粥是头天晚上定上时的，起来煎个蛋烤个面包片就可以了。老那和女儿吃完早饭，开车把她顺路捎到学校再去上班。沈琳慢悠悠地听着爵士乐，在晨光中给自己磨咖啡豆，煮咖啡。去年生了子轩，虽然起夜哺乳辛苦，但白天婆婆会把孩子接过去，她可以补觉。
所以，这种仿佛在战场上贴身肉搏的感觉已经太生疏了。她坐在地上，羞耻硬硬地贴在脸上，久久不能下去。沈琳的面试迟到了两个小时，她一直等到地铁附近的商场开门，买了新裤子和鞋子换上。她向小胡—现在已经是胡总了—解释说是车坏在了半道，她不得不等着救援车来把它拖走。
胡总叫胡海莉，八年前是她手下的人力专员，此时已经是这家文化公司的人力总监了。这份面试是她提供的。胡海莉表示理解，谁能没有意外呢？沈琳面试的岗位是人力经理，直属上司就是她。胡海莉说，这个岗位税后只有八千块钱的工资，不知沈琳同不同意。
沈琳愣住了，她当初来面试时，也向同行打听过现如今部门经理级别的市场价，基本上都在税后一万五以上。五年前她的月薪就有两万，这五年通货膨胀多严重，猪肉都涨价了。她能接受找不到大公司或总监头衔工作的现实，甚至连在往日下属的手底下讨生活她也认了，但钱怎么也不能太少哇。
胡海莉解释说这个岗位虽挂着经理的头衔，但实质就是人力专员，所以写的是“人力经理”而不是“人力部经理”。她们公司人性化管理，在头衔方面一向比较大方。至于为什么招聘启事上写有管理职能，是因为公司会定期进实习生，人力专员当然可以管实习生。
至于薪资，启事上写着面议。沈琳五年没上班了，替她向老总争取更高的工资，实在没有由头。其实八千块钱的税后月薪，税前公司要开到一万块钱左右，也不少了。公司交的五险一金都比较高。胡海莉说：“最近大环境不景气，好多公司都倒闭了，还活着的不是裁员就是降薪。
我们公司能撑着，而且还在招人，已经非常不容易了。”沈琳强笑道：“可是我看咱们在这么好的楼里办公，实力应该也挺强的，不差钱啊。”胡海莉道：“你看这写字楼挺豪华是吧？今年办公室空置率百分之三十，物业主动给我们降了租。
”胡海莉端起咖啡喝了一口，大红指甲稳稳地搭在细陶咖啡杯上。画了眼线涂了眼影的眼睛显得特别大，炯炯地看着沈琳。见她沉默，又加了一句：“而且说实话，沈姐，您的岁数······”她没有往下说，但沈琳听懂她的省略，她想说其实沈琳根本没有任何议价空间。
几乎没有一家公司愿意雇用一个脱离职场五年、生了二胎、年近四十的家庭主妇。沈琳记起八年前那个刚从学校毕业，她亲手招进公司的小胡，眼神羞怯，说话细声细语，连进她办公室敲门都小心翼翼。八年了，自己成了要她庇护才能找到工作的废柴，而她已成长为雷厉风行的职场人。
“那你为什么会筛出我的简历呢？”沈琳漫天投简历时，无意中投到胡海莉公司，结果简历被她一眼认出来。胡海莉道：“我知道你特别想找工作。咱们俩毕竟共过事，当初处得还是很好的。”沈琳想，自己从未在朋友圈泄露过任何急于找工作的痕迹啊。
不过又立刻意识到，掩饰得再好，凭她冲着这样的职位投简历，任谁都能嗅出那份焦灼。会议室又是一片沉默。八千块钱的机会，算不算机会，抵不抵得过晨昏颠倒和早高峰那恐怖的地铁人流？三十九岁的“专员”，是幸事还是侮辱？
也许加上五险一金，不算差······沈琳脑中正快速盘算着，突然手机响了，是婆婆，声音焦急，说子轩突然发烧到三十九度，要她赶紧回家。沈琳想起早上怀里子轩那热乎乎的体息，恍然，赶紧起身说回去考虑一下。胡海莉表示理解。
把沈琳送到电梯间，两人等电梯，看着沈琳心神不宁的模样，胡海莉说道：“二胎妈妈，不容易啊。”电梯来了，沈琳走进电梯间，与胡海莉微笑作别。虽正是午饭高峰期，电梯却没有该有的拥挤。没错，经济不景气。找不到好工作，不能怪她。
沈琳心里松了一口气，对自己有了交代。回到家，儿子的体温已经降下来了。沈琳匆匆扒拉几口剩饭，爬上床，搂着儿子睡了个长长的午觉。半天的奔波曲折已让安逸了多年的她元气大伤，这一觉足足睡到下午四点。她睡得很不好，心里走钢丝一样惊惶，睡不透，醒不来。
四点，沈琳哈欠连天地起床干家务。她走了半天，家里又脏又乱，地一天没擦，衣服没洗，子轩的上衣领口有半圈黄黄的奶渍。婆婆光带孩子已忙不过来，不能苛求她。沈琳拖着地，心中感到安慰：看，家里没个主妇就是不行。
不是她不去上班，是家里离不了她。做完家务，开始准备做晚饭。沈琳做得一手好菜，尤其卤货更是绝活儿：鸡爪、牛腱子、鹌鹑蛋、猪下水、各种豆制品卤得鲜香入味，家人都非常爱吃。她在厨房忙碌着，做饭总是能带给她好心情，可能是觉得自己有价值吧？
但往往在炖锅坐上水，手撑在灶台一角等着水开，凝视着跳跃的火苗时，她的好心情便会一扫而空，变成低落和烦躁：难道余生真的走不出这厨房吗？有首歌唱道：“是谁来自山川湖海，却囿于昼夜、厨房与爱。”沈琳也曾畅想过山川湖海，也曾与波澜壮阔一步之遥。
当年第二份工作她曾有去上海当分公司总经理的机会，可是就在那个时候她认识了老那。最
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