【第十章 虎女回娘家产崽】
一个霹雳，山摇地动，把六指头从睡梦中惊醒。洞里洞外一团漆黑，什么也看不见。仿佛银河决堤似的，大雨“哗哗”直下，一阵狂风吹过，雨星子随风从洞口喷进来，淋了他半身，凉飕飕的，起鸡皮疙瘩。他从石床上翻爬起来，举起石板，想去堵在洞口，遮风挡雨。
“轰隆，轰隆”，山顶有块巨石被雨水冲垮了，滚进沟壑。
他搬着石板刚走到洞口，突然，在“哗哗”的雨声中，传来一声野兽的吼叫，雨声太吵，吼叫声显得十分微弱，若有若无。他的心陡地跳得急，莫不是金叶子它……他放下手中的石板，仄起耳朵想听个仔细，但那叫声很快就被一阵紧似一阵的风声雨声淹没了。不可能是金叶子，他想，它不会冒这么大的雨来找他的，一定是自己思念过度，犯迷糊了。这畜生，恐怕早就把他给忘得一干二净了。唉，他叹了口气，苦笑一声，继续去搬那块用来当门板的石板。就在这时，“欧呜”，吼叫声再次响起，这次他听得真真切切，那叫声就在洞口不远的地方，嘶哑颤抖，很像是金叶子在叫哩！
他扔了石板，披起件蓑衣，戴了顶斗笠，冲出洞去想看个究竟。豆大的雨粒打在斗笠上，擂鼓般“咚咚”震响。一道耀眼的闪电像条白蛇在乌云间游窜，把大地照得雪白。透过厚厚的雨帘，他一眼看见，一只虎站在离葫芦洞约三十来米远的一块岩石上，急雨打在它的身上，溅起无数小水珠。闪电转瞬即逝，但他还是看清楚了，威严而又秀美的眼睛，饰有与众不同的黄白黑三种色斑的脸庞，镶着一圈黑边的耳郭。没错，就是金叶子！
他一面喊叫着它的名字，一面顶着狂风骤雨奔过去。快奔到它身边时，又一道闪电划亮，他看见它扭身想离开。他明白，虎是一种孤独而又孤傲的动物，它肯定是有了难处想来找他，可虎的自尊心又不允许它离家出走后再回到保护者身边来，所以才会迟疑不决的。
他一个箭步冲上去，揪住它的脖颈，呵斥道：“这么大的雨，你还要到哪里去呀？快进洞！”它打了个哼哼，举步朝葫芦洞走去。它的身体一瘸一拐，好像瘸了一条腿，走得歪歪扭扭，跨越洞口的石坎时，两次滑跌下来，他用肩膀顶着它的屁股，才把它顶进洞去。
用石板封住洞口，点燃火塘，葫芦洞变得光明而又温暖。
金叶子大概已不习惯看到火光，蜷缩在石床后面的角落里。他用一块干布替它揩干身上的皮毛，让他颇感意外的是，它消瘦得那么厉害，简直可以用骨瘦如柴来形容了，一副骨架撑着一张虎皮，身上几乎摸不到什么肉。它的左前腿皮开肉绽，有两个很深的血洞，像是公野猪獠牙咬的，化脓溃烂，散发出一股臭味。它的尾根滴着血，肚子鼓鼓囊囊，他用手一摸，里面有小生命在蠕动。
它肯定饿了，他想。刚好还有一些蟒蛇肉，便割了几坨喂它。它饥馑的眼光盯着他手中的蟒蛇肉，嘴却不来叼咬。这时他才发现，它的嘴好像合不拢了，口涎滴滴答答从嘴角溢流出来，“呜呜”低吼，像是在痛苦地呻吟。
他举着一支火把，喝道：“听话，把嘴张开！”
它闭起眼睛，将嘴巴张开了。借着火把的光亮，他朝金叶子的口腔里望去，上颚钉着五枚一寸多长的豪猪刺！
他知道它的遭遇了。三个月前，当它渡过湄公河进入对岸的大林莽时，它已暗结珠胎，怀上小宝宝了。虽然虎是森林之王，所向无敌，但要找到足够的食物，也不是一件轻而易举的事。随着肚子一天天大起来，金叶子免不了身材变得臃肿，行动也变得笨拙，很难捕捉到羚羊马鹿之类机敏灵巧善于腾跃奔跑的动物，吃了上顿愁下顿。有时奔波劳累了一天仍一无所获，只好捡食病死的动物尸骸来充饥，吃了就拉稀，身体迅速垮了下来，更难取得猎物，造成恶性循环。
这一天，当它饥肠辘辘地来到湄公河边芦苇荡时，与一头公野猪不期然相遇。这是一头重达三百斤以上的公野猪，从脖子到尾椎有一条很长的鬃毛，四枚獠牙从厚实的唇吻间翻卷出来，显得威风凛凛。虎虽然喜食野猪，但一般都攻击体格较小不长獠牙的母野猪和细皮嫩肉没有防卫能力的野猪崽子，而很少去盘算公野猪。因为公野猪身强力壮，獠牙锋利如剑，性格尤为暴烈，动辄发怒，谁招惹了它，非得拼个你死我活不可。
夜里，暴雨袭来，腹部一阵阵抽搐，小宝贝快要出世了，它现在这个样子，别说养活刚出生的虎崽了，就连自己的性命也快保不住了啊。左思右想，唯一能投奔的方向，唯一能解救它的地方，就是这个它从小生活了两年多的葫芦洞了。于是，它顶着狂风暴雨，渡过洪水泛滥的湄公河，跑到这里来了。
这虽然只是一种猜测，但六指头相信与事实相去不会太远。
虽说金叶子是在走投无路万般无奈的情况下才回到他的身边的，但六指头仍欣喜万分。他是这样想的，它在最困难的时候想到来找他，说明它并没忘记他，说明它仍把他看做是最可信赖的保护者，它不愧是他辛辛苦苦养育大的女儿。
他将火把靠在洞壁，一只手抱住虎头，一只手探进虎嘴去拔那些该死的豪猪刺。他知道这很危险，金叶子毕竟是只虎，在拔刺的过程中难免会弄疼它，万一咬牙挣动，或者疼痛发怒，或者打个喷嚏什么的，后果不堪设想。但再危险他也要替它拔刺的，他一定要替它解除痛苦。
他的手摸到了一根豪猪刺，
本章未完，点击下一页继续阅读。