，在尽一条狗所能表达的感激之情，颂扬主人对自己的恩德。
奇怪的是，西畴老爹显得有点心不在焉。他摸摸红尾子肉感挺强的狗耳朵，悄悄背过脸去抹掉眼角一滴混浊的泪，说了句：“吃吧，撑开肚皮吃吧。唉，你在我西畴家呆了十年，还没喂过你一顿好饭哩。”说完，他神色黯然地回木屋去了。
你很纳闷，不明白西畴老爹为何如此伤感。你突然想起前天所发生的事来。前天下午，西畴老爹携带着红尾子进山狩猎，好不容易在一片灌木林里发现了一只大灵猫，红尾子吠叫着尾随追击，在树林里和大灵猫展开了一场性命攸关的赛跑。起先，红尾子四蹄生风，勇猛向前，差不多快撵上大灵猫的屁股了。但渐渐的，红尾子的狗爪变软了，显得力不从心，越跑越慢，而大灵猫却凭借着青春的活力越跑越快。两者之间的距离越拉越远。终于，大灵猫灵巧地跳过一条石沟，消失在一片栗树林里。红尾子还想继续追捕，前爪被隐藏在一丛衰草下的藤子绊了一下，一个趔趄，跌倒跪卧在地。它挣扎着想站起来，但没有成功。它嘴角流着白沫，大口喘息着。看得出它已耗尽了元气和精力。它昂起狗头，朝大灵猫奔逃的方向狂吠着。这吠叫声嘶哑凄厉，既有对自己衰老的悲哀，又有因自己失职而感到的痛苦。
那时你巴萨查恰巧也跟随主人在毗邻的树林上空巡猎，你亲眼目睹了这悲惨的情景。你很同情红尾子，很理解它的心情。它已经有十几岁的狗龄了，这年龄对人类来说还是青少年蓬勃成长的时期，对以长寿著称的乌龟来说不过是漫长的生命之旅的序幕，但对狗来说，已进入衰老的暮年。
不一会，西畴老爹赶来了。红尾子见到主人，抖抖索索站立起来，那条漂亮的狗尾巴夹在两胯之间，呜呜哀号着。你懂红尾子的意思，它在为自己的无能而羞愧。
你看到，西畴老爹喟然长叹一声，坐在地上，对红尾子说：“唉，伙计，你老啦。真的，你老啦，不中用啦！”
你是金雕，当然无法准确地听懂西畴老爹的话，但你透过他脸上无可奈何的表情、紧蹙的眉尖和前额深深皱起的纹路，感觉到他是在为已快到手的珍贵的灵猫逃走了而惋惜，也为红尾子累瘫在地而叹息。
你无意间把西畴老爹端给红尾子丰盛的早餐和前天红尾子狩猎失误的事联系起来，倏地，你心里产生一个可怕的预感，莫不是西畴老爹嫌红尾子老了不中用了而要遗弃它？你被自己的预感吓出一身冷汗来。
红尾子津津有味地咀嚼着山羊肉，吃得腹部凸起，吃得满嘴流油。
但愿你的预感是毫无根据的乱怀疑，你想。也有可能西畴老爹之所以要端来丰盛香美的早餐，是为了滋补红尾子虚弱的身体，让它老当益壮，恢复青春的活力。你尽量往好的方面去想。
红尾子用狗舌舔着瓦盆里的汤汁，这时，西畴老爹从木屋里走出来，手里捏着一根结实的麻绳，来到狗窝前，用手掌抚摸着红尾子的脊背，冷不防将手中结成活环的麻绳套进红尾子的脖颈里，随后一收绳头，扯紧了环套，又把麻绳拴在狗窝边那棵树桩上。
“汪，汪，汪！”红尾子发出一串惊叫。你也觉得西畴老爹的举动很不可思议。红尾子在西畴老爹家生活了十年，即使用棍子驱赶，也不能将它从家里赶走的；红尾子一贯对主人忠心耿耿，百依百顺，绝不会违抗主人命令的。为什么要拴住它？怕它私奔？怕它违抗命令？怕它撒野？怕它……
红尾子甩着狗头，显得无比委屈。
你觉得它应该感到委屈。按常规，只有新豢养的猎狗，或者桀骜不驯的野狗，或者身带病菌的疯狗，或者犯了不可饶恕的罪过的家狗，才会被套上绳索。狗被套上了绳索就意味着失去了自由，意味着在受惩罚。
西畴老爹把麻绳拴紧在树桩上后，什么也没解释，就匆匆回木屋去了。
红尾子啃咬麻绳，但麻绳被碱水浸泡过，比野牛皮还柔韧结实，无法咬断。它竭力挣动着，反而把脖颈上的活扣越扯越紧，憋得它连吠叫都很困难。
你感觉到事情越来越不妙了。
果然，临近中午时，西畴老爹家门口来了一位牛高马大、满脸横肉的汉子。不用介绍，也不用猜测，你马上就从他那双充满杀机的绿豆小眼里看出来，此人是职业刽子手。他不怀好意地走近红尾子。红尾子灵敏的狗的嗅觉当然很快就闻出来人身上那股浓重的屠夫的血腥味，它惊慌地吠叫着、躲闪着。但它脖颈上的麻绳太短，没有多少回旋余地。胖屠夫很快就扯住绳套，一双肥腻腻的大手在红尾子肩胛和胸腹及四肢摸捏着，动作十分娴熟。你明白，胖屠夫是在测量红尾子身上的膘肉。胖屠夫微微皱了皱眉头，态度像有点勉强，从怀里掏出几张花花绿绿的钞票，用块石头压在树桩上，然后，从腰带上抽出一根两尺长的空心竹棍，穿进麻绳，紧紧抵住红尾子的下巴颏，拖拽着红尾子朝寨外走去。
红尾子用狗爪抠住地面，竭力挣扎着，并朝西畴老爹的木屋汪汪吠叫，乞求主人能跑出来救它。你看见西畴老爹家那扇木门虚掩着，没有任何动静。
红尾子凶猛地朝胖屠夫的手咬去，但短竹棍使它无法把自己的犬牙转移到需要的位置去。它只能咬到空气。
红尾子终于被胖屠夫牵出了寨门，只留下一串绝望的呼救和诅咒。
整个山寨的看家狗、牧羊狗和猎狗都被红尾子的叫声搅得无比凄惶，一大片狗的哀号声响起，像是在播放一曲惊心动魄的
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