穿戴着美丽的帽子和外套，让你想通过采光小天井前的栏杆看上一眼。这天下午，贝基坐下了，两条疼痛的短腿得到放松，感到非常轻松愉快，似乎全身都得到了抚慰，炉火散发的温暖与舒适像魔法一样在她身上蔓延，她看着那红红的煤炭，一丝疲倦的笑容悄悄地爬上那沾有污斑的脸上，她的头不知不觉地向前低下来，眼皮也聋拉下来，于是她人睡了。
实际上她大约只比萨拉早十分钟进房，但她睡得很深沉，就像睡美人那样已沉睡了一百年。然而她——可怜的贝基！——看上去根本不像睡美人。她只像一个形容丑陋、发育不良、筋疲力尽的厨房小苦工。萨拉显得和她大不相同，就好像萨拉是来自另一世界的人物。
就在这个下午，萨拉上了舞蹈课，而每当舞蹈教师出现的那个下午，便是培育院的盛大节日，虽说每星期都有一次。到时候学生们穿上她们最漂亮的连衣裙，由于萨拉的舞跳得特别好，就被推到最前头，并且事先让马里耶特尽可能地把她穿戴得轻盈美好。
今天，给萨拉穿的是玫瑰色的连衣裙，而马里耶特曾买了一些含苞待放的鲜花，给她做了顶花冠，戴在她的黑客发上。她刚才开始学习一种新颖、欢快的舞蹈，在这舞蹈中她要迅速绕室掠地飞舞，就像一只玫瑰色的大蝴蝶；这欢乐的排练使她喜悦得面容光彩照人。
她进人自己的房间时，正是踩着蝴蝶舞步飘进来的——贝基正坐在那儿，帽子斜挂在头上在打磕睡。“呀！”看到是她，萨拉轻柔地叫了一声，“这可怜的小家伙！”萨拉发现自己心爱的座椅被这衣衫槛褛的小人儿占了去，但她并不生气，说实话，她倒是很乐意看到她坐在那儿。
等她故事中被虐待的女主人公醒来后，她就能和她谈话了。萨拉悄悄挪近她，站在那里看着她。贝基发出轻轻的鼾声。“我希望她自己醒来，”萨拉说。“我不愿意叫醒她。可是铭钦女士若是发现了就会发脾气。我且等她几分钟吧。
”她在桌子边缘上坐下来，摇摆着那双玫瑰色的细腿，迟疑着不知做什么好。阿米莉亚小姐随时会进来，如果她来了，贝基肯定会受到叱责。“可是她是那么累，”萨拉想，“的确那么累啊！”一块闪着火焰的煤顷刻间结束了萨拉的困惑。
它从一大块煤上爆开，落到炉子的围栏上。贝基惊醒了，睁开眼睛，吓得倒抽了一口气。她不知道自己睡着了。她只不过想坐一会儿，感受一下那炉火的美丽光辉——而此刻却发现自己正惊惶失措地望着那位了不起的学生，那学生居高临下，离她很近，像一个玫瑰色的仙女，带着关切的眼神。
贝基一跃而起，去抓自己的帽子。她发觉帽子挂在耳朵上，性急慌忙地着手把它戴正。唉，她这下可陷进了大麻烦啦。竟然冒冒失失地在这样一位小姐的座椅上睡熟了！她会被赶出大门，拿不到工钱。她透不过气来似的猛然硬咽了一声。
“呀，小姐！呀，小姐！”她结结巴巴地说，“我求你原谅，小姐！啊，我求你，小姐！”萨拉从桌子边上跳下来，上前紧靠着贝基。“不要害怕，”她说，像是在对同自己一样的小姑娘说话一样。“一点儿也不要紧。”“并不是我要那样做的，小姐，”贝基申辩道。
“都是那暖和的炉火——而我又是那么疲倦。这——这可不是故意冒犯！”萨拉忍不住友好地轻声笑起来，把手放到贝基肩上。“你累了，”萨拉说，“你忍不住才那样做的。你现在还没完全醒过来呢。”贝基瞪眼望着她，样子多可怜啊！
说真的，贝基还从没在任何人的话音里听到过这样动听友好的声音呢。她习惯于受差遣，被斥责，吃耳光。而这位小姐——穿着下午跳舞时的玫瑰色华丽服装——正望着她，好像她根本不是犯了罪的人——她似乎有权感到疲劳——甚至有权睡着！
那柔软纤巧的小手在她肩上的触摸是她所体验过的最美好奇异的感觉。“你不——不生气吗，小姐？”她喘吁吁地说。“你不去告诉女东家吗？”“不，”萨拉大声说。“当然不。”那煤污脸上痛苦恐惧的表情使萨拉突然感到伤心得难以自持。
一个奇特的想法忽然窜人脑海。她伸手抚着贝基的面颊。“是啊，”萨拉说，“我们俩恰恰是一样的——我只不过是个像你一样的小姑娘。至于我不是你，你不是我，那只不过是个意外事件而已！”贝基一点儿也不明白。她的头脑无法理解这样奇异的想法，而“意外事件”对她来说意味着有人被车碾了或者从梯子上摔下来之类的灾难，需要送进医院。
“一个意外事件，小姐，”她恭恭敬敬地说，心中坪』阵地跳着，“是吗？”“是的，”萨拉回答，有点出神地看了贝基一会儿，接着就用完全不同的口气说话。她意识到贝基不懂她的意思。“你干完你的活儿了吗？”她问道。
“你敢不敢在这儿再呆几分钟？”贝基又透不过气来了。“这儿，小姐？我？”萨拉跑到门口，打开门，向外面张望倾听。“附近没有外人，”她解释道，“如果你把卧室都收拾好了，或许可以呆一小会儿。我想——或许——你可能喜欢吃一块蛋糕。
”随后的十分钟对贝基来说，就像是一种极度兴奋的梦境。萨拉打开食橱，递给她厚厚一片蛋糕。当蛋糕被她狼吞虎咽地吃下去时，萨拉显得很高兴。萨拉同她谈笑，询问，直到贝基的畏惧心理实际上已开始自行消逝，而且有那么一两次，贝基竟鼓足勇气提出了问题，自己觉得胆子很大了。
那是——“
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