌起来。
伊塔汗已经做好了准备。袖子挽得高高的，头发用白纱布紧紧包起，扎上了围裙，换上了胶鞋。她把灰浆盆搬到了屋里，用
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