【第三章 苦命人与苦命虎相依为命】
自打留下金叶子后，六指头的生活明显发生了变化。过去，他无牵无挂。外出狩猎，有时走得远了，当天回不飞来，便找个树洞或石缝，钻进去胡乱睡一夜。回来也是冷清清一个人，在外面也是冷清清一个人，回不回家无所谓的。这葫芦洞与其说是家，还不如说是一个栖身的窝。现在不一样了，跨出门去，便开始担忧，洞口的石板有没有堵严实？会不会留下缝隙让毒蛇钻进去？老天爷会不会下雨，雨丝会不会被风刮进洞去淋湿金叶子？别说在外头过夜了，就是追撵猎物跑得稍远些他心里就不踏实了，太阳一偏西便思量着该起程回家了，唯恐耽误了给金叶子喂食。每次去打猎也好，到古驿道去背靠背以物易物也好，只要一离开葫芦洞，他就有一种感觉，自己的心被掰成了两半，有一半留在葫芦洞里了。
他的性情也在潜移默化地改变，过去他脾气急躁，遇到毒蛇挡路野牛占道什么的，或者拔刀搏杀，或者开枪轰赶，不怕玩命，在血腥的刺激中寻求乐趣；现在，他变得越来越谨慎了。
有一次，他开枪打中一头狗熊的腿，负了伤的狗熊藏进一片密匝匝的野竹林里，要是在过去，他一定会顺着血迹穷追到底的。可这一次，他在野竹林外徘徊了一阵，决定放弃寻找。竹林太密，地势太陡，负了伤的狗熊穷凶极恶，极有可能突然蹿出来和他拼个鱼死网破的。这太危险了，万一他有个闪失，金叶子还小，不会照料自己，只有活活饿死。一想到金叶子，他冒险的勇气和冲动便冰消雪融。每次踏着夕阳归来，走近葫芦洞，心里便会涌起一股无端的柔情，产生一种急迫的心情，步子不由自主地迈得大也迈得快了。
葫芦洞成了他真正的家，一个系着情系着心系着灵魂的家。
当他狩猎归来跨进葫芦洞时，金叶子便会“呦欧呦欧”叫着冲出来，在他的腿边盘来绕去，用脸磨蹭他的脚杆，一副欢天喜地的样子。当他把它抱起来时，它就用舌头舔他的手，做出乞食的举动来。他心里就像灌了一碗蜂蜜，满嘴浓浓的甜蜜，忘了疲劳，顾不得休息一下，立刻动手给它熬肉粥。
有时候，他回来得晚了，带回一身月光。金叶子的嗓音就会压得低沉，“欧呜欧呜”叫，也不到他腿边盘来绕去了，缩在葫芦洞的角落里，显得很委屈的样子，好像在埋怨：我等你老半天了，肚子都饿死了，你怎么才回来呀！那副娇嗔的模样，逗得六指头心尖发疼。他赶紧把它抱起来，一面捋顺它背上的毛，一面用一种歉意的语调告诉它迟归的原因：“唔，我本来是要早点回家的，那只野兔子太狡猾了，它有三个洞窟，我用泥巴封住了一个洞窟，用水灌第二个洞窟，又用烟熏第三个洞窟，好不容易才把它逮住。唔，明天我一定早去早回，太阳屁股坐到山顶就回到家，好吗？”它好像听得懂他的话似的，很快便消了气，用脸磨蹭他的胸口，还舔吻他的手。
六指头变得忙碌起来，每天除了要进山打猎外，还要忙着给金叶子喂食，替它清理粪便，篦扫毛丛中的扁虱与跳蚤。过去他是一人吃饱全家不饿，有时打着一头马鹿什么的，够吃一段时间，再懒得去撵山打猎，便在葫芦洞里昏睡，最长的一次一觉睡了整整一天一夜，没挪过窝。可不知为什么，越睡越觉得没劲，越闲越觉得无聊，日子过得就像忘了搁盐的菜——寡淡无味。现在整天忙得团团转，连拉屎都得掐紧时间，但奇怪的是，越忙乎越开心，日子越过越有劲。他有一种强烈的感受：金叶子需要他，他在这个世界上并不是可有可无的，他活着是有意义的。
或许，对任何人来说都一样，只有在被需要的时候，才能体现自身的价值。
小家伙已长得像只大猫一般大了，身上的条纹也越来越清晰，脸上已开始呈现出黄白黑三种色斑。它变得淘气了，以往他一叫唤它的名字，它就会跑到他身边来，可现在，他叫它名字的时候，它会找个地方躲起来，故意不理他。他看不到它，未免焦急，便在洞里一面呼唤它的名字一面四处寻找，冷不防它从柴堆后面蹿出来，一下撞在他的腿上，把他吓了一大跳，它却得意地“呦儿呦儿”叫。
他也小小地捉弄了它一次，坐在火塘边，他咕噜咕噜地抽着水烟筒，它盘坐在他的膝盖上。他长长吸了一口烟，故意将下巴的胡须一抖一抖的，它好奇地用爪子来抓他的胡须，还将脸凑到他的胡须前，认真探究胡须抖动的秘密。他噗的一声将一大口烟喷在它的脸上，它的脸皱得像只脱水柠檬，“啊秋啊秋”打了两个喷嚏，拼命用爪子去抠自己的鼻吻，好像要把烟从自己的鼻孔里掏出来。他哈哈大笑，笑得眼泪都流出来了。
昔日死气沉沉的葫芦洞，充满了活泼与生趣。
六指头只要能赶在太阳落山前回到葫芦洞，就把金叶子抱到洞外的草地上玩耍。他晓得，老闷在阴暗的洞里，会闷出病来的；多晒晒太阳，身子骨就会长得壮实。幼年的老虎，胆子并不比猫大。开始时，他把它抱到洞外去，它会把脸埋进他的怀里，浑身觳觫，很害怕的样子。他强行将它放在草地上，它趴在原地一动也不敢动。过了好一阵子，看看并没有什么危险，受好奇心的诱惑，颠颠地向迎风招展的一丛狗尾巴草跑去，跑了几步，便回头看看他，他朝它鼓励地微笑，它就又向前跑去。突然，狗尾巴草丛里跳出一只蚂蚱，落在它的额头上，把它
本章未完，点击下一页继续阅读。