一连几天，老象王火扎都闷闷不乐，经常站在路边的土丘上，用挑剔的眼光打量从土丘下经过的每一头象。
它想挑选出能接自己班的王储。
它是无可奈何才这么做的。它希望自己能在王位上活它个一万年，但这是不可能的。它今年60岁了，对亚洲象来说，60岁已经是寿星了。前几天那场虎患敲响了它的丧钟，即便是高高在上的象王，也无力改变新陈代谢的规律。
象的思维很发达，脑容量不亚于人，是一种生性聪慧的高级动物；象具有一种包括人类在内的其他生物都没有的特异功能，就是能准确地预感到自己的死期，很 多老象都是在临终前的一两天含泪告别群体，跋山涉水，踏着生命的最后几寸光阴，赶到遥远的神秘的埋葬着祖先的象冢去。火扎也预感到了自己的死期，快则半 年，慢则一年，死神就会降临。
作为老象王，火扎最爱的当然是自己，是王位，是权力，但同时它也爱受自己统治的群体和种族。它既然无法逃脱死亡，它便真诚地希望在自己百年之后，戛尔 邦象群仍兴盛不衰。它很清楚，一个群体兴旺还是衰败，除了环境条件的制约外，关键在于首领。它希望自己能为戛尔邦象群选定一个能胜任的新象王，作为王位的 继承者储备着，就是王储，一年半载后自己不行了，就让王储继位。
新象王当然要出类拔萃。王储必须具备如下素质：高度的智慧、出众的体魄、勇猛的胆略、坚韧的意志和非凡的自信。这选拔接班人的五条标准少了哪一条都不行；这五条的综合与平衡，方能完整无缺地显示出领袖的风范与气度。
用落花流水的心境挑选王储，对生性高傲的老象王火扎来说，本来就够折磨心灵的了；这有点像在为自己找掘墓者，为自己缝制寿衣，为自己拟定悼词，为自己 唱安魂曲。更让火扎感到心烦的是，挑来挑去挑了好几天，在戛尔邦象群所有的公象里，竟然挑不出一头它十分中意的王储来。
它火扎多年的搭档，或者可以称为象王助理的拉痴，体格几乎与它火扎一样魁伟，比普通公象要高出半个肩胛，外表倒不乏象王风采，但拉痴头脑简单，缺少主 见，少了一根独立为王的精神脊梁。大公象垒垒，头脑发达，四肢强壮，一直在暗中觊觎着王位，至今野心未泯，可惜垒垒才比它年轻两岁，也已步人了暮年晚景。 公象凯凯，年富力强，凶悍好斗，路途遇见虎呀豹呀蟒呀鳄呀之类的天敌，总是不顾一切地跟着它火扎横冲直撞，确有一股强者气势，遗憾的是，凯凯身高只及普通 母象，体格偏小，在种内竞争中是很吃亏的，怕屁股还没在王位上坐热，就会被其他体格高大的公象废黜掉，从而导致一场流血的内讧，伤害群体的元气。还有一头 大公象糯糯，非常聪敏，见到高高的树权上结着一丛嫣红的鸡嗉果，鼻尖够不到，就将长鼻汲满水，像高压水龙头般喷射出水柱，把鸡嗦果冲下来，糯糯的身架也健 壮得像座小山，就是生性太懦弱，脾气太温顺，连母象都敢往它脸上掷芭蕉皮，这样的象，在群体中只能是模范臣民……
找不到一个称心如意的王储，老象王火扎整日忧心忡仲，寝食难安。
其实，戛尔邦象群里并非全是平庸之辈，有些优秀者尚未崭露头角有所作为，就被粗暴地镇压下去了。
这是老象王火扎在位三十多年的一贯做法。
生活告诉火扎，任何一个强壮的雄性都是王位的角逐者。为了保住王位，只有在这些雄性还未强大到能对它构成威胁时就剪除其野心，磨尽其锐气，或者干脆驱逐出群体，让它被严酷的热带丛林吞噬掉。
做这样的事，火扎从不心慈手软；说到底，这是一种生存竞争。
比如十年前，戛尔邦象群有头名叫钟钟的公象，身体强壮，勇猛无比，还未成年就有好几头小母象围着它转了，结果被它火扎随便找了个借口，逐出象群，孤零 零地在荒野流浪，最后被猎人围捕，一支麻醉枪射中胸部，昏迷后被装进铁笼，送到遥远的动物园展览去了。对一些桀骜不驯的公象，即使找不到借口将其逐出群 体，火扎也同样有办法驯服其野性。例如绰号叫河马的公象，才十五岁就倔头倔脑的，一次它火扎在一片废弃的果园里找到一只香柚，卷食时不小心将香柚掉在地 上，恰巧滚到河马跟前，河马没像其他乖象那样将香柚捡起，并吹净沾在上面的泥灰，恭恭敬敬送到它火扎的鼻吻下，而是将香柚一日吞进自己的嘴里。目中无王， 也太狂妄了；今天抢香柚，明天就会抢王位。于是火扎就在觅食、汲水和宿营时，有意找河马的岔子，挑河马的毛病，动不动就发脾气，朝河马的耳根大吼大叫，对 方稍有不满的表示，就用长鼻当众抽打，天长日久，河马心里便沉淀了一块自卑的情结，总觉得自己很委琐、很糟糕，在任何象面前都有一种抬不起头来的感觉，一 看见它火扎的影子就害怕得发抖。
别以为火扎是戛尔邦象群历史上唯一的暴君，所有在位的象王其实都是这样干的。作为象王，当然不能让自己的王位受到丝毫威胁，哪怕是潜在的威胁。
要不是火扎预感到了死期，它仍然会一如既往地用铁手腕扫灭大公象身上萌发的野心，强化与巩固自己的统治。
火扎仔细观察了好几天，筛选的眼光在戛尔邦象群所有的公象里溜了一圈又一圈，最后勉勉强强在一头名叫影叠的公象身上定格了。
影叠这名字来得挺有意展思
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